Потом группа уехала на съемки, и Брайан Хантер решил действовать. Его подчиненные взяли лагерь перед рассветом. Должны были исчезнуть все участники съемочной группы. Так легче отвести подозрение от истинной цели.
Работали профессионалы. Они отвезли пленников в небольшую пещеру, куда должен был прибыть мистер Брайан для «переговоров» с Барги. Увы, но Лучиано уже не было с ними. В ночь нападения он не спал и сумел улизнуть из лагеря. Его исчезновение заметил один из охранников и пошел следом за ним. Лучиано заметил слежку и застрелил парня. Да, тот самый охранник, найденный в саванне с двумя дырками в голове.
— Что было дальше? — тихо спросила Маргарет.
— По всей видимости, Брайан Хантер был взбешен, — продолжил рассказ я. — Барги исчез, а ненужные пленники были серьезной обузой. Несколько человек попытались затеять потасовку с охраной. Их убили и утопили в заливе. Потом пришел черед и всех остальных…
— Дальше…
— Лучиано каким-то образом сумел добраться до Порто-Франко. Обратился за помощью к своему родственнику, который служил консильери у крестного отца — Николя Бранкати. Итальянцы подсчитали возможную выгоду и предложили Хантеру свои услуги… Поэтому их в Порто-Франко и не трогали. Вот и вся история.
— А какую роль занимал в этой истории старик Чарли Петерсен? — спросил Вайдман.
— Он был старым приятелем Николя Бранкати, они служили вместе; Бранкати, перед тем как создать мафиозную семью, служил в армии. Петерсен, по всей видимости, был его доверенным лицом, вот его и послали, чтобы присмотрел за Лучиано. Наверное, были какие-то подозрения, а может, и нечто большее. Не знаю. Старик Чарли немного опоздал — лагерь был пуст. Он начал осматривать окрестности и нашел труп охранника Джерри Роя. Пока разглядывал — на него наткнулся разведывательный патруль и потребовал объяснений.
— Зачем взорвали мой дом? — спросила Маргарет.
— Понятия не имею. Видимо, знали о моем визите и решили таким образом прихлопнуть всех, кто заинтересован в этой истории.
— Они могли убить и меня, — заметил Вайдман.
— Могли, — кивнул я, — но за тобой плотно присматривали Оксана с Олегом. О причинах этого внимания не скажу — не знаю. Видимо, начальство приказало.
— Кто именно? — попытался уточнить Михаил.
— Извини, приятель, но это закрытая информация.
— Как глупо… — прошептала женщина.
— Самые большие глупости, мадам, совершаются умными людьми.
— Но ведь среди убитых была и его дочь — Люсьен Тейлор?
— Падчерица, — уточнил я, — с которой он вечно ссорился. Думаю, что присутствие Люсьен Тейлор среди членов съемочной группы его только обрадовало. Это давало железный аргумент, который доказывал непричастность Хантера к этой трагической истории. Он ведь оказался среди тех, кто потерял своих близких.
— Мне очень жаль, что я не знала этого раньше… — тихо сказала Маргарет. — У меня было столько возможностей убить этого человека…
— Вы говорите о мистере Хантере?
— Да.
— Если это вас немного утешит, то перед смертью он был здоров как бык. Сердце здесь ни при чем.
— Вы хотите сказать… — она внимательно посмотрела на меня, — что сердечный приступ…
— Ему перерезали горло, и он захлебнулся собственной кровью.
— Кто это сделал?
— Я и так сказал больше, чем мог. Довольствуйтесь этим, — холодно отрезал я и поднялся.
Вышел на веранду и привалился плечом к колонне. Что-то и правда слегка устал. Надо ехать домой, в Кадиз. Отоспаться и отдохнуть. Тихо стукнула дверь, и на веранде появился Нардин. Облокотился на перила и вытащил пачку сигарет. Мы молча закурили.
— Может, ты зря упомянул о смерти Хантера? — спросил он.
— Они должны были это узнать. Тем более что это секрет Полишинеля. Орден прекрасно знает, кем и при каких обстоятельствах тот был убит.
— Ты хочешь…
— Я хочу, чтобы их скорбь стала чуточку светлее, только и всего.
Поль кивнул, погасил сигарету и выбросил окурок. Несколько минут мы молчали и смотрели на быстро темнеющее небо.
— Завтра будет ветрено, — сказал Нардин.
— Да, — кивнул я. — Чем думаешь заняться?
— Не знаю. Надо съездить в Демидовск, к сыну.
— Он что, перебрался туда?
— Хочет служить в Русской Армии.
— Хорошее дело. Нужное.
Вскоре мы разошлись по своим комнатам. Только Михаил Вайдман так и остался сидеть у камина. Он уставился взглядом в стол и молчал. У меня оставался один вопрос, который давно меня мучил. Я подошел к столу и оперся на спинку стула.
— Что? — не поднимая головы, спросил Вайдман.
— Кто тебе рассказал про пещеру, где лежат останки погибшей киногруппы?
— Я ее нашел.
— Не лги мне, — покачал головой я, — это практически невозможно. Кто?
— Это так важно? — спросил он, но я не ответил.
Он долго молчал. Молчал и рассматривал узоры на столешнице. Потом поднял голову и посмотрел на меня. Дернул щекой.
— Не хочу плохо думать о тебе, — сказал я, — но факты… факты — очень упрямая вещь.
— Успокойся, Шайя. Все было гораздо проще. Кто-то неизвестный прислал мне письмо, в котором советовал наведаться в это место.
— Письмо?!
— Да, — кивнул он, — обычное письмо. Его прислали на домашний адрес моего старшего сына, который живет в Демидовске. Отправителя выяснить не удалось. Поверь, я не лгу…
Когда я поднимался по лестнице, то увидел, что старик сидит и плачет. Я вошел в комнату, расстегнул ремень с кобурой и положил на стол. Сел на кровать и пододвинул к себе пепельницу. Медленно закурил. Думать не хотелось. Совершенно. В голове был полнейший кавардак, круто смешанный с изрядной порцией усталости. Кто написал Вайдману письмо? Понятия не имею. Если честно — мне это даже неинтересно. Может, это был кто-то из тех парней, кто участвовал в ликвидации. Совесть замучила. Может, кто-то из близких людей Хантера, который после его смерти решил «сменить окраску». А может, и Джебраил ибн Фавзи. С него станется. Он всегда любил жутко запутанные истории. Мне наплевать на это.
Я лег на кровать и закинул руки за голову. Окно слегка приоткрыто, и слышно, как где-то неподалеку воет Большая гиена. Дом стоит неподалеку от окраины, и эти твари частенько забредают сюда, привлеченные запахом человеческого жилья. Одно время это было очень серьезной проблемой для жителей. Особенно для молодых влюбленных парочек, которым захотелось немного романтики на природе.
В дверь постучали.
— Войдите.
— Я… я не помешаю? — В дверном проеме стояла Маргарет О'Рейли.
— Конечно же нет. Проходите.
