Все произошло слишком быстро. Охрана не успела сориентироваться. Да что там, даже тревога поднята не была. Все жертвы оказались случайными. Ктото напарывался на высших и тут же умирал, не успев даже вскрикнуть. Просто размеренный и спокойный шаг Хансера сменялся короткой вспышкой атаки, тела оседали на пол. Подними бандиты тревогу – что бы они смогли? Геройски умереть? Сомневаюсь, что это входило в их планы. Это ведь, в конце концов, не дружина варварского вождя, которая полегла бы вся, давая своему предводителю возможность уйти. Да и возможность эта была бы призрачной. Даже высшему непросто спастись от преследования прерывающего нить. Что уж говорить об этих отбросах земного общества. Здесь в чести не верность, а расчет.
Второй этаж, третий. Двое стражников – обычный патруль. Два тела: Хансер подхватывает их, тихо дает сползти на пол, чтобы не зазвенели оружием. И продолжение торжественного шествия. Да, Хансер с Гюрзой сейчас могли напугать кого угодно. Черные одежды, уверенность в каждом движении. Лица прикрыты. У Хансера верхняя половина, оставленная открытой, пересечена черными полосами. Маска дарклинга поблескивает черными кристаллами глаз. Тайви казалась лишней в этой компании.
Дверь в комнату Тино Хансер снес ударом ноги, мимоходом прирезав еще двух стражников, лениво отбил выпущенный в него полноватым приземистым человечком арбалетный болт. Стрелявший был в комнате один, он отбросил арбалет, выхватил меч. Хансер покачал головой. На рукояти было слишком много золота и драгоценностей, а вот клинок был явно облегчен больше, чем надо.
– Тино? – спросил Хансер.
– Молись, ты покойник, – ответил ему хозяин комнаты.
– Судя по описанию – да.
Хансер прыгнул вперед, легко обойдя меч, и ударил рукоятью кинжала в лицо главаря бандитов. Того отбросило, меча удержать он не смог, ударился спиной о стену. Хансер подошел к нему, вытер кинжалы о волосы и спрятал в ножны. Тино тихо скулил.
– Возможно, ты был хорошим бойцом для этой Богом забытой дыры, но не теперь и тем более не против меня.
Схватив за горло, Хансер приподнял его.
– Ты связался не с теми. И твои хозяева не защитят тебя. Гюрза, закрой дверь.
Прерывающая нить тут же запечатала вход простеньким заклятием. Вовремя. Дом уже оживал, слышались звуки поднятой тревоги.
– Я все скажу, – залепетал бандит.
– Не сомневаюсь. Но мне все равно, кто нанял тебя.
– У меня много денег…
– И что я на них куплю?
– Я не знаю, но я мог бы служить тебе…
– Зачем ты мне? Я вошел в твой дом, как к себе. Вся твоя охрана – ничто перед любым высшим, так зачем ты мне?
– Но я всего лишь исполнитель. Не я – ктонибудь другой за это взялся бы.
– Тогда и я пришел бы к комунибудь другому. Ты посмел посягнуть на тех, кто дорог мне. После такого не живут.
Хансер отпустил его, выхватил кинжалы и распорол бандиту брюхо своим знаком. На горле оставил лишь две царапины.
– Ты долго будешь мучиться, – утешил он Тино, когда крики того затихли.
Но тут Тайви отстранила его и коротким ударом кинжала прекратила мучения низшего.
– Что ты делаешь?! – Гюрза прыгнула к ней.
– Назад, – осадил ее Хансер. Он устало присел на кровать. Как всегда, когда злость ушла, осталась лишь пустота и ощущение, что только что с головой окунулся в дерьмо.
– Нет, – пробормотал он, – месть – это не выход.
Гюрза повернулась к нему. Маска скрывала выражение лица, но готов поставить свою шпагу против ржавого гвоздя, что было там недоумение. Ну конечно, на Плутоне месть священна. Совсем не так она представляла Хансера, убившего семнадцать.
– Почему так тихо? – вдруг спросила Тайви.
– Низшие разбежались, как крысы, – ответила Гюрза.
– Нет, это другое, – возразила Тайви.
И тут словно ото сна очнулся ЛинКеТор. Хансер даже вздрогнул, когда услышал внутри своей головы его голос:
«Прислушайся к своему шестому чувству. Что оно говорит?»
«Ничего. Ровным счетом. Опасности нет… Или есть… Я не знаю».
«В томто и дело. Когда против тебя действует другой несущий спокойствие, рамки твоего предвидения сужаются. Ты не можешь чувствовать направления атаки, замыслов. Остается ощущение опасности и понимание ударов противника. Помнишь, я не почувствовал намерений Юлиана, но успел извернуться и не дать его ученику ударить в сердце».
«Много говоришь. Против нас высшие?»
«И не один. Это была ловушка. Помоему, здесь по три воина от четырех доменов».
«Многовато ты чувствуешь для стесненного присутствием братьев по планете».
«Зато я не стеснен плотью».
«Может, ты прочувствуешь, как уйти?»
«Только прорвавшись».
«Не по мне задачка».
«Зато по мне, – уверенно сказал ЛинКеТор. – Они, как и охотники, видят перед собой Хансера, а драться буду я».
«Кто тебе сказал?» – Хансер напрягся, готовясь к схватке за свое тело.
«Это единственный выход…»
«Нет!» – яростно рявкнул Хансер.
«Единственный шанс спастись».
«Нет, прочь!»
Снаружи вспыхнул яркий свет, окружая дом.
– Это высшие! – закричала Гюрза. – Они прогнали Тени вокруг дома. Теперь нам не уйти!
«Тебе отрезали последний путь», – подтвердил ЛинКеТор.
«Я и не собирался им воспользоваться. Тайви им не пройдет, а ее я не брошу. Чтонибудь придумаю».
«Проклятый упрямец! – вспыхнул ЛинКеТор. – Своя жизнь не дорога – о других подумай! Им ведь не уйти – наплевать, сколько ты продержишься сам! Хочешь их смерти?! Ты их сюда завел!»
«Да, черт тебя побери, да!!! Я согласен!» – Последний довод добил Хансера. Он готов был пожертвовать собой, но не своими спутницами.
В дверь ударили.
– Кажется, здесь! – послышался крик снаружи.
– У них амулеты связи, – безразлично сказала Тайви.
Гюрза смотрела только на Хансера. Под маской дарклинга не было видно выражения лица. Вдруг она сбросила маску, подбежала к прерывающему нить и крепко поцеловала его. От неожиданности Хансер даже не успел отшатнуться.
– Держитесь позади меня и ни в коем случае не лезьте в бой, – сказал он.
«Разыграем то же, что ты с Элеонорой», – предложил ЛинКеТор.
«Я сейчас не смогу».
«Мы сможем. Ты думаешь – я дерусь».
«Попробуем. Дьявол! Раз уж мы засели вдвоем в этом теле, надо сотрудничать!»
«Вот теперь я слышу Хансера, а не капризного ребенка».
Хансер выхватил сабли.
«Оружие непривычное. Надо мечами разжиться», – заметил ЛинКеТор.
«Не перебирай харчами, тьфу ты, мечами!»
«Ты шутишь, Хансер. Смотрю, умирать в бою раздумал. Приготовься».
Дверь вылетела, словно пробка. На пороге стояли двое в одеждах, подобных Хансеровым, только песчаножелтого цвета. Солнечный домен. Сабли потяжелее, чем у прерывающего нить. Хансер расхохотался, слыша внутри стон ЛинКеТора. Надо же, единственный домен, где в ходу кривое оружие, – и напороться именно на его представителей. Лица у обоих так же закрыты, так что их радость от того, что именно им повезло найти первым подлого убийцу, читалась только в глазах.
