Я оглянулся на его собеседницу, и застыл на месте: она оказалась Офицером, и отлично скрывала свою Ауру — находясь на расстоянии двух метров, я с трудом угадывал в ней Офицера! Первая женщина-Офицер, что я вижу, да еще и такая умелая в обращении с энергетикой! До сих пор я был отчего-то на сто процентов убежден, что Офицерство — прерогатива исключительно мужчин. Однако вон оно как…
От удивления я даже не сразу среагировал на ее фразу:
— Рада видеть, что молодежь испытывает интерес не только к практической стороне наших исследований! Давайте знакомиться — меня зовут Эланиэль, можно просто Элла.
Андрей сдавленно хрюкнул, попытавшись кашлем замаскировать смешок.
— Молодой человек? — женщина повернулась ко мне от представившегося первым Андрея, не впечатленного появлением Офицера женского пола, и наклонила голову на бок, встревоженно нахмурившись. Я поспешил ответить:
— Прошу прощения, просто…необычно видеть Офицера-женщину. До этого момента я считал, что Офицером может быть только мужчина. — под ее слегка насмешливым взглядом я запнулся, и замолчал.
— Вы увидите здесь еще много необычного, молодой человек…
Она выглядела моей ровесницей, однако откуда-то было понятно, что эти слова — не пустое сотрясение воздуха, и она на самом деле намного старше меня. Я поспешил представиться:
— Меня зовут Денис.
Она кивнула:
— Денис. Здесь мы занимаемся исследованиями, которые были невозможны в прошлой, мирной жизни, поэтому будь готов увидеть вещи куда удивительнее женщин-Офицеров.
Ее коллега довольно улыбнулся:
— Именно! Пока защитники обеспечивают нашу безопасность, мы стараемся как можно тщательнее изучить врага, его преимущества и слабые стороны. Мы только начали, однако собран уже колоссальный объем информации! Чего стоит одна только магия! — я удивился, как резко наш спокойный гид преобразился, стоило завести речь о магии. Эланиэль — что за имя такое? — обреченно взмахнула рукой:
— Семен верит, что если в достаточной мере изучить практический аспект магии, то откроется возможность самостоятельно создавать новые, пока несуществующие заклинания.
Я по-новому взглянул на стоящего передо мной мужчину: ставит перед собой сложнейшую задачу, я бы сказал — невыполнимую! Но идет к своей цели без сомнений…
— А как можно поучаствовать в ваших…экспериментах? Я владею парочкой заклинаний… — только сказав это, я прикусил язык. Незачем кому-то знать мой арсенал! Несмотря на дружелюбную беседу, энергетический фон вокруг нас был довольно нестабилен, и тому были объективные причины. Я вспомнил, насколько сложно было держать свою Ауру под контролем при первой встрече с Прокурором и его апостолами — наши энергетики реагировали друг на друга, и постоянно приходилось давить в себе идиотское желание нагрубить им. Зато после пары дней, проведенных вместе, мы притерлись друг к другу, и такой плотный самоконтроль уже не требовался. Сейчас я с интересом слушал интересных собеседников, периодически отвлекаясь на эдакий аутотренинг: они друзья!они хорошие!не кипятись! Каково же приходится тем, кто вынужден постоянно работать в окружении десятков себе подобных?
— О, выходит, вы сможете немного продвинуть мои исследования немного вперед! Я постоянно дергаю наших защитников с просьбами продемонстрировать что-то новенькое, но… — он горестно покачал головой, — одни не желают делиться знаниями, другие не хотят тратить на это время, третьи хотят что-то взамен… Одним словом, пока что у меня маловато добровольных помощников…
Андрей хмыкнул:
— Добровольных, значит, мало. А недобровольных?
Семен замялся, и я удивленно перевел взгляд с него на Эллу. Та тут же пояснила:
— Дело в том, что не все Офицеры понимают, насколько важны наши исследования — это правда, поэтому Маршалл иногда подталкивает некоторых к сотрудничеству. — она пожала плечами, и улыбнулась, будто извиняясь.
— Я так понимаю, Маршалл — это ваш самый главный. И он использует свою силу для того, чтобы заставить Офицеров сотрудничать. — на скулах Андрея заиграли желваки, и я подумал о том, что ситуация с Петром, которому он был вынужден отрезать ноги из-за зомбирующего влияния Прокурора, не прошла даром.
— Неужели и вы не понимаете всей ценности изучения магии?! — Семен расстроенно всплеснул руками, — Я же занимаюсь этим не для самого себя! Постигая неизведанные глубины, мы открываем новые горизонты — для всех!
Я кашлянул, и похлопал набычившегося Андрея по спине:
— Ладно, не напрягайся ты так. Упрямство не всегда полезно: я и так собирался принять участие в этих исследованиях на добровольных началах — и никакого Маршалла в роли погонщика мне не нужно. Возможно, я пойму что-то для себя и смогу стать сильнее.
Андрей дернул щекой:
— Я понимаю, но… Ладно, посмотрим.
Женщина поспешила сменить тему:
— Я занимаюсь исследованием Ауры и раскрытием всех ее возможностей. Звучит, может, не так захватывающе и таинственно, как «магия», но уверяю — направление крайне интересное!
Мое сердце забилось чаще, когда я поймал себя на том, что не могу выбрать, к кому первому обратиться? Масса вопросов по магии, еще больше загадок, связанных с Аурой — и все жутко интересно. Я усмехнулся:
— Как жаль, что я не могу разорваться надвое!
— Магия — первым делом! Давайте пройдем на наш полигон, продемонстрируете, чему смогли научиться у Демонов! Надолго я вас не задержу, уверяю! А потом — хоть Аура, хоть что угодно!
Андрей бросил на меня взгляд, и едва заметно качнул головой из стороны в сторону. До меня донесся его ментальный посыл:
- «Я ПАС».
Ну, нет, так нет — неволить не буду.
Через несколько минут мы вышли к тому самому полигону, о котором говорил Семен: им оказался футбольный стадион тысяч на пять зрителей. К моему удивлению, я заметил на ближайших к входу трибунах нескольких Офицеров, которые что-то с жаром обсуждали между собой. На нас они не обратили особого внимания — допущу, что даже не заметили появления нашей группки, так были увлечены спором.
Отдельно стоит упомянуть о том, во что превратился ровный, зеленый газон. Практически всю поверхность футбольного поля покрывали странные отметины: широкие пятна ожогов, вывороченные пласты земли… Ближе к центру я заметил несколько довольно больших воронок, наполненных песком — как будто там поселился гигантский муравьед. Удивленно присвистнув, я повернулся к довольному произведенным эффектом Семену:
— Это все — последствия ваших исследований? А как же футбол?
Тот шутку не поддержал, или просто не понял:
