- Не слишком ли ты замахнулся, решая судьбу человечества, друг мой? Пусть оно разберется само. Пусть каждый решает сам.
Звягинцев пожал плечами:
- Времени у тебя мало. Впрочем… Хорошо. Начни с себя. Реши, готов ли ты оставить все. Променять на вечную пустоту и вечную жажду. Жажду, которую нельзя утолить, сколько ни пей. Откажись от мира. Но для начала попробуй отказаться от нее.
- От кого?
На консоли Олега зажегся значок вызова.
- Я найду тебя позже,- сказал Звягинцев.- Решай.
Светящийся силуэт погас без привычного мерцания. Левушкин ткнул клавишу приема.
- Ты где?- спросила Полина.
***
Андрей потряс ветку сильнее. Синие банты упали незваной гостье на лицо. Она откинула их резким движением головы и сердито сказала:
- Перестань, а то как надаю по шее!
Андрей рассмеялся:
- Смотри, как бы тебе самой не надавали! Слезай с нашего дерева!
- Ты его не купил!- огрызнулась девчонка.- Оно вообще возле нашего палисадника!
- Оставь ты ее,- сказал Олег.- Чего с ней связываться? Она же девчонка!
- А чего она на наше дерево забралась?
- Хотела - и забралась!
- Чего тебе надо?- прищурился Андрей, опершись на тальниковый лук.- Ходишь за нами везде, как хвостик. Я же вижу. Иди с девчонками в куклы играть.
- Сам иди в куклы играть!- сказала гостья.- Тоже мне, Робин Гуд взялся!
- Пошли отсюда,- повторил Олег.- Мало деревьев, что ли?
Андрей забросил оружие за спину и снова затряс ветку:
- А ей что, мало?
Девчонка вцепилась в кору обеими руками, в траву посыпался высохший липовый цвет и листья. В довершение сверху шлепнулось что-то потяжелее.
- Кукла!- засмеялся Андрей.
- Сам ты кукла!- разозлилась девчонка.
- Перестань,- снова сказал Олег.- Идем на речку. Ванька ждет.
Андрей поднял из травы упавшую рогатку.
- Не трогай,- предупредила нахалка, свесив из густой листвы черные косички, перехваченные синими бантами.
- Очень страшно.
Андрей продолжал рассматривать рогатку, разматывая резину. Девчонка зажала свои банты зубами, чтобы не зацепились, и мигом оказалась на земле:
- Отдай.
- Отдай,- сказал Олег,- зачем она тебе?
- Отдам, если она за нами ходить перестанет.
- Хочу - и хожу. А что, нельзя?
- Влюбилась, что ли?- Андрей насмешливо подбросил пальцем ее бант.- Влюбилась! Влюбилась!
- Дурак!- вспыхнула девчонка и перехватила его руку.
Андрей повернулся, выставив ногу, и противница, споткнувшись, шлепнулась на землю. Олег схватил приятеля за ворот:
- Перестань! Она же девчонка!
- Она первая начала! Сама виновата!
- Я тебе больше ни одного приема не покажу,- пригрозил Олег,- если будешь с девчонками драться.
- А чего она…
Гостья, размазывая непрошенные слезы по грязной щеке, поднялась на ноги. Олег сорвал подорожник и протянул ей:
- Вон, локоть расцарапала - приложи.
- Отстань!- огрызнулась гостья.- Все равно его побью! Вырасту - и побью!
- Вот глупая!- рассмеялся Андрей.- Я же тоже вырасту. Возьми свою рогатку, не плачь.
Девчонка вырвала оружие из его руки и процедила сквозь зубы:
- Все равно побью. Вот увидишь.
Олег снова взял приятеля за шиворот и развернул к тропинке:
- Оставь ее. Пошли на речку.
- А ты за нами не ходи!- приказал Андрей, полуобернувшись.
- Мне тебя тащить, что ли? Ванька ждет.
- Он что, опять сбежал?
- Детдом - не кафе-мороженое. Я бы тоже сбежал.
- Опять поймают.
- А он опять убежит,- усмехнулся Олег.- На этот раз он в Африку собрался.
- Куда?!
- В Африку, бегемотов смотреть.
Андрей прыснул в кулак. Мимо его уха со свистом пронеслась пущенная из рогатки гайка. Надетая на штакетину трехлитровая банка звякнула, разлетевшись вдребезги.
- Да что же это!- воскликнули в палисаднике.- Сущее наказание, а не девчонка! Полина! Немедленно домой!
Девчонка показала язык и скрылась за калиткой.
- Психованная,- заключил Андрей.
Олег рассмеялся:
- А ведь и правда - побьет. Как пить дать.
Он тряхнул приятеля за плечо.
- Ну, чего?
- Чаю будешь?
- Чего?
- Чаю, говорю, будешь? Ганя!
Ганимед открыл глаза, сощурившись от яркого света, и сел на кухонном диванчике.
- Ты чего все время спишь и спишь?- спросил Игорь.
- Сны смотрю,- ответил Ганимед.- Интересно, как в кино.
- Есть хочешь?
- Да. Я еще не восстановился - у меня повышенное энергопотребление. То есть, потребность в пище.
- У людей это называется - чувство голода. Есть охота.
- Да. Охота.
Игорь принялся выставлять из холодильника на столик недоуничтоженные припасы, принесенные Майкой, когда в проеме кухонной двери показался Штольц.
- Не надо бояться,- сказал он, показав открытые ладони.
- Я и не боюсь,- ответил Игорь.
Йозеф смущенно развел руками:
- Я вас очень пугал сегодня. Извините. Капитан мне все объяснил.
- Ерунда.
- Я не вправе обсуждать поступки людей,- ответил Ганимед.
Штольц покачал головой:
- Капитан сказал, кто вы. Это есть так невероятно…
- Чаю будете?- спросил Игорь.
- Да, спасибо. Немного. Столько лет живу здесь, но никак не привыкну - очень большие кружки, очень много пить.
- Сибирские традиции.
- Да.
Игорь отыскал в столе чашку поменьше и налил кипятку. Йозеф присел с краю кухонного диванчика, добавил заварки и осторожно помешал, стараясь не звякнуть ложкой.
- Я не есть злой человек ist von Natur,- сказал он.
Игорь кивнул:
- Я знаю. Я о вас очень много знаю.
- Откуда?
Пошарив рукой в столе, Игорь извлек на свет журнал "Кибермир". На постере во весь разворот красовалась фотография Йозефа в полный рост в черной СЛОМовской униформе с дезинтегратором наперевес.
- О вас часто пишут. Я даже хотел автограф попросить, но… не успел.
Штольц улыбнулся, вытащил авторучку и крупным угловатым почерком вывел под снимком: "Was sein soll, schickt sich wohl". Stoltz, Josef".
- Это старая немецкая поговорка,- сказал он.
- А как это будет по-русски?
- Случается то, что должно случиться,- перевел Ганимед.- А русский эквивалент - чему быть, того не миновать.
- Ja,- кивнул Йозеф.- Так.
В дверь позвонили.
- Продолжение вчерашнего,- усмехнулся Игорь.- Может, это Полина?
- Йозеф! Посмотри, кто, если не трудно!- крикнул из другой комнаты Репьев.- Я говорю по телефону!
