— Вернее, нас интересует не сама компания, а ее торговый представитель… некто Малинин… — сказал директор Центральной Разведывательной Службы.
— Что он натворил? Вскрыл какие-нибудь секретные базы данных?
— Этого мы пока не знаем, но возможно и такое. Слишком уж ловко он ушел из поля зрения нашей технической службы. Но хуже всего другое. По нашим сведениям, он развернул через гиперсеть активный сбыт новой программы. Судя по рекламным обещаниям, это безобидная программа оптимизации бизнеса, но…
— На самом деле отмычка для взлома банковских серверов? — предположил советник.
— В том-то и дело, что мы не знаем. Малинин, будем называть его так, довольно хитер. Он умудрился не попасть в силки, расставленные технарями моего ведомства, и не продал ни одной программы никому из наших подставных лиц.
— Интересно… как это ему удалось?
— Видимо, он хорошо ориентируется в гиперсети, а еще… следит за нами изнутри.
— Все-таки взлом?
— Косвенно его успехи эту версию подтверждают. Поэтому мы и заинтересовались торговцем. Но больше всего лично меня беспокоит то, что никто из покупателей не пожелал делиться с нами информацией о сути приобретенных программ. Согласитесь, это настораживает.
— Согласен. Хотя в наше время такая скрытность стала нормой. Никто не желает делиться секретами бизнеса. В общем-то, правильно… Ну а что говорят агенты?
— В фирмах, контактировавших с Малининым, нет наших агентов.
— Еще один примечательный фактик, — заметил начальник Военной разведки. — Так и набирается…
— И все же пока я не вижу весомых поводов для беспокойства, — усомнился советник. — Сколько продано программных пакетов?
— По нашим предположениям, всего пять, но взгляните на адреса и реквизиты покупателей. — Директор ЦРС включил свой комп, и над ним развернулась объемная голографическая проекция. Сквозь макет освоенной части Галактики тянулась пульсирующая красная ниточка с пятью нанизанными на нее бусинками. — Торговый маршрут довольно интересный: Земля, Марс, Тритон, Юнкер и Деа…
— Главные торгово-промышленные центры Солнечной и Колоний. — Советник кивнул. — Вполне укладывается в версию об оптимизации бизнеса. На этих планетах сосредоточен мощный экономический потенциал и конкурентная борьба между фирмами идет не на жизнь, а на смерть.
— Верно, а теперь взгляните на реквизиты. Без пояснений не увидеть, в чем тут подвох, но, если проверить в базах Министерства экономики и налогов, получится, что это промежуточные компании, которые используются более крупными для разного рода финансовых махинаций и картельных сделок.
— То есть выяснить, кто стал истинным покупателем программ, невозможно?
— Да, практически невозможно.
— Но реально ли определить хотя бы с половинной долей вероятности, насколько пересекаются интересы покупателей с интересами наших фирм? В чем бы то ни было, пусть в сущих мелочах.
— Реально. И не с половинной долей, а почти уверенно. Даже близко нет, не пересекаются и не стыкуются.
— Через сеть не узнать, агентов в фирмах-покупателях нет, через деловых партнеров тоже не разнюхать. Что же это за новинка? — Советник задумался. — Неужели никаких мыслей?
— Есть вариант, но на уровне китайского гадания. — Директор провел пальцем сквозь голограмму над компом. — Поскольку «Майнерс» создает не только деловые, но и массовые программы, новый продукт может быть чем-то средним, этакой обучающей игрой-«стратегией» для менеджеров высшего звена.
— Может быть, — согласился генерал от разведки, — но мне, например, непонятно — почему такая скрытность? Почему этот Малинин не желает иметь дел с нашими посредниками? Что, если он вовсе и не представитель этого «Майнерса», а просто прикрывается известной маркой?
— А меня больше беспокоит другое, — советник кивком указал на плавающий над компом голографический список фирм-покупателей. — Почему все эти ниточки не ведут ни к одному нашему клубку? Ведь у подконтрольных Группе компаний тоже есть такие вот вспомогательные подразделения, не так ли? И они взаимодействуют с множеством других фирм, которые в свою очередь тоже не в вакууме работают, и тем не менее… Есть продавец, есть продукт, есть спрос. Торговля в сетевом универмаге идет, а мы будто стоим на улице за бронестеклом витрины и все видим, но ничего не можем ни потрогать, ни услышать, ни купить… А если под видом программ этот Малинин раздает руководства по терроризму или торгует крадеными государственными секретами? Раз он способен влезть в наши базы, ему все по плечу.
— Вот поэтому я и поднял вопрос, — согласился директор ЦРС. — Полбеды, если он продает секреты внутренним врагам, но мы-то знаем, что есть еще и враг внешний.
— Малинина надо брать, — сделал вывод начальник Военной разведки.
— Легко сказать, — покачал головой директор. — Сначала его надо найти, а, имея лишь позывные в гиперсети, искать торговца — дохлый номер. К тому же, почуяв опасность, он затаился. Он может сидеть сейчас где угодно, на любой из тридцати освоенных планет или на одном из пяти десятков обитаемых спутников, или прятаться на какой-то из сотен космических станций. Кроме того, он вполне может скрываться вне освоенной зоны. А это миллиарды звездных систем. В межпланетную информационную гиперсеть может выйти кто угодно и откуда угодно, были бы технические возможности.
— Что же предпринять? — разволновался военный. — Не сидеть же сложа руки и ожидая, когда заработают эти загадочные программы? А вдруг это действительно сборники диверсионных алгоритмов?
— Я больше склоняюсь к мысли о торговле государственными секретами, — возразил советник. — Подставные фирмы вполне укладываются в схему такого бизнеса. Но ждать нам действительно нечего. Кем бы ни был этот Малинин и чем бы он ни торговал, нам следует его поймать.
— Как? — Директор округлил глаза и развел руками.
— На жирную, сочную и абсолютно достоверную наживку. Если Малинин охотник за секретами, он не устоит. Если террорист или агент внешних врагов — тем более.
— И что это будет за наживка?
— Вот. — Советник включил свой комп, и в воздухе повисло объемное изображение.
— Рисково. — Директор ЦРС нервно сглотнул. — Но гениально. Я уже почти вижу, как все устроить.
— Потому я и продвинул тебя на эту должность, — усмехнулся советник. — А ты, генерал, готовься к заварушке.
— Думаете, будет?
— Не думаю, а чувствую, но это почти то же самое. Интуиция меня редко подводит. Практически никогда не подводила. Действуйте…
