до падения на землю уже не успеют.
Падение - тоже опасно-сложный момент, но там, глядишь, как-нибудь выкрутится. Есть кое-какие соображения.
Монстр, считавший Грешника безобидной добычей, заодно полагал, что заботиться о его удобствах не нужно. Подпустив соперника на минимальную дистанцию, начал резво лавировать, устроив такой высший пилотаж, что желудок взбунтовался.
Да тут мотало и кувыркало столь неистово, что даже железный вестибулярный аппарат не выдержит.
Преследователь, начиная атаку, каждый раз оказывался перед пустым местом. А так как это не полноценные птицы с высокой манёвренностью, а прямолинейно летающие ящеры, оперативно изменить курс не успевал. Дистанция разрывалась, приходилось заново догонять, после чего добыча опять уходила из-под носа.
И такая свистопляска раз за разом, до полного опустошения желудка, когда рвало уже не горькой желчью, а разреженным воздухом; до темноты перед глазами; до апатии, наваливающейся с непреодолимой силой.
Той опасной разновидности апатии, при которой руки опускаются, а в голове остаётся одно желание.
Хочется побыстрее умереть.
Сколько эта пытка продолжалась, Грешник сказать не мог. Он чудом сознание не потерял от такой невероятной чехарды. Мало что видел и соображал. Даже удивился, когда в какой-то момент осознал, что болтанка от резких и неожиданных манёвров прекратилась, а внизу вместо земли тянется сплошной слой густого тумана.
Да и не только внизу, - тварь залетела в облако. Нечастое явление над здешней пустыней, но и не фантастически-редкое. К тому же всё это время летающая рептилия двигалась на юг, внизу давно горы тянутся, а не пески, и здесь, возможно, метеорологическая обстановка совершенно иная.
Преследователя не видно. И противный визг, который он то и дело издавал после очередной неудачи, больше не доносится даже издали.
Оторвались?
Похоже.
Должно быть, летающий монстр подумал о том же, начал снижаться, держа крылья неподвижно. Наверное, устал в вышине двигаться с такой-то ношей. Сейчас переместится поближе к земле, где воздух плотнее и снова направится к своей цели.
Вот только Грешнику с тварью не по пути. Настало время всерьёз задуматься о расставании. Куда бы ни двигалась рептилия, будет лучше оказаться от этого места как можно дальше.
Ждать нельзя - это тот самый удобный момент, которого не хватало.
ПРОРЫВ.
Тело Грешника исчезло, тут же возникнув в сторонке. Всё, он свободен, если не учитывать власть гравитации.
Подчиняясь ей, тело полетело вниз, кувыркаясь в воздухе. Грешник тут же потерялся в пространстве, не различал верх и низ, не сумев сходу выпрямиться перпендикулярно направлению движения твари. Изначально хотел так поступить, чтобы побыстрее затормозить об воздух и падать вертикально, а не под углом к горизонту, как это подразумевает вектор скорости, полученный при движении в пасти чудовища.
Увы, навык инерцию не отменил. Грешник пусть и снижался, но продолжал лететь в том же направлении.
Облака только снизу кажутся непроницаемо-густыми. На самом деле это, по сути, обычный туман, а он бывает жиденьким. Здесь не самый плохой случай, но всё равно за сотню метров падающего человека разглядеть можно.
Нет возможности дожидаться облако получше. Да и бывают ли здесь такие? Неизвестно. Вот и пришлось брать то, что дают.
Грешника немилосердно крутило, вытряхивая из желудка последние капли желчи. Но так даже к лучшему, он мог коситься во всех направлениях, высматривая тварь, и при этом пытаться разобраться с телефоном одной рукой. Вторая, увы, не работала. Толи просто одеревенела, пока её стискивали зубы монстра, толи серьёзно повреждена.
Надо срочно вскрыть поясную сумку. Выбрать там кое-что подходящее для такой ситуации.
Нет, не лук, он сейчас бесполезен даже на земле, ведь без второй руки стрелять невозможно. Надо достать один из самых ценных и при этом громоздких трофеев.
Непросто возиться с телефоном в такой ситуации. Надо признать, у Грешника получалось это скверно.
Скорее - вообще не получалось.
Туман внезапно исчез, и Грешник, наконец, разглядел землю. Сердце дёрнулось одновременно от ужаса и радости. Там, километром ниже, расстилался зелёный ковёр, местами нарушаемый скалами, водоёмами и красноватыми проплешинами.
Это не пустыня, это живая территория.
Ура! Он дошёл!
Действительно дошёл.
Точнее - долетел.
С радостью всё понятно, а вот причина ужаса находилась метрах в пятидесяти ниже. Там описывала круги тварь, оставшаяся без добычи. Шея гадины изогнулась, голова уставилась вверх. Дожидается, когда потеря вывалится из облака.
Чёрт! Да как она так быстро здесь оказалась?!
Как-как...У неё крылья есть, а не просто свободное падение, как у Грешника.
Тварь его заметила, но положение у неё в этот момент оказалось неудачным, сходу броситься не смогла. Однако долго радоваться по этому поводу не придётся, разворачиваться начала торопливо и ловко. Зря на её манёвренность пенял, нет сомнений, что заминка отнимет не больше десятка секунд.
Что делать? Добраться до содержимого хитрой сумки не получится, тварь нападёт раньше.
Чёрт!
Грешник торопливо потянулся к разгрузке и понял, что спрятать телефон тоже никак не успевает. Серьёзная система застёжек не подразумевает мгновенное использование даже при наличии пары рабочих рук.
Одной справиться за отведённое время невозможно.
Не придумав ничего лучше, чем сунуть телефон в карман штанов, развевающихся от потока набегающего воздуха, Грешник вновь потянулся к разгрузке. Спасибо, что пистолет не спрятан, болтается снаружи, удерживаясь на паре обкрученных липучек. Первую ослабил, со второй сорвал оружие резким рывком. Специально так закреплял, не намертво, дабы при необходимости воспользоваться оперативно. Наряду с обрезом эта кремнёвая дура - оружие мгновенного действия. Хороший аргумент на случай, если посреди пустыни рядом внезапно окажется что-то опасное.
Здесь, конечно, не пустыня, но какая разница. Подготовка к опасной неожиданности пригодилась.
Приятно держать в руке такую тяжесть. Но непонятно, способен ли пистолет на выстрел. Грешник зарядил его пулей, засыпал зёрнышки пороха на полку, прикрыл её латунным колпачком. Если сейчас его приподнять, встречным потоком воздуха выдует всё в тот же миг. Искра от кремня сама по себе заряд в стволе не воспламенит, ей требуется затравка, которой уже не будет.
Что делать?!
Сложный вопрос, когда до встречи с тварью остаются секунды. А ведь надо ещё как-то на неё навестись.
И Грешник сделал единственное, что успел придумать. Отчаянно извернулся, выпрямившись головой в сторону атакующего монстра и выставив пистолет перед собой.
Громадный клюв распахнулся за неуловимо-короткое мгновение до столкновения. И тут же сомкнулся, намертво сжимая добычу.
Хотя не так уж и намертво. Зубы не вонзились в плоть, удержались на заблаговременно выставленных щитах. Пока Грешник падал через облако, времени хватило организовать полный пакет. Теперь в его распоряжении оставалось около секунды. Если не успеет снова подпереть челюсти ножом, клыки пронзят зажатое тело
