Я попытался приподняться. Рука вновь вспыхнула болью. Я лишь увидел, что Полина стоит на коленях рядом с распростертым Кабаном. А потом она вдруг сорвалась и буквально взлетела на хребет баррикады.
– Не надо… – хотел крикнуть я, но лишь нелепо шлепнул губами.
– Сдохни! – завопила моя фея и послала разряд разрушения вниз – куда-то туда, где был Наследник с его кристаллом.
В следующий миг она слетела вниз, грохнулась на спину и застыла. Я подумал, что ее подстрелили. Но она застонала и приподнялась. И я понял, что призрак попросту столкнул ее.
Придерживаясь здоровой рукой за обломки баррикады, я добрался до арбалетов и выбрал один. Правда, одной рукой зарядить я его не мог.
– Полина! – позвал я фею. – Помоги мне.
У нее загорелись глаза.
– Я тоже…
– Нет.
– Ты обещал!
Я даже не стал спорить:
– Тактика следующая: я поднимаюсь на гребень и стреляю. Ты заряжаешь следующий. Потом я спускаю тебе пустой и беру заряженный. Ты будешь рядом, но ниже линии огня.
Макс тем временем, решив, что ему никак не разглядеть свою рану, тоже схватился за арбалет.
– И я… я тоже… буду стрелять. Полли, детка, заряжаешь для двоих.
Честно говоря, я не помню, как залез наверх, но как-то залез.
Первый выстрел я сделал наугад – и ни в кого, разумеется, не попал. Потом сумел разглядеть, что люди Наследника где-то шагах в двадцати от баррикады. Но их всего пятеро. Оглядел мостовую… Пять тел.
– Один из Разрушителей мертв, – сказал призрак. – Остальные – охранники.
Где-то там, возможно, были Мэй и Антон.
– Мэй! – крикнул я. – Если ты там, уходи! Я не хочу в тебя стрелять.
В ответ прилетел болт и впился в сиденье стула, за которым я прятался. Хороший выстрел. Возможно, дружеский привет от лейтенанта.
Макс, кряхтя, угнездился рядом со мной.
– Син, забудь про Мэй. Каждый выбрал команду. Она не с нами.
Тут как раз один из парней Наследника высунулся. Я и Макс выстрелили одновременно. И оба не промахнулись. И тогда люди Наследника повернули и бросились бежать. Я глазам своим не поверил. Они драпали! А я-то приготовился драться и умереть… Неужели Полина грохнула кристалл Куртица? Не похоже… Но как бы то ни было, люди Наследника отступили.
Не помню, кажется, я смеялся. Или стонал. Или выл…
– Син, глянь, что у меня там… – попросил жалобно Макс.
Болт угодил ему в задний карман штанов. Я попытался его извлечь, но Макс захрипел от боли. Я достал нож и разрезал ткань на кармане, а потом вытащил болт. Макс завопил. В заднем кармане штанов он носил футляр с «солью», и болт угодил как раз в него, пробил насквозь и чуть-чуть поцарапал кожу. «Соль» – вещь неприятная, если попадет на рану, будет жечь не хуже обычной соли.
– Ерунда, царапина, – сказал я, отбрасывая болт вместе с бесполезным футляром. – Артур! – окликнул я призрака. – Ты – на часах. Остальные – вниз.
* * *
– Ваш друг тяжело ранен, – сказала Люси, указывая на Кабана. – У него пробито легкое. Я ввела ему трубку между ребрами…
Я подошел к раненому. Баррикада была высокая, и мы могли двигаться под ее прикрытием не пригибаясь. Кабан лежал на чьем-то пальто, и запрокинутое его лицо было белым и каким-то неживым. Нос заострился, зубы оскалились. Он дышал часто, с трудом, но дышал. Пока.
«Неужели он тоже…»
Полина вновь стояла рядом с ним на коленях и держала за руку.
– Трубку? – механически переспросил я.
– Ну да, нашла ручку в письменном столе. – Люси указала на нашего баррикадного мастодонта. – И забрала у нее корпус. У меня было с собой несколько пакетов первой помощи и спирт. Ну и еще я прихватила на кухне неплохой нож. Не скальпель, конечно, но сгодился. Теперь парень может дышать. Но его надо занести в дом.
– Гарри?
Она отрицательно покачала головой.
– Один выстрел в голову. Другой в спину. В область сердца. В больнице его, может быть, и спасли бы. Но не здесь. А что с тобой? – Она коснулась моего плеча.
– Подарок от Наследника.
– Надо осмотреть.
– Давай оставим на баррикаде часового и в самом деле зайдем в дом, – предложил я. – Ада…
* * *
Но мы никуда не зашли: в этот миг дверь ближайшего дома распахнулась, и из нее вышел Альбинос.
За ним шагали два Разрушителя. Тут же тараканами выскочили из-за спины господина простые охранники. Один из них ухватил за локти Полину, второй прицелился из арбалета ей в живот. Ада успела отскочить и спрятаться за моей спиной. Графиня выставила руку с составным браслетом вперед, положив ее мне на здоровое плечо. Но, как ни сильна была Ада, защитить кристалл сразу от двоих Разрушителей на таком расстоянии она вряд ли смогла бы. Артур? Я даже не успел о нем подумать, как уже понял – он нам не поможет. Люди Серга накинули на него сеть из белых тросов – нечто подобное моим кружевам, только куда более солидное и прочное. Оказывается, не я один такой уникальный…
– Глупо идти на штурм Двойной башни и не иметь команды поддержки на Первом кольце, – заметил Альбинос. – Как видишь, моя команда сильнее.
Тут он оказался прав, и спорить было бесполезно.
– Отпусти Полину, – сказал я.
– Давай просто договоримся, – улыбнулся Серг. – Ты отдаешь мне кристалл – я оставляю тебя и твоих людей в живых. Честно-честно, мне совсем не нравится убивать. Тем более, таких очаровательных девушек, как эта крошка.
Он тронул пальцем подбородок Полины.
– Да иди ты в жопу! – огрызнулась фея.
Я бы мог швырнуть в Серга свой последний комок кружев, но… в этом случае я не был уверен, что мы уцелеем. Особенно фея. Она стояла слишком близко к Альбиносу и фактически заслоняла его.
– Очень медленно давай сюда кристалл… – ледяным тоном сказал Серг. – Или вы умрете. Все. Девочка первая.
Я пытался найти выход и не мог. Ни единого шанса. Я запустил здоровую руку в карман и стал доставать футляр.
– Феликс… не надо, – страдальчески прошептала над моим ухом Ада. – Не надо… Он не посмеет.
Как раз в этом я сильно сомневался.
Я протянул футляр Альбиносу, тот взял. Раскрыл. И, наверное, с минуту смотрел на мой «дар». Ну, может быть, меньше минуты. Но долго, очень долго. У него натурально отвисла челюсть. Такой обескураженной физиономии мне в своей жизни еще видеть не доводилось.
– Это же подделка, – выдавил он наконец.
– Футляр отличный, черное дерево, – сказал я.
– Камень подделка.
– Ну да, у Мэй в хранилище стражей такого добра полно… – соврал я, чтобы «обезопасить» Артура. – Знаешь, стражи их конфискуют. Ну а потом Мэй подарила мне вот этот…
– И ты собирался с этим барахлом штурмовать башню? – Альбинос, похоже, начинал понемногу звереть, ибо до него доходило, пусть и медленно: его победе цена – фальшивая фигнюшка. А уж то, сколько продержится Пелена на таком кристалле, Серг знал отлично.
