— Прикрою, — товарищ Жуков решил уходить через двери. — Заодно проверю их чувства…
Герман уснул, так и не поняв ничего о чувствах, и проснулся оттого, что постовая сестра стояла над ним с солдатской фуфайкой, шапкой и резиновыми сапогами в руках.
— Вставайте, одевайтесь! — скомандовала отвратительным, мерзким голосом, будто старшина на подъеме. — Быстро! Быстро!
Он продрал глаза — время всего три часа! И сестра — та самая толстая тетка, что дежурила в первый день, — тоже заспанная, с припухшими глазами, но какая-то настороженная, с затаенным испугом, прикрываемом властным окриком.
— Зачем? — Шабанов утер слюнку, набежавшую на подбородок — спал крепко, как в детстве.
— Вас перевели в другое отделение!
— Ого! — остатки сна слетели мгновенно: началась какая-то подвижка! Неизвестно, в лучшую или худшую сторону, но что-то произошло, иначе бы не стали дергаться ночью, перевели бы утром. При всем раскладе такая срочность могла означать, пожалуй, начало нового периода и задействованный в игре госпиталь приступил к выполнению решения комиссии. Его признали невменяемым и теперь переводят в «веселое» — это в лучшем случае…
А эту тетку предупредили, что пациент со сдвигом и набрасывается на женщин…
После генеральской палаты и стеганого барского халата предложенная сестрой одежда наводила на мысли, более печальные: даже солдатики в таких обносках не ходят… В принципе, пусть переводят хоть куда, главное, чтоб решеток на окнах не было, поскольку через два с половиной часа надо быть за территорией госпиталя. На улице тетка стала посмелее, все-таки уже рассвет пробивался на небе и в парке не так темно. Шагала она впереди и вела не к «веселому» отделению — по направлению к моргу, за которым вчера состоялся сговор с родителем «Принцессы».
— Туда мне еще рано, — попробовал пошутить Шабанов. — Я солдат еще живой.
Она не удостоила ответом, прошествовала мимо каменного сарая и потянула вглубь парка. Дорожки тут были малохоженные, подснежники еще не убранные и под ногами зачавкала грязь — в густом, молодом ельнике дотаивали сугробы. Сестра единственный раз оглянулась на него, посмотрела как-то странно, и Герман подумал, что возможен совсем иной оборот: эта тетка запросто может напасть и изнасиловать кого хочешь.
— Как на расстрел ведете! — шлепая по лужам, засмеялся он. — Даже страшно становится…
Через минуту все прояснилось. Грязная дорожка вывела к старому двухэтажному особняку с решетками на окнах — инфекционному отделению госпиталя, внешне мало чем отличающимся от морга. Сестра ввела в приемную, посадила на скамейку и сунулась в какие-то двери.
— Привела, принимай, — пробурчала, шурша бумагами. — Хватит спать-то…
И ушла, даже не взглянув на Шабанова. А он тем временем решал, сейчас сорваться и сигануть через забор, или еще часика полтора подремать на новом месте. Задача была нелегкая: слишком ранний побег опасен тем, что могут начать розыск, поднимут тревогу, а переждать оставшееся время в палате — как выбираться, если выход лишь через дверь и порядки в инфекционном намного строже, чем в хирургии. Но это ерунда, можно прорваться в наглую. Хорошо, что привели сюда, а не сразу в дурдом, где охрана и могучие санитары с дубинками и смирительными рубашками. Запихали в инфекционное не просто так, чтоб ощутил контраст после генеральской палаты. Хирург доложил, что рана зарубцевалась, Заховай отдал соответствующий приказ задержать в госпитале под любым предлогом, пока не вынесли окончательный диагноз, и заодно чтоб прихватил к основному заболеванию что-нибудь сопутствующее, например, дизентерию, гепатит или еще какую заразу. Коли к нему относятся, как к душевнобольному и уже списали со всех счетов, ожидать можно все, что угодно! Машина катит на него! Здесь нельзя ни к чему прикасаться и желательно дышать через раз…
Пока он размышлял, из комнаты появилась сестра в марлевой повязке, халдистая, развинченная девица, включила настольную лампу и долго смотрела в бумаги — туго соображала после сна. Флиртовать с такой, тем более, соблазнять он не смог бы даже в голодный год за мешок картошки, но тут надо было расположить ее в любом случае и просидеть в приемной до нужного часа, чтобы потом незаметно сквозануть из отделения и таким образом избежать ранней тревоги.
Скрываясь под маской, сестра вкусно зевнула, пошелестела бумагой.
— Кто зевает днем, тот не зевает ночью, — проговорил Шабанов, придвигаясь к столу.
— Не пойму, — девица нашла очки. — Когда последний раз стул был?
Он все понял, однако облокотился на стол, отвел в сторону разделяющую их лампу.
— А не было стула! Ни стола, ни стула!
— Ладно, остряк… Где анализы?
— Пока еще во мне…
— Здесь написано — результаты анализов… — она перебрала бумажки, нашла. — Пишут, как курица лапой… Понимай как хочешь… Так когда последний стул?
— Хочешь, по секрету? — Герман потянулся к сестре. — Я запорами страдаю…
— Это заметно, — она отодвинулась, не отрываясь от бумаг. — Ерунда какая-то… Какой врач сюда направил? Фамилия?
— Откуда же знать, красавица?.. И за что, тоже не знаю!
Сестра наконец-то подняла глаза, прикрывая рукой слепящую лампу, разглядела задрипанную фуфайку, шапчонку на макушке.
— Контрактник?
— Что ты, милая! Я пилот, звание — капитан. А был даже майором! И зовут — Герман.
Она взяла трубку, набрала номер и, дожидаясь ответа, все еще разглядывала Шабанова. Тот же снял шапку, пригладил ежик, готовый в атаку, но сестре наконец-то ответили.
— Зинаида Васильевна, — заговорила она мягко и виновато. — Простите… Тут пациента привели, Жабанов фамилия…
— Шабанов! — в другое ухо прошептал он.
— Кажется, тут какая-то путаница, — продолжала говорить в трубку. — В направлении одно, в анализах… Да, Жабанов!
— Верно, путаница! — подхватил Герман. — Шабанов я, Шабанов!
Девица послушала еще, покивала головой, стрельнула глазами в сторону пациента и положила трубку.
— По коридору прямо, — указала она. — Девятый бокс по левой стороне.
— На страшном суде за меня спросят, — пригрозил он, тяжело вставая. — За то, что человека с нормальным пищеварением… В общем, придется отвечать!
— Верхнюю одежду и обувь оставь здесь, — сестра швырнула шлепанцы и вынула связку ключей из стола. — За мной шагом марш.
Садиться под замок, а равно как и бежать по грязи в тапочках и прыгать через забор он никак не хотел, поэтому сделал пару шагов вперед, скорчился и схватился за живот.
— Что?.. — она звякнула ключами. — А говоришь!..
