Верховный нойон бросил на Моандора пронзительный взгляд.
— Ты оскорбляешь меня, Сандро, но я не буду отвечать тебе тем же. Я предлагаю начать голосование по предложению нашего пока что руководителя, — хитро провоцировал Моандор. Ему надо было как можно скорее выманить последний козырь Сандро.
— Ну что же, если ты так хочешь. Пусть тем, кто за мой уход, дадут слово.
Сказали те же семеро, что выступали за военный план в отношении Арагона.
— Теперь те, кто против! — Против оказались те же семеро, что и так были на стороне Сандро.
— Но ты сам по закону не можешь голосовать за или против себя! — злобно выкрикнул Вокиал.
Сандро сдержанно улыбнулся и бросил в бой свое главное оружие, махнул жезлом в сторону Видомины:
— Если вы такие почитатели старого закона Хайда, то нужно следовать ему до конца. Видомина, хранительница традиции, что говорится в законе о подобных случаях?
Блистающая фиолетовым облаком переливающихся одежд женщина-нойон без слов поняла, о чем именно спрашивает ее патрон, и громко заявила:
— Голосовать при избрании лидера или его изгнании можно лишь в полном составе Совета. Если все оставшиеся в живых истинные будут здесь! Место рядом с тобой, Моандор, пустует! И вы знаете почему. Нагаш ушел в земли Фолии по тайному делу, не смог быть здесь, что подтвердили его моргулы. Значит, обсуждать уход Сандро мы сможем лишь тогда, когда Нагаш будет здесь или мы узнаем о его гибели…
— Раз обсуждение в принципе незаконно, то я предлагаю сделать перерыв на пару часов. Для того чтобы все немного успокоились. Все-таки мы сегодня собрались обсуждать отношения с Арагоном ввиду вновь открывшихся обстоятельств. Не стоит нагнетать и без того опасную для всех обстановку.
Сандро вставил заготовленную фразу и хотел уже ударом посоха обозначить всеобщее согласие, как тут произошло нечто совершенно необычайное.
Весь подавленный и смятый после слов Видомины, Моандор резко вскинул руки над головой.
— О Хайд! — Это было приветствие их прародителю, давно ставшее лишь церемониальной фразой, в данном случае оно было условным сигналом. Сверху, из-под самого свода купола, ударил тонкий голубоватый луч. Он разрастался в ширину, стал почти белым, и в образовавшейся объемной дымке возникло изображение высокой мрачной фигуры в темно-фиолетовых доспехах. Когда через мгновение изображение прояснилось, все увидели, что в зале установился прямой канал связи с древнейшим из нойонов — Нагашем.
Сандро оступился, а Пти выдавил из себя сдавленное шипение.
— Я вижу, здесь все именно так, как ты говорил, Моандор. — В голосе Нагаша звучала ядовитая насмешка. — Что ж, Сандро. Выслушай тогда и меня, а после поступай как знаешь! — Виртуальный образ Нагаша осмотрелся и замер перед главой Темного Совета.
— Я очень уважаю тебя, Сандро! Уважаю как великого воина, как вождя, давшего нам шанс. Когда Белые сразили Стигиуса, мы были разобщены и не знали, что делать. Ты указал нам цель, и мы пошли за тобой. Собрав Совет, принялись строить и изменять этот мир! Прошли столетия, и сейчас ты сам сбился с пути! Не можешь оценить опасности, которой подвергается наше дело. Не понимаешь, с кем и за что надо бороться! Ты не должен и не можешь больше здесь править. Не принимай это на личный счет. Здесь не говорят что-то против тебя. Просто должен прийти кто-то другой, кто лучше осознает сложившуюся ситуацию и видит дальше других. Скажу прямо: я твое место никогда не займу. Я был порожден раньше вас всех, на меня первым простерлась длань Хайда. Никогда за эту почти тысячу лет я не стремился к личной власти. Нами правили Стигиус, потом ты, теперь будет кто-то другой. Это все. Начинайте голосовать!
Когда он закончил, повисла пауза, а затем Вокиал, как и другие, пораженный загадочной хитростью Моандора, воскликнул:
— Голосуем! Сандро, ты не имеешь слова! Голосуем за его уход. Голосуем, начиная с меня.
Когда нойоны голосуют, они просто называют свои имена, и теперь под сводами огромного зала раздавались их голоса. Каждое слово звучало для Сандро, как строка приговора всем его планам.
— Вокиал, Тамикзалла, Кси, Тант, Галтран, Чарна, Каликург, Моандор, Нагаш, Исра.
Все было ясно, но Вокиал все же спросил: кто против?
— Пти, Нимбус, Видомина, Стракер.
— Десять голосов против четырех, ты отстранен, Сандро! Оставь Полиарх и Цепь! — властно приказал Вокиал.
— Подчинись совету, Сандро, так поступают воины. — После этих слов изображение Нагаша померкло и исчезло.
Сандро устало сошел с платформы. Все так и застыли на месте, подобным жестом кого-то вызывали на поединок. Все тело Моандора напряглось, он потрогал свой могильный клинок. Готовился в любой момент сорвать браслеты молчания. Сандро считался неодолимым соперником в поединках среди нойонов. Только Нагаш мог сравниться с ним, но они давно не испытывали силу друг друга.
Моандор пару раз за последние лет пятьдесят бился с верховным нойоном ради тренировки и оба раза проиграл.
Сандро шел прямо к нему. Вокиал хотел что-то крикнуть, но передумал. У Танта и Тамикзаллы появилась мысль, а не ошиблись ли они, сделав ставку на Моандора и Нагаша?! Ведь он же сейчас просто уничтожит соперника, прямо здесь, в зале Совета! Вокиал потянулся к своему мечу, все замерли.
Сандро остановился напротив главы разведки и смотрел ему прямо в глаза, затем взмахнул жезлом. Вокиал выхватил-таки меч, призвал лезвие. То же сделала и Видомина, но Сандро просто швырнул черный посох к ногам Моандора. Ни один седой волос не шелохнулся, не подернулся взор хозяина Колдсоула, он стоял, и он выстоял.
— Это ты все устроил! Но вам, — Сандро резко обернулся, обведя присутствующих презрительным взглядом, — вам, видимо, неясно, в какую авантюру вы все ввязываетесь и на что идете! Захотелось войны? Что ж, вы ее получите! Но потом, когда титаны Арагона будут стоять на соседних холмах, а оттуда, — его перст указал на свод купола над их головами, — будут сыпаться груды обломков, вы вспомните мое предсказание! И ты, Моандор, тоже вспомнишь! Если гибель нойонов произойдет, а, по-моему, она теперь неизбежна, это будет на твоей совести! Выбирайте себе нового правителя! — Сорвав с себя Цепь власти, чародей замахнулся и бросил ее в центр зала, так что, проскользив по отполированным плитам, огненный камень вплотную подкатился к центральному энергетическому кристаллу. — Можете выбрать Вокиала или даже его! — Сандро указал на Моандора. — Но когда вам придется туго, когда случится то, о чем я предупредил, не зовите меня! Не зовите — я не приду! Со своими учениками я ухожу в земли востока! Подальше от готовящегося здесь безумства. Обещаю не предавать вас в руки арагонцев, ни в чем им не потворствовать. Не ищите меня, это будет чревато взаимной усобицей. Если же вы вдруг окажетесь правы и покорите весь мир, а я буду лишь занозой в вашем сердце… Тогда найти меня и свести счеты будет уже несложно. Не устраивайте братоубийств и будьте едины, это ваш единственный шанс. Прощайте!
