Прерывающий нить начал пропускать удары. Пока это были царапины, мелкие порезы, но тело повиновалось все хуже. Скоро он не успеет изогнуть его, уходя от очередного пропущенного клинка, – и тогда все. И похоже, такой момент настал. Хансер заглянул в лицо смерти, словно встретил старую подругу. Он даже улыбнулся. Но меч, который должен был вспороть ему живот косым ударом, вдруг изменил траекторию, нырнул за спину бордовому. Чтото жалобно звякнуло. Краем глаза Хансер успел заметить отбитый арбалетный болт.
Двое бордовых развернулись. Перед ними стояла Гюрза с вновь заряженным арбалетом. Но ее лицо уже наливалось кровью. Она нарушила клятву, и кровь в ее жилах вотвот вскипит.
– Освобождаю Гюрзу от клятвы! – задыхаясь, крикнул Хансер. Он поплатился за это глубоким порезом через всю грудь.
Гюрза вновь разрядила арбалет – и опять с таким же успехом. Потом в бордовых полетели ножи, целый вихрь ножей, но все было зря. Тайви за ее спиной выхватила кинжал. Вот и все. Лучше умереть в бою.
– Не могу больше, – простонал Хансер. Тело орало от боли, движения становились неверными, судорожными. И в это время между двумя парами бордовых открылся портал…
О своих заслугах, как и о своей скромности, я могу говорить часами, ни разу не повторяясь. Это очень приятно, когда ты делаешь чтото для спасения дорогих тебе людей и это получается. Помощь Хансеру могла прийти только с одной стороны – и она пришла. Первым из портала вышел мой братец. Он всегда мог оценить угрозу и правильно распределить силы. Хансер еще держался, а вот девушкам оставалось жить считаные секунды. Бордовые замешкались. Несущий спокойствие из Лазурного домена вроде бы союзник. Первые же слова Руи разбили их иллюзии:
– Сеньоры, найдите противника себе по силам и оставьте сеньорит в покое.
Бордовые еще не успели осознать смысла сказанного, как были атакованы. Свежий воин против двух хоть и не сильно, но все же утомленных. Плюс внезапность. Защититься они успели, но и только. Следом появилась Аркадия. «Кулак ветра» ударил одного из бордовых в грудь. Второй отмахнулся от прыгнувшей ему на спину Гюрзы, и мой брат тут же заколол его. Не смог встать и отброшенный. Руи не дрался – он убивал. Не он первым нарушил правила, но те, кто это сделал, в глазах его были не более чем бешеными собаками. А с собаками не раскланиваются в реверансах, их просто убивают, не глядя, стоит она или лежит.
Двое оставшихся бордовых ускорились до последнего предела. Поняв, что перевес не на их стороне, они пытались хотя бы убить самого опасного врага. Руи не дал им такого шанса. Один должен был отвлечься, чтобы отбить атаку маркиза де Касталенде, и Хансер последней вспышкой угасающих сил сложил его напарника. Дальше все было делом техники, а по технике мой брат превосходил большинство известных мне несущих спокойствие.
Хансер стоял, шатаясь. Гюрза подбежала к нему, подставила плечо.
– Видно, не прыгнуть тебе выше семнадцати, – шепнула она.
– Я и не хочу, – честно признался Хансер.
Вашему покорному слуге, благородные сеньоры, в этих скоротечных боевых действиях, понятно, поучаствовать не довелось. Здесь птички такого полета рубились, что мне и не снилось. Вполне возможно, меня даже не заметили в пылу битвы. Но сейчас именно я поддержал Хансера с другой стороны.
– Времени зря не терял, – заметил я мимоходом. – Такую кошечку отхватил. Где, интересно?
Аркадия, держа жезл наготове, двинулась к выходу. Стоило ей появиться в дверном проеме, как сверху на нее рухнул ангел. Она попыталась отбить его меч, но от мощнейшего удара жезл вылетел из ее рук, сама она упала на колено. Следующий удар должен был стать последним. Инстинктивно повелевающая стихиями вскинула правую руку, прикрывая голову. Клинок ударил в наруч и переломился. Лично я не знаю, кто был больше ошеломлен – Аркадия или ангел. В этот момент Гюрза выхватила изпод одежды «магнум» Орсо. Три последние пули отбросили крылатого назад. Он упал и затих. Аркадия перекатилась назад, жезл сам вернулся к ней в руку.
– Проклятье, их слишком много, – выругалась она.
– Высшие Зеленого домена, выходите и сдавайтесь, – прогремело снаружи. Говорил явно не простой ангел. В голосе слышалась привычка повелевать.
– Все. – Гюрза отбросила ставший ненужным пистолет. – Приплыли. Допрыгались.
– Что будем делать? – спросил я.
Мы с братом стали у входа. Самые свежие должны были принять удар на себя. Снаружи хлестал проливной дождь. Потоки ярчайшего света заливали пространство вокруг дома. Для моих глаз они были болезненными. Тени многое дают, но коечто и отбирают. Крылатые силуэты казались мне неверными, размытыми. Руи стоял на одном колене, низко пригнувшись, и я видел, что это – готовность пружины.
Еще я отметил про себя, что наруч Агия сегодня спас Аркадии жизнь. Сильная вещь, впрочем, от бывшего спартанца я другого не ожидал. Его народ всегда понимал, как много зависит от качества вооружения, особенно когда имеешь дело с высшими.
Руи выругался сквозь зубы.
– Чего вы такого натворили? – проворчал он. – Против вас вышли как против целой армии.
– Луи, я так понял, это твой брат? – спросил Хансер.
– Да, Хан, – откликнулся я. – Он с нами, его отлучили от алтаря за то, что он вступился за меня.
– Ты приносишь несчастье всем, с кем свяжешься, – усмехнулся Хансер.
– А ты, можно подумать, счастье, – огрызнулся я. – Где Лин? Это он устроил там, наверху, такую резню?
Свет в доме погас, и я смог пробежаться по всему немалому строению теневым взглядом и оценить бой, который здесь кипел.
– ЛинКеТор и Орсо мертвы. – Хансер сразу помрачнел. Должен признаться, и меня это известие как обухом по голове хватило.
– Это твой друг прикончил семнадцать несущих спокойствие, – както отстраненно произнес Руи. – Вижу, раньше я недооценивал прерывающих нить. Хотя с тобой, Хансер, чтото не так. Ты владеешь нашими приемами лучше меня, а тело для них совсем не тренировано. Я даже вообразить не могу, как такое случилось. Приемы требуют долгих лет отработки. За это время тело приобретает необходимую выносливость. Может, объяснишь?
– Нет.
– Честно сказать, я и не надеялся.
Хансер сидел возле стены, борясь с болью во всем теле. Так уж получилось, что все взгляды были обращены на него. Необычно присмиревшая Аркадия, печальная Тайви, пышущая яростью Гюрза, мой вечно спокойный братец и я, чуть отстраненный, потому что мозг лихорадочно искал выхода.
– Аркадия, может, портал? – спросил я.
– Второй за раз? Рехнулся?
– Но первый же был из портальной башни.
– Межпланетный, – криво усмехнулась она. – Во мне сейчас только крохи сил.
