В громком гуле авиационных двигателей пушечная очередь из малокалиберной зенитки была практически не слышна. Все бойцы только видели, как с кончика ствола зенитки сорвались несколько огненных черточек и устремились к головному бомбардировщику. Черточки достигли и перечеркнули правый двигатель бомбардировщика, через минуту этот двигатель горел ровным пламенем. Но "Юнкерс — 88" продолжал лететь, пока не перевернулся в сторону этого горящего двигателя, он так этим крылом с горящим двигателем врезался в землю и тут же развалился на мелкие части. Чуть позже ярким пламенем полыхнули разрушившиеся останки "Юнкерса — 88".
Бой получился очень коротким, не более четырех-пяти минут, за это время были сожжены четыре из двенадцати "Юнкерсов — 88", после боя все зенитчики выглядели ужасно. Они не могли стоять на ногах и лежали в кузовах грузовиков, не веря в то, что остались в живых. А грузовики с зенитками уже вливались и занимали места в трех ротных колоннах, которые стремились, как можно быстрее покинуть это место. Все прекрасно понимали, что немцы не простят такие высокие потери своих бомбардировщиков, обязательно пришлют своих разведчиков, что найти и строго наказать красноармейскую часть, которая своими зенитками уничтожила целых четыре вражеских бомбардировщика.
В сорока километрах за Лугой одну из ротных колонн, которой командовал младший лейтенант Добродеев, остановил красноармейский патруль. Десять красноармейцев с винтовками и автоматами были в кузове Зис-5, а еще четверо на двух советских армейских мотоциклах, но с пулеметами МГ-34 на колясках со специальными турелями. Возглавлял мобильный патруль могучего телосложения майор с усами, хитрыми и злыми глазами.
Совершенно случайно капитан Любимов вместе с ефрейтором Бове и тремя бронеавтомобилями БА-11 в ту минуту оказался в этой колонне.
Пока младший лейтенант Добродеев перебрасывался шутками с майором и терпеливо ожидал, когда майор выпишет ему подтверждение на четыре сбитых бомбардировщика "Юнкерс — 88", которые он, якобы, лично наблюдал, Любимов разговаривал с Жорой Бове о каких-то собственных проблемах. В эту минут Жора сделал страшные глаза и тихо прошептал о том, что майор физически не мог видеть налета немецких бомбардировщиков на Лугу. Артур Любимов не стал прерывать разговора Добродеева с майором, а вспомнил старое, и попросту залез к майору в мозги. Секунды пребывания в сознании человека оказалось достаточным, чтобы разобраться в том, что перед ними диверсионная группа полка "Бранденбург", которой командует гауптман Фрице. Но гауптман Фрице, похоже, почувствовал это проникновение, он обеспокоенно начал оглядываться по сторонам, продолжая шутить с Добродеевым, и одновременно пытаясь выяснить, кто же это заигрывал с его сознанием. Впервые Артур Любимов встретил такого чуткого противника. Разговаривать было нельзя, супер чуткие уши Фрице могли перехватить разговор, поэтому Артур пальцами рук показал Жоре Бове, как он захватывает и душит красноармейский патруль.
В этот момент младший лейтенант Добродеев крикнул о том, что майор хочет переговорить с командиром роты. Кивнув ефрейтору, чтобы принимался за дело и, показав ему на пальцах три минуты, капитан Любимов направился к майору, тот тут же представился:
— Майор Жильцов, заместитель командира 66-й стрелковой бригады.
— Очень приятно, майор! Капитан Любимов — командир штрафной роты Северо-Западного фронта.
— Капитан, я хочу от имени лужан выразить вам благодарность за сбитые немецкие бомбардировщики.
В этот момент заработали двигатели бронеавтомобилей БА-11, тогда Любимов рискнул и, посредством внушения, на ментальном уровне поинтересовался:
— Скажите, гауптман Фрице, а что диверсанты полка "Бранденбург" в глубоком тылу советских войск делают?
Похоже, что вопрос показался не совсем неожиданным для гауптмана Фрице, он спокойно посмотрел на молодого капитана и даже, как-то снисходительно сказал:
— Мы начали новое наступление и это уже не ваш глубокий тыл, а фронтовая полоса взаимодействия сил обеих сторон. Так, вот ты какой, новой посланец, но почему ты у советов…
Договорить гауптману Фрице не дал выстрел из простенького нагана, произведенный младшим лейтенантом Добродеевым. Он стрелял практически в упор, но Фрице прожил еще секунд тридцать, в течение которых прошептал:
— Не доверяй негодяям…
И гауптман Фрице умер.
Капитан Любимов нагнулся и из рук гауптмана вытащил записку с подтверждением сбитых немецких бомбардировщиков, аккуратно сложил ее и убрал в нагрудный карман гимнастерки.
3
Но бойцы полка "Бранденбург" не собирались умирать или сдаваться, бронеавтомобили разведвзвода только выходили на огневую позицию, как диверсантов уже не было в кузове грузовика. Отбежав метров на тридцать, двое из десяти человек упали на землю, и через секунду заговорил их РПД, а остальные побежали к дальним кустам. Через тридцать метров на землю свалилась вторая пара бойцов, которая прикрыла отступление первой пары. Немцы эдаким перекатам так бы и ушли, добежали бы до кустов и там бы, наверняка, скрылись, но бронеавтомобили разведвзвода уже вышли на огневые позиции и открыли огонь из крупнокалиберных пулеметов, а против них шутки были плохи.
Первой же очередью была срезана делавшая перебежку пара пулеметчиков, первый и второй номера, подобно сломанным куклам, разлетелись в разные стороны. Вторая и третья очереди прошлись по основной группе бегущих немцев, два-три человека из них упали на землю. В течение последующих трех минут эта группа была выбита чуть-ли не полностью, но два-три немца все же, был вынужден капитан Любимов признать, достигли кустов и в них скрылись. Осмотр и обыск погибших брандербуржцев ничего не дал, все немцы были одеты в красноармейскую форму, имели советское оружие, а также документы, которые ничем нельзя было отличить от настоящих красноармейских книжек.
У брандербуржцев также не было обнаружено рации или каких-других средств связи, что говорило только о том, что эта группа диверсантов находилась не очень далеко от своей основной группы. Из уважения к гауптману Фрице капитан Артур Любимов приказал собрать трупы погибших немцев и закопать их в общей могиле. Пока бойцы разведвзвода, колонна взвода младшего лейтенанта Добродеева, как только закончился бой, тут же отправилась в дальнейший путь по своему маршруту, хоронили брандербуржцев, капитан Любимов осмотрел захваченный грузовик и мотоциклы. Если грузовик ЗИС-5 был доходяга-доходягой и едва жил, то оба мотоцикла были в отличном техническом состоянии. Артур попробовал, как "Л-500" заводится и на некоторое время задумался. По должности ему приходилось изо дня в день метаться из одного взвода в другой, каждый раз прося командира взвода, выделить ему ЯГ-6, чтобы перебраться в другой взвод. Свой мотоцикл позволит ему решить эту проблему и стать независимым человеком в передвижении.
