не к добру все это!
– Хранитель упоминал, что вы не из нашего мира, видимо, накладывает совсем иные рамки восприятия местных реалий?
– Я дитя техногенного мира, где магия была утеряна, и боюсь, что это привело мир к тому, что люди либо исчерпают все ресурсы, – я пожал плечами, – либо все окончится войной.
– Не любите войны? – его величество впервые произнес что-то за столом. Сильный державный голос, буквально располагает к доверию. С такими людьми опасно говорить по душам.
– Я пережил две войны вне вашего мира и чувствую, поучаствую в той, что приближается с неумолимостью цунами.
– А каковы войны вашего мира?
Налив себе в хрустальный бокал родниковой воды, я запил что-то дико острое, словно сто граммов васаби съел.
– Кровопролитны. – Я посмотрел в глаза королю и произнес давно заготовленную фразу на такой случай. – В моем мире, когда я его покидал, ведут только локальные конфликты и теневые войны, которые несут выгоду.
– А как же слава о завоевании?
Я покачал головой.
– На тот момент в моем мире сосредоточено столько смертоносного вооружения, способного превратить с десяток миров в раскаленные радиоактивные пустыни, что в первую очередь задумаешься о том, чтобы заставить сдаться добровольно, чем править выжженной пустыней, в которой еще тысячелетия ничего не сможет не то что произрастать, но и жить.
Кто-то охнул, кто-то выругался… На меня смотрели испуганными глазами, а я видел страх на бледных лицах людей, проспавших все войны этого мира, стершие даже упоминание об их городе, сокрытом от людских глаз земной твердью.
– Благодарю, – произнес король древнего города-королевства и, подняв кубок, произнес тост: – Пусть в вашем, да ни в одном мире никогда не дойдет до такой войны, способной стереть саму жизнь, как учитель стирает мел с доски.
Ироничный тост слегка разрядил обстановку, на меня больше не смотрели как на диковинку, стараясь не пересекаться со мной взглядом. Ироничный потому, что в их библиотеке хранится артефакт, способный натворить куда больше дел, чем даже тысяча ядерных боеголовок.
Встав из-за стола, я поклонился королевской семье:
– Благодарю за ужин, ваше величество. Но я должен откланяться. Если вы не против, я в последний раз воспользуюсь вашей библиотекой.
– Куда-то торопитесь, господин чародей?
– Меня ждут отложенные дела, с которыми необходимо разобраться в первую очередь, и неоплаченные долги, прежде чем я смогу покинуть этот мир.
– Любите путешествовать по мирам?
– Не люблю участвовать в войнах и не хочу смотреть, как мои ученики гибнут на войне.
– В столь юном возрасте уже преподаете? – из уст принцессы прозвучало как «малолетка способен кого-то обучать?».
Улыбнувшись, я произнес:
– Ваше высочество, я родился шестьдесят лет тому назад. Сорок из них я пребывал в небытии. Тридцать в вашем мире и десять в магической коме, вызванной предательским проклятьем одного повелителя нежити ранга архимага. Поверьте, приятного мало, особенно когда тебя пытаются развоплотить и слить твою энергию с энергией мира, чтобы не допустить перерождения.
Принц поднялся на ноги:
– Отец, я провожу нашего гостя. Думаю, оказать теплый прием в библиотеке и оказать помощь куда лучше, чем рассказывать страшные байки дел минувших лет.
– Ступай! – Волевой кивок головы короля.
– Нианелль, составь брату компанию и помоги нашему гостю.
– Да, матушка. – Принцесса поднялась на ноги и, поклонившись, произнесла, глядя на сидящих за столом дворян: – Прошу меня простить.
Кто-то ожег меня злобным взглядом.
Рефлекторно я произнес заклинание реверса…
Я стою на месте слуги, а слуга, получив ускорение, пролетает над столом, совершая чудеса эквилибристики, чтобы не уронить три кувшина с вином на подносе.
Реверс.
Я стою, держа в руках три бутылки, а любитель злых взглядов сидит на пятой точке под смех и аплодисменты публики. Н-да, может, под конец карьеры пойти в королевские шуты?
* * *
Библиотека встретила нас скандальной хранительницей бальзаковского возраста, громкий голос которой игнорировался книгами, которые раздают всем затрещины.
– Да как вы посмели?! Да как у вас совести хватило?! Книги! Без специальных перчаток?! В библиотеку в таком виде?! Во-о-о-о-о-он с глаз моих!
Пройдя мимо крикливой дамы, я вернулся на рабочее место и продолжил копировать тексты. Ее попытка мне помешать провалилась, дама налетела на стенку прозрачного воздуха. Стена воздуха, доработанная впопыхах, сработала на ура.
Бах! Хлоп!
Рядом с библиотекаршей на пятую точку хлопнулась принцесса, а вот принц, на ходу переместившись за «стену» неизвестным мне заклинанием, взял из стопки пару книг и принялся в них что-то искать, перелистывая страницы.
– Скопируй две эти формулы. Обе были скопированы из «книги-под-колпаком», думаю, с твоей усидчивостью ты сможешь найти им достойное применение.
Я вздрогнул и посмотрел на улыбающегося принца.
– Будем считать, что я оказываю тебе обещанную помощь! – Кийон, подмигнув мне, улыбнулся во весь рот. – Сестренка, поищи книги Ваала ар Дора. Там есть описание печати Торна! Мисс Эрмиин! Будьте добры книги из пятой категории, и принесите нам и моему гостю перчатки, это не его вина, что требования по эксплуатации редких манускриптов не написаны при входе в библиотеку. Тем более вас не было на месте!
Дальше помню смутно. Сидел, писал… Мне постоянно совали под нос малопонятные формулы с описанием, все на мертвых языках…
Под конец меня сморило, и я отрубился.
Пробуждение было в полутемной комнате, освещенной синеватым ночником и глазами Бронзиума.
– С добрым утром, господин эр Дан. Хранитель желает видеть вас у себя. Прошу поторопиться!
Встав с постели, я понял, что лежу голый. Рядом на стуле чистая сменная одежда. Местного покроя.
Через пять минут я уже вышагивал по коридорам к выходу из дворца. Когда я шагнул наружу, замер, пораженно глядя вокруг.
Пещеры не было. Чистый свежий воздух, теплое ласковое солнце радостно играет солнечными лучами на крышах домов золотого города, а некогда мертвый дворцовый парк снова шелестит молодой зеленью лабиринтов из деревьев и кустов.
– Господин эр Дан, Хранитель просит поторопиться.
В следующий момент я запнулся об эту бронзовую напоминалку и полетел на черный гранит мощеной дорожки. Как это бывает при потере равновесия, я попытался за что-то схватиться…
Что-то вроде шелковистой ткани…
Когда я сел, потирая ушибленный бок, из воздуха стала проявляться, словно привидение ее высочества, принцесса Нианелль. В правой руке у меня была порванная белоснежная юбка от дамского костюма…
С криком «извращенец!» ее высочество отвесила мне звонкую пощечину и, выхватив свою юбку, побежала
