— Процент защитников, которые имеют в своем арсенале подобную магию, не требующую дополнительных жестов, довольно мал: я знаю только троих. — Семен задумчиво почесал подбородок, — хотя, быть может, кто-то просто скрывает от меня свои умения? В любом случае тот факт, что ты способен на подобное, говорит о высокой плотности твоей Ауры.
Элла мягко вмешалась в его монолог:
— Не плотность, а качество, не путай Дениса с Андреем.
Мой Миньон на это замечание только взмахнул рукой:
— Да мне эти тонкости побоку, я не собираюсь становиться ученым.
Семен пожал плечами:
— Видишь, эти несущественные мелочи неинтересны, в отличие от настоящей магии!
Женщина фыркнула и демонстративно закатила глаза. Я снова вмешался в их перепалку:
— Я правильно понимаю, что сейчас новых заклинаний мы тут не выучим?
Семен кивнул, но тут же внес правку:
— Это пока. Но я рассчитываю, что при поддержке, в том числе таких энтузиастов, как вы, я вскоре постигну принципы работы магии Демонов, и тогда смогу понять, как можно самому создавать совершенно новые заклинания!
Теперь понятны истоки его одержимости магией: обладая дефектным заклинанием, он не смирился с невозможностью его использования, а начал искать пути к преодолению этого препятствия. Похвально…
— Выходит, что Офицеры, которые имеют такой дефект, получают его и при изучении других, новых заклятий?
— Не совсем так, но похоже. Дефект может различаться у одного и того же человека: от первого заклятья он может слепнуть, от второго — глохнуть, от третьего…ну и так далее. Демоническая энергия не всех изменила максимально хорошо — кому-то повезло больше, чем мне.
В таком случае, что вы можете предложить нам, как будущим защитникам Центра? — Андрей не стал ходить вокруг да около, прямо задав вопрос, который крутился у меня на кончике языка.
Семен несколько смутился, но все же ответил:
— По большому счету, постоянные участники нашего…научного отдела — это мы с Эллой, остальные принимают участие периодически и по необходимости, ну или по указанию Маршалла. Именно ее исследования можно применить непосредственно и на практике. В то время как я сосредоточен исключительно на магии, она занимается развитием сразу нескольких областей. Помимо исследований в области Ауры она занимается препарированием Демонов, ментальными программами-закладками, и много чем еще — воистину неутомимая женщина! Правда, что касается Демонов, нашим защитникам крайне редко удается добыть более-менее целые образцы… — поняв, что его магия не особо может нам помочь, Семен снова стал прежним флегматиком.
— Аура, значит… И есть что-то интересное, касательно Ауры?
Элла удивленно вскинула брови:
— Неужели вы не заметили ничего интересного?
Андрей пожал плечами, скосив на меня глаза, так что пришлось выкручиваться за двоих:
— Ваша Аура. По ней и не скажешь что вы — Офицер. Это, пожалуй, самое заметное. Я заметил, что в Центре большинство владеют ей на довольно высоком уровне, — кивок в сторону недовольного Семена, — но у вас это просто нечто!
Женщина польщенно улыбнулась, и кокетливо заправила прядь волос за аномально вытянутое ухо. Гм… Прическа скрывала ее уши до поры, но теперь я начал понимать, откуда у нее такое, скажем так, необычное имя. Эланиэль плюс длинные уши равно эльфийка. Однако, на женщине довольно плотного сложения, что эти ушки, что это имя смотрелись несколько странно. Моя реакция не укрылась от ее глаз, и она с подозрением посмотрела на меня:
— Что-то не так?
Я замахал руками, пытаясь угомонить эмоции, наполнившие мою Ауру:
— Нет, ничего такого, просто… — не зная, как задать интересующий меня вопрос, я просто уставился на ее ухо. Само собой, Элла поняла, в чем дело — подозреваю, она поняла это в то самое мгновение, как я заметил ее…особенность. Она легко взмахнула рукой:
— Эх, вы об этом? Видите ли, в моих жилах течет эльфийская кровь — совсем немного, буквально капля… Но в связи с последними событиями она пробудилась, изменяя мое тело и душу. — она нежно коснулась кончика своего уха.
Семен за ее спиной раздраженно закатил глаза, нарочито громко цыкнув языком:
— Элла, прекрати. Мы же договаривались…
Доморощенная эльфийка вздрогнула, будто очнувшись, и потупила взор:
— Прошу меня простить, замечталась.
Я буквально спиной ощутил, как Андрей сверлит мою спину взглядом, и понял, что нужно закругляться. Время подходит к вечеру, а у меня намечены еще кое-какие дела. Так что, поговорив с нашими новыми знакомыми еще несколько минут, мы расстались с ними.
От исследовательского комплекса мы уходили в смешанных чувствах: оказывается, не все в Центре так хорошо, как кажется. Местную науку двигали всего два энтузиаста, один из которых руководствуется в первую очередь эгоистичными побуждениями, а вторая, заблудившись в собственных фантазиях о высоком эльфийском народе, пытается создать фэнтезийную сказку на нашей бренной планете. Но они двигаются вперед, это хорошо…
Андрей выглядел разочарованным после посещения местной гильдии магов — его желание понять принципы работы своей странной магии не увенчалось успехом, ибо он банально не пожелал поделиться с Семеном информацией. Мои вопросы относительно сути Договора так же осталось без ответа. Я был немало удивлен, узнав, что Элла ничего не слышала о подобном способе увеличить силу, с ее-то познаниями в работе с Аурой.
— Что скажешь? Не так все радужно, как хотелось, верно? — я с улыбкой посмотрел на своего хмурого Миньона. Тот дернул плечом:
— Я не в претензии, что они не смогли нам существенно помочь, меня больше напрягает этот их Маршалл.
— Или Маршаллиха, — я хохотнул, — неизвестно, какого пола местный хранитель.
Андрей пожевал губами, и спросил, повернувшись ко мне:
— Значит, пойдем в защитники? Если Семен прав, то третья волна начнется через неделю, и будет тянуться несколько дней.
Я ощутил исходящий от него…нет, не страх, скорее разочарование. Разочарование в себе, в этих ученых, в мире, будущее которого с каждым прошедшим днем выглядело все туманней…
— Андрей, прекращай хандрить. На тебя посмотришь — и грустно становится. Переживем мы и третью, и четвертую, и всякую волну… Главное не вешать нос и верить, что впереди ждет что-то хорошее. Сейчас от нас мало что зависит в глобальном плане, увы. Зато на местном, — я обвел руками здания вокруг нас, измененных, что даже в надвигающихся сумерках продолжали деловито сновать туда-сюда, выполняя поручения своих Хозяев — мы можем влиять на многие события. Нужно не сдаваться. — я помолчал некоторое время, собираясь с мыслями, и добавил:
