— Не иначе, — согласилась Хельга, изумлённо взирая на салатницу, с наструганной в неё осетриной холодного копчения. Ну а венцом этой эксклюзивной сервировки были изящные креманки с разложенной по ним кусковой говяжьей тушёнкой… холодной, само собой. И ни кусочка хлеба… талант!
Судя по обеспокоенным взглядам, Ярик уже заподозрил, что с ужином что-то не так, но что именно, он явно не понимает. Ну да и к чёрту! Поедим, разберёмся с делами, а потом можно будет и расспросить, откуда у него такие "познания" в кулинарии…
После самого странного ужина в моей жизни, мы всей компанией отправились на мостик. Здесь, проверив навыки Ярика в работе телеграфиста, что называется, "на холостом ходу", я уж было собрался диктовать ему послание для Гюрятинича, когда Хельга меня притормозила.
— Подожди, Кирилл. На "Фениксе" сейчас всё равно нет никого кроме охраны, так что, до завтрашнего дня о твоей телеграмме просто никто не узнает. Может быть, лучше будет отправить весточку в поместье Гюрятиничей?
— Но у меня нет номера их станции. Прикажешь отправлять телеграмму на почтамт? Так, они тоже раньше утра её не доставят, — развёл я руками. После слов Хельги, идея отправить её к тётушке Елене под охраной капитана "Феникса" и его людей, грозила рассыпаться, как карточный домик.
— У меня есть, — пожала плечами сестрица. Уже хорошо.
— Замечательно, — я повернулся к Ярославу. — Ну что, друг мой, готов продемонстрировать нам свои таланты в деле?
Ярик с готовностью кивнул и выжидающе уставился на нас с Хельгой. Я уже говорил, что его энтузиазм меня пугает?
Сорок минут спустя, "Мурена" показалась над поляной, окружённой несколькими старыми рощами, в зелени одной из которых виднелась серая раздвижная крыша огромного эллинга. Я уж было собрался сажать дирижабль прямо посреди ходящего волнами разнотравья, когда крыша эллинга вдруг дрогнула и плавно разошлась в стороны. Нам предлагают крытую стоянку? Почему бы и нет…
— Хельга, к посту, — произнёс я. Девушка качнула головой и без звука шагнула к штурманскому столу. Хотя, честно говоря, я бы не удивился, если бы она зашипела. Всё-таки, мои слова были слишком похожи на приказ…
— Капитан, высота ноль шесть. Снос по ветру – два к бакборту. Скорость пятнадцать, падает… тринадцать… — затараторила сестрица под горящим любопытством взглядом Ярослава.
Щёлчок тумблера, сдвоенные рычаги управления "вспомогачами" уходят назад.
— Внимание. Малый ход. Стоп. Реверс. Стоп, — проговорил я предупреждение, не отрывая взгляда от линзы экрана на консоли передо мной, на которую проецировался вид с нижнего объектива перископа. Мог бы и промолчать, конечно, благо весь мой экипаж устроился в креслах и даже теоретически не мог упасть, но уроки Ветрова имели весьма полезную привычку намертво въедаться в мозг. И одной из них было обязательность озвучивания всех действий производимых с дирижаблем. — Есть дрейф.
Чёрный колодец эллинга медленно "пополз" по маркерам линзы. Коррекция. Крайний левый рычаг, направляемый моими пальцами, с лёгким сопротивлением отклонился в сторону и картинка на экране выровнялась. Чуть поработав противоположной парой "вспомогачей", я "угомонил" инерцию, и дирижабль, выровнявшись, продолжил дрейф строго по продольной оси эллинга.
— Есть створ! — возглас Хельги заставил меня машинально кивнуть, а в следующую секунду лоб "Мурены" словно упёрся в стену. Еле ощутимо, всё же скорость двигающегося по инерции дирижабля была уже околонулевой, но я почувствовал. Спустя секунду, ощущение стены… не исчезло, нет, она будто отодвинулась. Так, наверное, должен ощущаться разворачивающийся причальный конус.
Ого! А ведь я только недавно начал задумываться над тем, чтобы поставить подобное устройство в нашем "гараже"… Ещё и радовался своей смекалке, вот дескать, никто не догадался, а я… Нет, теперь точно обзаведусь таким же!
— Внимание, посадка, — проговорил я, переключая тумблеры. Чуть взвыли купольные насосы, трубы "вспомогачей" развернулись вертикально и, включив реверс, прижали "Мурену" к бетонному полу эллинга.
— Есть касание, капитан. Мягко сели, — воскликнула Хельга. Вот и замечательно. Теперь, выровнять давление, отключить рунный круг и… можно выходить. Я развернул кресло и облегчённо улыбнулся. Всё-таки, "Мурена" куда больше того же "Резвого" и, несмотря на тренировки, я пока ещё не очень уверенно чувствую себя на её мостике. Хельга заметила мой взгляд и, выбравшись из-за стола, в два шага оказалась рядом. Легко взъерошила ладонью мои волосы и ободряюще улыбнулась. — Ты замечательно справился… ка-пи-тан!
— С твоей помощью, шту-урман, — передразнил я её. Ещё немного и мы точно устроим перебранку, просто чтобы сбросить пар… Но, не судьба.
— Это было здорово! — звонкий голос Ярика ворвавшийся в наши уши, заставил угомониться и меня и сестрицу. — Капитан Кирилл, а у вас в экипаже свободные вакансии есть?
— М-м? — я непонимающе посмотрел на Ярослава, перевёл взгляд на Хельгу, но та только ухмыльнулась.
— Чего молчим, капитан Кирилл? Отвечай, раз спрашивают, — у-у… зан-ноза. Теперь будет неделями мне этого "капитана Кирилла" поминать. Я замер… ла-адно.
— Ну… коком, пожалуй, я тебя не возьму. Да и отдельной вакансии телеграфиста на "Мурене" нет, — покачал я головой, глядя на моментально сникшего Ярика… и усмехнулся. — Но если твои навыки в механике не уступают таланту обращения с ключом, то могу предложить место арт-техника. При условии, что ты сможешь отличить "наутиз" от "гебо", разумеется.
— Руны я знаю, — просиял он. — Не зря же заводскую гимназию Борецких с "золотым листом" окончил!
Вот тебе и раз! То-то Казанцев в мальчишку зубами вцепился… А я дурак, что документы его не посмотрел. М-да, помог "родственнику", называется. Лопух.
— Хм, а перед наймом в мастерские, ты об этом не упоминал, — протянул я, старательно не замечая ошеломления на лице Хельги. Сильно сомневаюсь, что оно связано с известиями об успехах Ярика в учёбе.
— Так ведь, я и нанимался в механический цех. А у нас в гимназии по механике были лишь факультативы, в "золотой лист" их итоги не вносили, — пожав плечами, пояснил Ярослав. Хм… он не только скромный, но ещё и щепетильный, однако. Впрочем, это не худшее качество.
— Что ж, — я чуть помолчал, старательно отводя взгляд от закипающей Хельги и… улыбнулся. — На днях притащишь документы о выпуске из гимназии, я его посмотрю, потом проверим твои познания в рунах и, если они меня устроят, заключим контракт. Но учти…
