-Тогда зачем она нужна? - Рационально отметил я. - Артем, даже у самой старой и драгоценной скрипки должен время от времени наступать миг триумфа. Уверен, она гораздо лучше твоей обычной, иначе бы ты ее вот так не берег. А нам очень нужны все ресурсы для победы. Раз уж так получилось с кольцом. - Мягко намекнул я на его просчет.
-Другой скрипки точно нет? - Обернулся он с надеждой.
-Мы отменили ее. - Отрицательно качнул я головой. - Другого инструмента не будет.
-Хорошо. - Постояв минуту о чем-то напряженно размышляя, коротко кивнул Артем. - Будет вам триумф.
К нему тихонько подошла Светлана и что-то шепнула, внимательно посмотрев в глаза.
-Справлюсь.
Света чуть повернула голову и приподняла бровь.
-А если не справлюсь, страшно будет всем.
-Наш человек, - хлопнул я его по плечу.
Глава 21
Черные глаза вороненых стволов упирались в грудь мальчишки.
-Пропустите, - просил голос полный надежды, пытаясь высмотреть что-то за их спинами.
-Нет.
- Пожалуйста... - шагнул он на нацеленные ружья.
Но те, кто их держал, не шевельнулись.
-Я только спросить...
-Паша, скоро Света переоденется и выйдет сама.
Пашка разочарованно выдохнул и отвернулся от импровизированной стены раздевалки из выстроенных рядами стрельцов.
-Да сколько уже можно переодеваться! - Возмутился Федор, потрясая блокнотиком, исписанным расчетами. - Вот смотрите, снять брюки, надеть брюки - сорок секунд! Так?
-Коэффициент сложности на платье, - мягко подсказал ему я.
-Ну, допустим пять! - Черкнул он на записи.
Рядом скептически цокнул Пашка.
- Ладно, двадцать! Но не полтора часа ведь!
-Это если платье подойдет, - опытно заметил наш капитан.
-Но оно же одно! - Возопил брат, не понимая.
-Федор, это сложная система уравнений из платья, туфель, прически, перчаток, колготок и косметики, - буркнул из своего угла Артем.
Впервые, кстати, за полтора часа. До того обиделся настолько сильно, что отсел от всех в дальний край зала, да так и сидел по-турецки, прижимая к себе скрипку и что-то шепча. Ругал нас, наверное. И за дело ругал, хотя желали мы только хорошего, искренне надеясь обрадовать приятным сюрпризом.
-Вот-вот, - поддакнул ему Паша, обрадовавшись оживлению друга.
Ему было неуютней больше всех - ведь идея 'сделать скрипку лучше' была лично его, хоть вину мы по-товарищески разделили на всех.
-Но она же все это примеряла! И ей понравилось!
-Там все не так просто. - Вздохнул я, пытаясь от скуки закрепить головной убор шамана на голове. - Между двумя открытиями холодильника может появиться мороженое, верно?
-Между вторым и третьим часом дня - особенно часто!
-А у девушек между двумя переодеваниями одного и того же платья может измениться изображение в зеркале.
-Ерунда какая.
-Квантовая физика, - веско заявил Артем. - Состояние объекта изменяется в зависимости от того, наблюдают за ним или нет!
-А, ну это мы не проходили, - теряя интерес, перелистнул Федор страницу в блокноте. - Давайте хотя бы музыку порепетируем?
-Смысла нет, - встал со своего места Артем и подошел к нам. - За один день вряд ли что забылось, а без танца все равно не то.
-Давайте позовем Игоря? - Закрепив непослушные перья, я довольно легко накинул аляповатую накидку с удобной прорезью для головы.
-Он, наверное, очень занят, - застеснялся Паша.
-Давайте вызовем дух Игоря? - Хлопнул я посохом, увенчанным декоративным черепом.
-Меня звали? - Хлопнула входная дверь, пропуская нашего крайне энергичного знакомца.
Артем вздрогнул и странно глянул на меня.
-Я просто имя услышал, - указал он на дверь. - Все равно к вам шел, чтобы представить мэтра Тихомира.
Картинным движением он отодвинулся от дверного проема и жестом указал на невысокого мужчину лет тридцати, с колкой щетиной, усталыми от недосыпа глазами, одетого в пуловер с оленями, слегка потертые джинсы и серые кроссовки. В руках у мэтра обнаружилось аж два ноутбука, до времени прижатых левой рукой.
Тот коротко кивнул и неторопливостью профессионала (или обреченного) прошествовал к нам.
-Мэтр поможет вам с технической частью выступления, - подсказал Игорь и намерился тут же выскользнуть обратно в коридор.
-Игорь! - Вновь хлопнул посох.
-Да-да?
-Вы можете понадобиться на собрании племени. - Указал я на круг, образуемый ребятами, Тихомиром и ноутбуками, которые он уже разложил в рабочее состояние.
-Хорошо, - как-то поник он и нехотя поплелся к нам.
-Обычный репетиционный зал полностью повторяет механизм арены соревнований, - окинув взглядом помещение, произнес мэтр. - Но так как в нашем случае это не так, придется пояснять на схемах и видео.
Игорь виновато выдохнул.
-Федор, Паша, несите очаг для жертвоприношений. - Я придавил Долгорукого тяжелым взглядом. - Ноутбуки разложить.
Неудобно ведь на полу смотреть, а там как раз высокая рама.
-У нас резервный зал есть, - побледнел он. - Но его команде Ники Еремеевой отдали. За которую вы просили. - акцентировал он внимание на последнем предложении.
-Значит, ее зовут Ника. - Покрутил я имя на языке. - Ладно.
-Что значит 'ладно'? - Возмутился Артем и подхватил Долгорукого за локоток, отводя в сторону. - Кажется, вы не совсем верно поняли ситуацию. Это перед нами у вас есть некие обязательства, не перед кем-то еще!
Голос звенел накопившимся раздражением. В тон его эмоциям, ребята заскрипели проржавевшим железом импровизированной подставки в другой части зала.
Пришлось спасать растерявшегося мужчину, подхватив за другую руку.
-Наверное, этому была какая-то причина? - Навел я его на мысль.
-Вообще, да, - перевел он взгляд на меня, густо покраснел и произнес заговорщическим шепотом. - Мне дали взятку! Впервые в жизни! Необыкновенное ощущения, хочу отметить. Смесь порока и сопричастности к общей тайне!
Тут даже Артем растерялся.
-А как же не брать и быть стойким к соблазнам? - Обескураженно пробормотал он.
-Но это же девушка! Как я мог отказать! - Возмутился Игорь.- Да и какие соблазны, сумма совершенно пустяковая!
-И вы отдали наш зал за пустяковую сумму?!
-Там глупая ситуация получилась. Я подошел к Нике и спросил, она ли потеряла обувь на вокзальной площади, а потом уточнил, удобно ли ей будет выступить сегодня. А она, видимо, посчитала, что я прошу взятку!
-Так причем здесь наш зал?!
-Но я ведь не мог взять деньги просто так! Я честный человек!
-Обожемой...
-Вот, возьмите, - спохватившись, он вывернул запечатанную пачку банкнот и сунул в руки Артему. - И давайте забудем этот инцидент!
