– А теперь бежим! – закричал я. – К башне.
Это бы дурацкий план. Самый дурацкий, какой я мог придумать. Мы только-только миновали Вторую круговую. До Первой круговой, что опоясывала площадь Согласия, оставалось не меньше трехсот метров – и еще одна сотня до Башни по площади. А у нас были раненый и женщины. Спору нет, радиальная улица впереди через два десятка метров делала поворот, и это ненадолго укрывало нас от погони. Но, как только стрелки Наследника доберутся до этого места, они нас положат.
Как бы там ни было, стоять на месте было еще глупее. Поэтому мы рванули.
* * *
Вообще-то я бегаю неплохо. Но в этот раз я бежал последним – если что, я смогу бросить кружева и опутать одного-другого из преследователей и спасти кому-то жизнь. К сожалению, у меня оставался всего один комок. До этой минуты я был уверен, что замечательных комочков у меня в избытке. Я и сам точно не знал, как успел столь быстро все истратить. Это как с деньгами. Вечером полным-полно на счету, а назавтра нечем расплатиться в «Тощей корове».
Впереди Макс буквально тащил на себе Люси.
Поворот улицы скрыл наши спины от стрелков Наследника. Дома выглядели мертвыми, лишь грохали на ветру ставни. Похоже, грабители порезвились тут во славу синевы и ушли. Или их выставили из этого квартала. Я подумал, что мы можем занять дом и устроить засаду Наследнику. Правда, я не знал, что сможет сделать засада, состоящая из четырех стрелков.
– Баррикада! – крикнула Ада.
– Что?
– Впереди баррикада!
Теперь я и сам увидел завал попрек улицы.
– Прячьтесь! – скомандовал я.
Мы бросились к фасадам домов под прикрытие галерей, ожидая теперь еще и встречных выстрелов. Но в нас никто не стрелял. Похоже, баррикаду не охраняли.
– Мы сможем засесть там, – пророкотал Макс.
– Хорошая мысль… просто отличная… – выдохнул я.
Ну почему я не занимался бегом по утрам!
Кабан первым ринулся вперед, держа арбалет наготове, остальные за ним – держась поближе к колоннам галерей. По-прежнему ни души. Квартал как будто вымер. Хотя… кто знает. Быть может, эти дома стерегли люди Наследника – и сейчас их арбалеты окажут нам достойный прием.
Кабан первым перебрался через баррикаду и пропал из виду. Мы замерли. Я не знал, что делать. Продолжать прятаться в галереях? Вот-вот должны были появиться преследователи. Но Кабан, исчезнув за баррикадой, не появлялся. Секунды тянулись медленно – каждая как год.
Сердце мое стучало, как готовый перегореть насос на заправке.
– Я пойду… – сказал Макс.
– Нет. Я… – Не дожидаясь ответа, я побежал к баррикаде. Ноги были ватными, тяжелыми. Вообще никакими. Мне казалось, я едва двигался. Рука сжимала податливый шарик кружев – мой шанс на спасение.
Я был уже подле завала, когда наверху появился Кабан.
– Сюда! Скорее, все сюда! – Он махнул мне и протянул руку.
Я взобрался на баррикаду, цепляясь за ножки кроватей и обломки стульев, и скатился вниз. И понял, почему в нас не стреляли. Защитники баррикады были мертвы. Они лежали на мостовой, а их арбалеты и мечи были выставлены рядом у громадного перевернутого письменного стола, что подпирал баррикаду своими слоноподобными ногами. Возле этого стола в непринужденной позе стоял призрак синевы.
– Я вас ждал, – сказал Артур. – Глупо было идти на захват башни, не обеспечив себе по пути поддержку. Я эту ошибку исправил. Как мог.
– Любая группа поддержки может предать, – заметил я.
– Разумеется… – отозвался призрак.
Эти слова уже прозвучали мне в спину – потому как я карабкался назад, чтобы помочь остальным перебраться в укрытие. И вовремя – Макс был уже рядом, но никак не мог втащить Люси наверх, я ухватил ее за руку, и вдвоем мы вытянули ее на вершину. Полина сама взбежала дикой козочкой, а Кабан одновременно помог Гарри и Миу. Тогда-то из-за поворота и появились люди Наследника. На таком расстоянии Призрак не мог их достать – чтобы убивать, ему нужно было оказаться к жертве вплотную. К тому же рядом должно быть достаточно синевы. А Наследник, приближаясь, предусмотрительно отогнал от себя всю синьку. Так что и я не мог поднять на них волну синевы, не говоря о том, чтобы добросить последний комок кружев. Гриф не растерялся и первым послал болт в наших преследователей. Кажется, попал – если судить по крику. Но в ответ семь болтов полетели в нас. Я рванул Люси на себя, торопясь перетащить ее через баррикаду, и почти сразу ощутил удар в плечо. В следующий миг боль взорвалась возле ключицы. Я услышал вопль Гарри и как захрипел Кабан. Как выругалась Ада. И еще кто-то закричал, кажется, Полина. Или Миу?
Я столкнул Люси вниз – под укрытие баррикады, а затем вновь высунулся и протянул здоровую руку Максу.
– Скорее!
Он вцепился в меня, и от боли у меня перед глазами все поплыло – раненой рукой я ухватился за какое-то бревно. Я буквально зарычал, когда Макс неподъемным якорем повис у меня на руке.
– Хватай! – щуплый Боб пришел мне на помощь, вмиг очутившись рядом.
Наверное, в другой ситуации я бы просто помер от смеха, увидев, как этот цыпленок протягивает свою детскую ладошку Максу, чтобы затащить наверх подобную тушу. Но сейчас, когда алое марево боли застилало мне глаза, на смех меня явно не пробивало.
Не знаю, сам ли Макс успел залезть или помощь Боба оказалась в самом деле решающей, но в следующий миг мой старый товарищ оказался под защитой баррикады. Когда Макс очутился рядом, над моей головой в обломок двери ударил арбалетный болт.
Я попросту сполз по нагромождению хлама и застыл. Боль в плече пульсировала, разрывая тело на части. Я дышал кратко и тяжело и чувствовал, что весь взмок. Моргал я часто – вокруг все виделось размытым и куда-то плыло. Я даже не мог понять, кто склоняется надо мной.
– Гарри убит, Кабан ранен… – услышал я будто издалека голос Ады.
– Я тоже…
– Убит или ранен?
– Кристалл… охраняй кристалл.
– Вот дерьмо, дерьмо, дерьмо… – это орал Макс.
Кажется, его тоже задело. Я приоткрыл глаза и увидел, как он извивается, пытаясь заглянуть себе за спину.
Похоже, его ранили в задницу. Плохо – если задеты кости, идти дальше Макс не сможет.
Судя по всему, оборонял нашу баррикаду только Гриф. Скольких же ему удалось подстрелить? Одного? Двух?
Положение было дерьмовое.
Призрак поднялся, взял один из трофейных арбалетов, патронташ с болтами и полез наверх. Пускай он и не мог убивать с помощью синевы, но выстрелы нападающих не причиняли ему вреда. Призрак, не скрываясь, встал во весь рост, прицелился и послал болт в охранника Наследника. Гриф тоже выстрелил.
