Вот только «Ива» знала, что Золотой Лучник — уже покойник. Это значило то, что внутри едет кто-то другой.
Тем временем Ливий спокойным шагом двинулся в Громтавр. Камень Подавления мог скрыть Волка от совсем начинающих Навигаторов. Заодно с этим Ливий контролировал свою энергию, стараясь сделать так, чтобы она была как можно незаметней. Да, против хорошего Навигатора подобные приемы точно не сработали бы. Но сейчас Ливий был на приличном от Громтавра расстоянии — дистанция делала свое дело.
— Всегда нужно учитывать расстояние, — с улыбкой сказал Волк. Мимо проехала телега, груженая дровами — Ливий кивнул возничему, тот из вежливости кивнул в ответ. Когда телега отъехала на пару километров, Волк начал идти быстрее. Он не применял Шаги Предков или другую технику перемещения — просто…шел быстрее. Каждый шаг покрывал десять, и это все еще оставалось для Ливия неторопливой прогулкой.
До Громтавра оставалось всего тридцать километров, когда Волк увидел сигнальную ракету.
— Началось, — сказал он и ускорил шаг.
Ливия встретил Махус.
— Что случилось? — спросил Волк друга на пути к Громтавру. Туда они направились не напрямик, а через другие ворота — так, чтобы стража из Громтавра, заметившая ракету, не успела отреагировать.
— Префекты приехали раньше, чем мы думали. Сначала Красный Король, а следом Серебряное Копье.
— Не перехватили?
— Должны были. Диаз сразу послал меня за тобой, когда мы только увидели карету. Время поджимает.
— Понял. Тогда догоняй, Мах.
Нельзя было медлить. Ливий прибавил скорости, оставив друга далеко позади.
* * *
— В этот раз я подготовился, — постучал пальцем по маске на своем лице Серебряное Копье. — Не думал, что вы выберетесь оттуда живыми. А ведь я послал туда три Столпа. Видимо, это ваш главный постарался? Или у вас было какое-то особое оружие? Неважно, вас здесь меньше, чем в тот день. И лидера вашего с вами нет.
«Фильтрующая маска. Половина моих ядов на нем не сработает», — подумала Бирэнна.
Как только отряд «Ива» обнаружил карету, то тут же напал. Конечно, внутри мог оказаться кто-то другой, поэтому ударом посоха Диаз снес крышу. Внутри сидел Глаций.
Сразу после Диаза карету атаковала Бирэнна, обрушив яд прямо внутрь.
Стража могла прийти с минуту на минуту, и это было в минус отряду «Ива». Нападение на Префекта, как-никак. Поэтому с Серебряным Копьем нужно было разобраться быстро, вот только отряд «Ива» не был способен на это.
Ялум, Наус, Тихий, Моро, Шапур и Диаз — все атаковали Глация одновременно. Бирэнна попыталась выбрать подходящее место, чтобы выпустить в Серебряное Копье огонь, если он выдержит атаку. Пусть он и был Префектом, Глация атаковали сразу шесть человек.
Неизвестные бойцы бросились на сильнарцев. Бирэнна успела атаковать огнем, но Серебряное Копье моментально исчез из ее поля зрения.
— Ушел! — прокричала Бирэнна, когда на нее напали агенты Единства.
Серебряное Копье быстро добрался до дворца. «Маскировка не сработала. Вряд ли бы они напали на карету Золотого Лучника. Знали, что я его убил? Так еще и разобрались с моими ребятами, которых послал убить их», — думал Глаций, когда входил в открытые врата.
— Извините, Префект, мы должны проверить вашу личность. В городе переполох, сами понимаете. Это займет всего две минуты, — сказал императорский гвардеец, встретив Серебряное Копье на первом этаже.
— Да, конечно, понимаю, — ответил Глаций, делая выпад пикой. Сконцентрированная на наконечнике ярь пробила горло гвардейцу. Второй гвардеец даже не успел схватиться за меч, когда пика отсекла мужчине голову.
— К сожалению, двух минут у меня нет, — сказал Серебряное Копье.
Поднимаясь наверх, Глаций не видел стражников. В день встречи Префектов стража должна отсутствовать. Да и кто посмеет напасть на императора, который окружен Префектами, сильнейшими воителями империи Дин?
Когда Глаций распахнул дверь, он увидел бой двух мечников. Красный Король и Меч Императора скрестили клинки, а сам император Юлий стоял немного поодаль, наблюдая за сражением. На его лице не было и тени страха или нерешительности. Юлий верил, что Меч Императора победит.
Расклад сил поменялся. «Император что-то знает», — подумал Глаций, увидев, как напрягся Меч Императора.
Красный Король тут же применил Волю Меча. Как бы Мечу Императора ни хотелось взять на себя двоих, он не мог этого сделать. Глаций тут же воспользовался возможностью, чтобы броситься к императору.
Удовлетворенно смотря на то, что его план удался, Красный Король улыбнулся. Серебряное Копье пришел как нельзя кстати. Но чем ближе Глаций был императору, тем больше улыбка сплозала с лица Красного Короля, сменяясь шоком и даже испугом.
Серебряное Копье намеревался убить Юлия, оборвать его жизнь пикой.
Не было времени что-то изменить. И в тот момент, когда пика должна была пронзить императора, огромное окно взорвалось фонтаном стекла, и оружие схватили прямо за древко.
— Я прибыл как раз вовремя, — сказал Ливий и, размахнувшись, выбросил Серебряное Копье в то же окно, через которое ворвался в тронный зал, чтобы затем выпрыгнуть следом.
— Значит, вы хотели убить императора, — сказал Меч Императора.
— Беш его побери, я не знал, что он хочет убить императора! Серебряное Копье — из Единства, я думал, у нас одна цель.
— Тобой воспользовались, — спокойно сказал император Юлий, пусть и всего пару секунд назад он чуть не распрощался с жизнью.
— Мне уже некуда отступать. Бешов Глаций. Высвобождение!
Все тело Красного Короля покрылось огнем — Меч Императора это совсем не смутило.
— Продолжим драться в полную силу, — сказал Красный Король, взмахом обращая тронный зал в пламя. Огонь мог с легкостью уничтожить Юлия, но пока император стоял за Мечом Императора — все было в порядке. Прямо за вернейшим Префектом империи Дин образовался конус защищенного пространства: огонь разошелся в обе стороны, не навредив Юлию.
— Что ж, давай закончим с этим побыстрее, предатель, — сказал Меч Императора, окутывая клинок Волей Меча.
* * *
Под дворцом творилось что-то невообразимое. Когда агенты Единства увидели, что кто-то подбежал к императорскому дворцу и проломил брешь в защитном барьере с одного удара, они поняли, что все пошло не по плану. Глаций мог провалиться, поэтому агенты поспешили на помощь, но их встретили императорские гвардейцы. Завязался бой.
Когда из дворца вылетел Префект, все стало только запутанней. Глацию хотели помочь и агенты Единства, и гвардейцы. Вот только стражники однозначно были уверены в том, что напавшие на дворец агенты — враги. Поэтому они сделали то, что им было по силам: не рванули на помощь Префекту, а продолжили сражаться с агентами Единства.
— Тебе стоило напасть на меня со своими друзьями! — сказал Глаций, делая выпад пикой. Серебряное Копье уже твердо стоял на земле, а летящий сверху Ливий был прекрасной целью.
Но,
