– Как он сказал… «задирайте головы повыше»? – проговорил Андреас, выглядывая в окно. – А что именно искать?
– Наверное, что-то такое, что сразу бросится в глаза, – ответил брату Георгий.
– Что-то наподобие вытянувшегося до самой… не знаю, как это тут называется, но скажем – крыши сооружения и соединенного с ним тоннелем огромного черного, блестящего шара над поверхностью?
– Ну-ка, где?
Ладимир тоже выглянул и увидел то, о чем говорил грек.
– Похоже на то, – согласился он. – Руди, давай к тому зданию.
Хотя местные строения трудно было назвать «зданиями», скорее они походили на асимметричные осколки какого-то неизвестного сооружения, по прихоти архитекторов разбитого на части и собранного заново, но уже в произвольном порядке.
Феникс подвел машину к нужному зданию, Лад вышел из нее и тут же получил толчок в плечо.
– Эй, ты, скажи своему водиле, чтобы убрал тачку. Парковка вон там.
Громила, упакованный в дорогой костюм и вооруженный лазерным пистолетом, рукоять которого выглядывала из-за пояса, стоял рядом с Каменевым.
Подобное обращение мгновенно вывело капитана из себя.
– Ты оглох, вояка? – поинтересовался громила.
– Отчего же, я прекрасно тебя слышу и советую немедленно извиниться.
Охранник тяжко вздохнул, словно уже устал от таких, как Каменев, и схватил Лада за грудки.
Капитан находился не в том настроении, чтобы шутить, он нанес несколько быстрых ударов, перебив противнику дыхание и лишив равновесия, потом вытащил пистолет и ударом рукоятки отправил наглеца в мир грез. Лад прошел через хрустальные двери в широкий холл, и в этот момент подоспели другие охранники, он тут же направил на них оружие, а рядом заняли позиции с бластерами наизготовку его бойцы. Оценив, с какой огневой мощью им придется иметь дело, охранники быстро ретировалась, скорее всего, чтобы перевооружиться и надеть подобающую экипировку.
– Мне нужна Ева, – громко и четко произнес Каменев. – Доложите ей, что капитан Ладимир Каменев просит встречи.
Ждать пришлось недолго, но вместо вооруженной до зубов охраны из бокового коридора к ним вышел высокий худощавый мужчина, с вытянутым лицом, впалыми щеками и высоким лбом, одетый в строгий костюм, вежливо поклонился, приветствуя капитана, и предложил пройти с ним.
Лад решил взять с собой Георгия и Константина, остальным велел ждать у машины, и вместе с братьями направился следом за провожатым.
У них не потребовали сдать оружие, ни о чем не расспрашивали, лишь проводили в скоростной лифт с прозрачной кабиной, и через несколько мгновений они уже вознеслись над седьмым сектором внешнего уровня. Остановился лифт, едва не коснувшись внешнего покрытия, выполненного в этом месте из прозрачного материала, сквозь которое открывался вид на находящийся за пределами купола огромный блестящий шар, словно светящийся изнутри.
Створки лифта открылись, провожатый молча пошел вперед, и Ладу с Георгием и Константином не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним. Они повернули за угол и увидели выстроившуюся по обеим сторонам охрану – десять человек в боевых скафандрах и с армейскими бластерами. Братья взволнованно переглянулись, но капитан уверенно шел вперед.
Наконец высокий мужчина остановился перед широким круглым проходом в тоннель, соединяющий шар с остальным зданием, указал на него рукой и произнес:
– Ева ждет вас.
Коридор был выполнен в виде короткой широкой трубы, внутренняя поверхность которой испещрена письменами на каком-то древнем языке.
Примерно посередине коридора Ладу показалось, что пол уходит из-под ног влево, а самого его кренит вправо, но при этом ноги продолжали твердо стоять на поверхности. Смещение гравитации вызывало неприятное чувство дезориентации, которое, к счастью, было кратковременным, и вестибулярный аппарат быстро принял смену вектора силы тяжести.
Судя по короткому возгласу сзади, его спутники испытали то же самое.
– Лад, почему у нас не забрали оружие? – прошептал Константин.
– Хотят показать, что не боятся нас.
Тоннель закончился, и перед пиратами была тонкая пелена силового поля. Ладимир сделал шаг вперед и оказался внутри шара.
Еву он увидел сразу. Ее кресло было расположено так, что диск местного солнца располагался точно позади сидящей на нем женщины, создавая вокруг ее головы подобие нимба. Теперь Ладу стало понятно, зачем были нужны все эти выкрутасы с гравитацией в коридоре. Выглядело это действительно эффектно.
Помещение имело форму полусферы и было практически лишено искусственного освещения, только бледный свет звезд и далекого солнца проникал сквозь прозрачный материал шара, отчего тени казались глубокими и слегка размытыми.
Позади него появились братья. Кроме них троих в прозрачной полусфере находилась только хозяйка помещения и двое ее слуг – высокие мускулистые парни, в черных легких одеждах, у каждого по паре пистолетов на поясе.
– Прошу прощения за столь грубое вторжение, но обстоятельства, заставившие меня искать с вами встречи, не терпят отлагательств. – Каменев сделал шаг вперед и отвесил поклон.
– Я принимаю ваши извинения, капитан, – после короткой паузы произнесла Ева. Ее голос был необычайно приятен, звонкий и мягкий одновременно. – Прошу вас.
Она жестом предложила ему подойти ближе.
Ладимир отметил про себя, что глава преступного мира Ферм Ханасии оказалась весьма привлекательной женщиной. Темные волосы, украшенные мельчайшими драгоценными камнями, крупными кудрями спускались до хрупких плеч, чуть вздернутый носик и едва заметная улыбка, придавали Еве дерзко-снисходительный вид, взгляд светлых (при таком освещении Ладимиру показалось, что цвет меняется, он не смог его точно определить) глаз был смелым и открытым.
– Нам нет нужды представляться друг другу. Я слышала о вас, капитан. – Ева элегантным движением взяла графин тончайшего стекла и сама разлила красно-золотистый напиток в четыре бокала на высоких ножках. Лад отметил это про себя, ведь она могла приказать налить вино слугам (один из которых взял прозрачный поднос, подождал, пока хозяйка возьмет бокал себе, и с поклоном предложил остальные гостям), но предпочла сделать это собственноручно. – А раз вы здесь, то, видимо, слышали обо мне. Так, может быть, оставим в стороне условности и поговорим о том, что же послужило причиной нашей встречи?
Ладимир взял бокал с подноса, а Ева поднялась со своего трона и пошла ему навстречу.
Длинное платье из золотых нитей, сверкая рубиновыми пластинками, тянулось за своей обладательницей широким шлейфом, идеально подчеркивая совершенство фигуры.
