Противнику, впрочем, тоже неплохо досталось. Их силовые щиты не смогли выдать достаточно энергии, чтобы уберечь крайне хрупкие машины. За время подхода к позициям волна вражеских летательных аппаратов сократилась на треть. Сочетание лазеров, плазмы, пулеметов и ПЗРК оказалось серьезным аргументом в споре с инопланетной техникой.
«Стрекозы», достигнув известной только им точки, замерли в воздухе на одном месте. Видимо, вышли на оптимальную дистанцию стрельбы и включили свои защитные поля на максимум. А теперь хотят, оставаясь в полной безнаказанности, расстреливать мишени, как в тире. Эта тактика приносила им уже не раз победу против обычных войск. Кажется, тот, кто ими командует, еще не успел сориентироваться в обстановке. Ну как можно не понять, что мы отвечаем им их же оружием?
Синие лучи мелькали в обе стороны. При попадании в твердые преграды следовал взрыв, с которым испаряющееся вещество разрывало свое окружение. А если лазер наталкивался на энергетический щит, то он… терял девяносто процентов мощности. И только. Оставшиеся десять попадали по назначению и калечили хрупкие машины. Попадет в кабину – нарушит управление и заставит пилота дернуться, сбивая прицел. А если у того руки лежат на рычагах управления, то вместе с ним шевельнется и машина, вырывая лишнюю мощность у и так работающей на пределе сил энергетической установки. Попадет в прицепленную под днище орудийную турель – оставит цель беззубой. Бронированием подобных конструкций создатели себя просто не утруждали. С плазмой дело обстояло практически так же, только хуже. Для противника. Прикосновение несущихся с огромной скоростью частиц проедало невидимый барьер за доли секунды и оставляло технику беззащитной. А после пилот и его аппарат получали такой тепловой шок, что терялось управление. Видимо, выжигались какие-то датчики, при помощи которых осуществлялась ориентация в пространстве и наведение на цель. Как результат – либо падение, либо стрельба в белый свет как в копеечку. Не оставалось ни малейших сомнений: орудия «кракенов» и танков предназначались именно для уничтожения техники врага.
И защита «стрекоз» от земного оружия была далеко не идеальной. Пары-тройки скрестившихся на ней очередей хватало, чтобы в течение десятка-другого секунд развалить машину на куски. Две управляемых ракеты, если они следовали друг за другом, также справлялись с данной задачей на «ура». Одна снимала силовой барьер, вторая била по вражескому аппарату. Системами активной обороны столь мелкие корабли конструкторы не оснастили.
Потеряв половину оставшихся машин, пилоты не выдержали и стали стремительно набирать высоту. Оттуда палить по нам прицельно они уже не могли. Увы, мы тоже туда не очень-то и дотягивались. Хотя нам и нечем особо было. Меньше чем за минуту основная часть огневой мощи базы или была взорвана, или ушла в небеса. Насколько мне помнилось, гранатометы и их ближайшие родственники ПЗРК являлись одноразовыми. То есть перезарядка такого орудия требует времени, которое нам вряд ли дадут.
– Меняем позицию? – осторожно уточнил я, слыша, как воздух в четвертый раз втягивается в орудие. Куда ушел последний выстрел, мне понять так и не удалось. Глаза зажмурились сами собой из-за слишком ярко мелькавших туда-сюда лазерных лучей. В конце процесса приведения трофея в боеготовое состояние раздалось отвратительное шипение, свидетельствующее об окончании его перезарядки. Хотя инопланетянам оно, вероятно, казалось весьма приятным, раз такой звук на условный сигнал поставили.
– Отставить, – буркнул ракетчик, судя по кряхтению, пытающийся достать из заранее припасенного ящика новую ракетную установку. – Не видишь разве? Разворачиваются они уже на своей верхотуре. И летят… летят…
– Летят прочь отсюда! – радостно заорал Святослав и от избытка чувств пальнул вслед оставшимся «стрекозам». Целыми и невредимыми среди них, кстати, была лишь пятая часть. Все остальные несли дыры на корпусе, и оставалось лишь гадать, какой урон им причинен. – Эй, парень, ты куда?
– Уносите ноги, психи… – Голос военного, улепетывающего с новой, заранее заряженной трубой ПЗРК, едва удалось расслышать. – Сейчас раскрытые позиции накроют!
– Ой! – синхронно сказали мы со Святославом и дружно исполнили танец маленьких лебедят, перетаскивающих с одного места на другое тяжеленное плазменное орудие. Надо торопиться. Не знаю, где сейчас находятся «станции», но в случае высоких потерь враги обязаны были запросить огневую поддержку. Пока у них еще есть боеприпасы. А как их лучше потратить, если не уничтожить тех людей, которые смогли сбить часть авиации врага?
Мы едва успели. В место, где находились основные позиции защитников и фальшивый поселок, вонзился толстый лазерный луч. Он был ярок, как солнце, а диаметр его равнялся… Даже и не знаю чему. Десятку метров? Двум? Полыхающий столп было видно даже сквозь плотно закрытые веки. Окруженный разрывами испаряющейся земли, он за несколько мгновений исчеркал значительную площадь. Словно наводчик излучателя играл в крестики-нолики. Или пытался вывести видимый даже с орбиты узор. Те, кто оказался недостаточно проворен, испарились как попавшие в духовку капли воды. И так уже горящие то там, то сям постройки изошли на пепел. Непрерывная ударная волна валила с ног и катила по земле, выдавливая глаза из орбит. Жар, несущийся от расплавившейся практически в магму почвы, заставлял кожу на лице стягиваться, словно кожуру на печеной картошке.
– Интересно, какие у нас потери? – непонятно у кого спросил Святослав, оглядывая окрестности. Понесенный урон и вправду оценить было сложно. Люди, знавшие, что одиноких прохожих летающие монстры не отстреливают, старательно расходились в стороны.
Я и кузен еще легко отделались, основная точка фокуса инопланетного оружия находилась по центру фальшивого поселка. Хорошо, что мы догадались уйти на самую его окраину. И еще лучше, что базу не разрыло. Заброшенная свиноферма находилась несколько в стороне от поселения беженцев. В подземных хоромах вряд ли случилось что-то более страшное, чем падение мебели.
– Стас! Стас! – Рация на моей груди прорезалась голосом Евгения. Интересно, что шефу понадобилось от своих помощников в такой момент? Он же вроде должен к эвакуации по тайным ходам готовиться вместе с прочим командным составом. – Ты жив? А плазменный излучатель цел?
– Да – на оба вопроса. – Прежде чем ответить, мне пришлось отплеваться от попавшего в рот песка. Когда и как он там оказался – хоть убей не помню. Наверно, залетел вместе с поднявшейся после орбитального удара пылью.
– Слушай внимательно! – проорал в трубку шеф. – Четыре тарелки, сев поблизости, высаживают десант! С ними танк! Он расчищает дорогу через минные поля! Мы не успеваем провести эвакуацию! Задержите их хотя бы на десять минут! Десять! Потом можете уходить! Выходите к любым войсковым соединениям, там вас направят туда, куда нас передислоцируют!
