— Выход завалило, — сообщил я.
— Что значит завалило? — не понял Артур.
— То и значит — путь к отступлению отрезан.
— Проклятье.
— Здесь должен быть ещё один выход, — напомнила Алёна.
— Разумеется. Прямо над разрушенным реактором в Саркофаге, — Артуру явно не хотелось туда идти.
— А разве нельзя пойти в другую сторону, к административному корпусу?
Артур посветил в ту сторону. Луч фонарика осветил завал, блокирующий путь.
— Значит в Саркофаг, — согласился я. Иного выхода не было.
Мы помогли Алёне подняться на ноги и двигаться вперёд. Постепенно, шаг за шагом, мы преодолели метров триста однообразного пути. Хотя я мог и ошибиться в расчетах. На пути нам встретились несколько дверей, через которые можно было покинуть коридор. Но ни одну из них открыть мы не смогли.
И только дверь в самом конце коридора была слегка приоткрыта. За ней находилась лестница, ведущая наверх. Железные ступеньки, во многих местах покрытые ржавчиной, вывели нас в некое подобие ангара, огромное пустое помещение. Часть крыши обвалилась, поэтому повсюду были разбросаны железобетонные конструкции. Неужели мы попали в Саркофаг? Совершили то, о чём многие сталкеры не смели даже мечтать. Радоваться рано: здесь могут быть враги. Необходимо это проверить.
— Подожди секунду, мы здесь осмотримся, — тихо сказал Артур.
Мы посадили Алёну на более-менее подходящий для сидения кусок конструкции. Сами же взяли оружие наизготовку и направились вглубь помещения. Когда-то здесь наверняка было несколько разных комнат. Но внутренние стены и перегородки обрушились ещё во время первой аварии. Завалы были расположены таким образом, что нам представилась возможность забраться повыше по обломкам плит.
Стены, ведущие наружу, были абсолютно целыми. По крайней мере, мы не увидели в них ни одной лазейки. Взлететь под потолок и выбраться через него мы, к сожалению, не могли. Оставалась единственная внутренняя стена, тянущаяся по всей длине помещения. Она была сильно повреждена. Из отверстий в дальнем её конце пробивался подозрительного вида свет. Что находится за этой преградой?
— Твой путь завершается, иди ко мне!
— Ты чего? — я вопросительно посмотрел на Артура.
— Я ничего не говорил.
— Здесь кто-то есть?
— Ты же знаешь, ходят слухи, что в одной из комнат над разрушенным реактором находится Исполнитель Желаний.
— Так он на самом деле существует? Сам ведь говорил, что не веришь в него.
— Ты лучше туда не ходи, — предупредил Артур. — Чёрт его знает, что на самом деле ждёт за этой стеной. Уж точно не желания там исполняются.
Я поверил ему. Думаю, он знает, что говорит.
— Как же тогда выберемся?
— Правее я вижу ещё одну лазейку. Нам туда.
Мы спустились с груды обломков и направились к ней. Голос в голове звучал всё отчётливее. Я старался его не слушать. Насколько я знаю, никто из сталкеров, которые по легенде добрались до комнаты с Исполнителем, не вернулись. С другой стороны, у них, скорее всего, просто не возникло желания возвращаться. Вот оно и не исполнилось. Либо исполнилось не совсем то, чего они хотели.
Но любопытство взяло верх. Я краем глаза заглянул в расселину. Ещё одна полуразрушенная комната. Свет исходит из дальнего её конца, искажается в лёгких колебаниях воздуха.
— Чёрт, на мясорубку похоже, — говорю.
— Так каково ты туда лезешь? — прошипел Артур.
Мы прошли в соседнее помещение. Оно было отгорожено от Исполнителя лишь не доходившей до потолка перегородкой. Посреди него в полу зияло отверстие, напоминающее колодец, но более десятка метров в диаметре. Многотонная крышка стояла наискось, «на ребре». Из неё торчали не менее тысячи погнутых труб, словно вырванных со своих мест огромной силой. Это и есть знаменитая крышка реактора. Под ней, наверное, сильнейшая радиация. Здесь же её уровень всего в три раза превышал норму. Поразительно!
— Туда идти тоже не следует, — говорит Артур. Здесь рядом должен быть другой выход. Тот, по которому сюда проникают Барсук и компания. В помещения реактора заставляют лезть только рабочих.
Сзади послышались шаги. Как бы нам в тыл не зашли. Я вернулся в первое помещение, там никого не было. То есть, не было врагов. Зато я увидел Алёну, которая медленно, подволакивая ноги шла ко входу в комнату с Исполнителем Желаний!
— Ты куда? — кричу, но она, казалось, меня не слышала.
— У неё же сознание ослаблено! Как же я так. Нельзя было оставлять её одну, — срывающимся голосом прокричал Артур. И бросился за ней.
— Кто здесь? — из помещения с крышкой реактора раздался хриплый голос Капитана.
Артур уже ни на что не обращал внимания. Он бежал, спотыкался, но снова вставал и снова бежал в надежде остановить Алёну. На неё гипнотизирующий голос подействовал сильнее, чем на нас. А мы, дураки, этого не предусмотрели.
— Стой, Алёна, — на ходу кричал он.
Я кинул в сторону крышки гранату и побежал за Артуром. Сзади меня просвистели несколько пуль, раздался взрыв. Я не останавливаясь мчался ко входу в комнату желаний. Метров за десять до цели я ощутил толчок в спину и инстинктивно упал на землю. Надо мной пролетело ещё несколько пуль. Те, что попали, к счастью, застряли в рюкзаке и бронежилете. Я откатился за ближайший обломок бетона и затаился там.
Алёна вошла в комнату. Хоть бы она заметила мясорубку и не шагнула в неё! Артур уже был возле входа. Времени на то, чтобы остановить девушку должно хватить. Но воспользоваться им он не успел. Короткой очередью его сбили с ног.
— Не иди туда! Там аномалия! Мясорубка! Ты погибнешь! Остановись! Не слушай его! — из последних сил крикнул Артур.
— Ну сколько можно доставлять нам неприятности? — прохрипел Капитан совсем рядом со мной, — пора уже умирать!
Меня он почему-то не заметил. Или просто не обратил внимания, посчитал мёртвым. Этим он совершил большую ошибку, так как мне и в голову не пришло сдаваться. Я перехватил автомат поудобнее и бросился в атаку.
Когда я выскочил из укрытия, то увидел, что Капитана сопровождают четыре человека. Сам он, вскинув автомат к плечу, готовился добить Артура. Я опередил Капитана, ударив его прикладом по подбородку снизу вверх. Короткая очередь ушла в потолок. Стоящие рядом охранники не стали стрелять, а набросились на меня, стараясь забрать автомат. Растерялись что ли? Но я, кажется, успел уложить того, что стоял немного в стороне. После чего все мы повалились на землю и, сцепившись, покатились в неизвестном направлении.
Надетый бронежилет смягчал все удары по корпусу. Я старался закрывать руками голову и молотил без разбору всех навалившихся врагов. Удары сыпались градом, но я их не замечал, старался наподдать каждому хоть раз. Вдруг один из наёмников отпустил меня и с криком отлетел куда-то в сторону. Оказалось, что пули не нанесли Артуру серьёзного вреда, и он как нельзя вовремя пришёл мне на помощь.
