колосса в боевой готовности. Но приказ есть приказ. Оболваненные пропагандой мозги отборной элиты ВКС потеряли в процессе деэволюции всякое чувство самосохранения. Вместо того чтобы убраться восвояси, они ринулись в атаку с удвоенной энергией. Эскадра пальнула из всех орудий сразу и запустила вперед себя сотни ракеты. Крейсеру повстанцев не помог даже «Реванш». Сплошной поток металла и направленной тепловой энергии разорвал его в клочья. Крейсер исчез, поглощенный огнем цепной реакции. Ярко-красный шар зажегся и погас за считанные мгновения.
–Антон Петрович, подайте энергию в первый и второй плазмоводы, – оклик офицера вывел Введенского из оцепенения. Он моментально пришел в себя и отдал соответствующие распоряжения.
Несмотря на ни что, в рубке царила рабочая атмосфера. Экипаж старался не думать о погибших товарищах. Инженеры подали питание на электромагнитные плазмоводы, и генератор выплеснул в космос первую порцию плазменных сгустков.
На самом деле только подобные гиганты могли носить в себе настоящие плазменные пушки, чей выстрел мог сжечь сразу несколько кораблей. И Сикорски, как босс «икс-проекта», прекрасно знал это. Кто владел разрушителями, владел ситуацией. Именно поэтому он предпринял этот отчаянный шаг. Но он не рассчитывал, что повстанцы успели достроить «Звезду» и «Сокола». «Икс-проект» предполагал закончить их только через год, чтобы потом применять в крайних случаях. Например, в таких как сейчас. Но Сикорски опоздал.
–Плазменные орудия. Первая и вторая цели. Огонь, – сказал офицер, напряженно вглядываясь в обзорный монитор.
Тем временем «Сокол» выстрелил по своим целям. Четыре лиловых луча протянулись к вражеской эскадре. А затем от корабля отделился плазменный сгусток, внешне похожий на комету с длинным хвостом. Сгусток летел на встречу линкору конфедератов, сжигая на своем пути ракеты и снаряды. «Звезда смерти» последовала примеру «Сокола», добавив еще две смертоносных «кометы».
Конфедераты не смогли увернуться от пылающего ада. Разогретая до миллиона градусов плазма, словно языком слизнула три корабля. Не успели они опомниться, как разрушители выплюнули из себя новую порцию смерти…
Через пару минут жалкие остатки конфедеративной эскадры, выполняя фигуры высшего пилотажа, сматывались прочь от смертоносных плазменных плевков. Самая важная часть операции провалилась. Переломный момент наступил. И дни власти Нью-Йорка были сочтены.
–Боже, что мы натворили! – в ужасе прошептал Антон, глядя, как распыляются в космосе полыхающие фрагменты кораблей. –Все это на моей совести.
Не в силах больше смотреть на апокалиптическое безумие, он отвернулся от монитора и закрыл лицо руками.
Линкор заходил на четвертый круг. Ярова, словно стервятник, разглядывала очередную жертву – гордость американской промышленности авианосец «Мидуэей». Как вдруг сфера конфи пришла в движение. Корабли словно по мановению волшебной палочки стали разворачиваться и уходить в гиперпрыжок, заполнив космос холодным белым свечением.
–Внимание всем. Говорит Цидония, – этот был голос Прохорова. – На связи сопредседатель Временного Комитета. Спасибо вам, друзья мои! Конфедераты бегут по всем фронтам. Путь к Земле свободен! Победа будет за нами!
Эйфория задурманила Катин рассудок, и лишь голос генерала Минга привел ее в чувства:
–«Лира 2», «Лира 3», готовьтесь к прыжку. Ваша цель – Новый Эдем. Планетарное ополчение просит помощи. Эсминцы конфи совсем доконали ребят.
Там Саша, вспомнила Ярова, надо придти в себя. В конце концов, мы еще не победили окончательно.
Воронин лежал под пальмой, сжимая в руках пулемет. Морской бриз раскачивал широкие листья. Слышались только шорох пальм и далекие крики морских птиц. Тишина наступила примерно пять минут назад. Обстрел космопорта внезапно затих и больше не возобновлялся. Во всяком случае, новых раскатов больше не доносилось. Перестрелка с десантом конфедератов прекратилась еще раньше. Просто потому что у тех и у других стали заканчиваться боеприпасы.
Третий взвод наткнулся на десант недалеко от берега. Конфи имели численное преимущество, но после торсионного взрыва у них действовали только автоматические винтовки. В то время как у повстанцев были пулеметы, а также парочка станковых гранатометов. Поэтому третий взвод смог прижать десантников к земле и втянуть их в затяжную перестрелку, длившуюся уже больше часа без каких-либо подвижек. Воронин видел такое в старых хрониках, когда подготавливался к новым «старым» принципам войны. Кажется, это называлось окопной войной. Того и гляди, когда закончатся патроны, начнется рукопашная схватка.
По крайней мере, они сумели обойти десантников с востока и поджечь челнок, застывший на песчаном пляже, словно выброшенный на берег кит. Это стоило им одного гранатомета, но зато лишило десантников связи с космосом. Эсминцы не обстреливали их, потому что боялись накрыть своих. Расстояние между позициями повстанцев и конфи не превышало в некоторых местах и тридцати метров. Если прислушаться, можно было услышать шепот двух десантников залегших где-то напротив них.
Чернокожий громила, лежавший по соседству, бывший сержант ВКС Джозеф Ролингз дал короткую очередь как раз по той самой пальме, откуда доносились голоса. Десантники ответили двумя очередями, заставившими и Сашу и Ролингза вжаться в землю.
–На фига, Джо? Зачем ты тратишь патроны? – возмутился Воронин.
–Ну, как зачем?! Я три патрона, они в ответ десять. В один прекрасный момент им будет нечем стрелять, а у меня еще будет парочка пуль для тех двух конфи.
–А если у них с самого начала больше патронов?
–Хм… – он почесал бритую башку. – Об этом я как-то не подумал. Но должно же это когда-нибудь закончиться?
В задумчивости они пролежали еще несколько минут тишины. Пока сзади не послышался шорох. Саша обернулся и увидел, что к ним подползает связной.
–Полковник, я только из штаба, – прошептал он. – Эсминцы удрали. Наши разнесли конфи около Милленниума и сразу же прислали к нам подмогу… Майор Жарков послал меня, чтобы узнать с какой стороны ему ударить.
Воронин не сдержал улыбки.
–Где они, покажи?
–Вот здесь, – ткнул пальцем сержант в карту, которую достал Воронин.
–Тогда вам следует ударить с северо-востока, вот здесь, чтобы зайти им в тыл, – объяснил Саша.
–Вас понял, – связной перерисовал на свою карту план и уполз обратно.
–Ну, все! Это скоро закончиться! – обрадовано произнес Воронин, глядя вслед связному.
–Вот и славно, – произнес негр, погружая в большой рот маленькую розовую таблетку – один из стимуляторов, широко распространенных среди повстанцев второй волны, удаливших имплантанты без последующего курса адаптации.
Но Ролингз, похоже, не понял Сашу. Воронин имел в виду не конкретно этот бой, а войну в целом.
–Эй вы, там! Черт вас побери, прекратите стрелять! За что вы боритесь? Я вас спрашиваю! Мы, что, похожи на пришельцев? – вдруг заорал Саша.
Примерно минуту десантники молчали, а затем кто-то прокричал в ответ:
–То же самое я могу сказать вам! Нет, вы не чужаки, но они сумели
