– Я тоже не хочу. И все же мальчишку лучше где-то оставить.
– Других вариантов, кроме этого поселка, у меня не было. А обещанная тобой большая лодка с рефрижератором не стоит жизни ребенка. Так что если тебе не нужен парнишка, значит, тебе не нужен и я. Думай, до утра время еще есть.
– А что будет утром?
– Поднимемся на поверхность, подойдем к поселку со стороны моря и выясним, что делают наши бронированные друзья. В конце концов, у меня на «скате» имеется пара маломощных торпед. Можно попробовать спугнуть тварей.
– Зачем нам поселок?
– Затем, что там есть все. Можно найти оружие, продовольствие, но главное – драккары. Без драккара нам ни в джунглях, ни в пустынях делать нечего. Одни мы, может, и пешком бы прошли, но с нами – «хвостики». Или я не прав?
– Насчет драккара – согласен. А в остальном – воспользуюсь твоим предложением подумать до утра.
Помолчали. Разговор дал сбой.
– Моя вахта начинается в полночь, – напомнил Ленор. – Посплю с твоего позволения. Денек выдался нервный.
Глава восьмая. И домик – на берегу океана
– Светает. – Адмирал коснулся плеча Ленора. – Ты просил разбудить перед рассветом.
Спецназовец открыл глаза, быстро глянул на часы. Имперец не ошибся: рассвет и правда близился. Восход Эридана на этой широте в это время года – в пять сорок две, то есть через четверть часа.
Спасибо Ленор не сказал. После вчерашнего конфликта между мужчинами возникло совершенно ненужное напряжение.
Он встал, сцепил руки на груди и сделал несколько осторожных поворотов влево и вправо – насколько позволяла тесная рубка. В спине легонько хрустело. С некоторых пор, после контузии позвоночника, этот утренний ритуал стал для командира обязательным, иначе день мог превратиться в настоящую пытку.
Прецеденты были…
После «зарядки» он наскоро растерся водой.
Именно так: растерся, а не умылся – по многолетней десантной привычке, – несколькими каплями воды. Он всегда так делал во время задания. А «дома», то есть на базе, с удовольствием ходил по утрам в душ. И ничего с собой поделать не мог: привычка…
– Всплываем! – шепотом предупредил Ленор Прозорова. Включил систему изменения плавучести «ската» и одновременно подал мощность на оба маршевых двигателя. – Идем к берегу. Приготовь оружие. У меня там внизу снайперская винтовка, захвати её, пожалуйста. Там же – патроны…
Адмирал кивнул, согнулся и ловко просочился на корму, стараясь не потревожить подростков, дрыхнущих на полу рубки в спальниках.
В трех кабельтовых от линии прибоя Ленор застопорил двигатель. Мужчины выбрались на палубу и стали рассматривать поселок в бинокль.
Было пусто – ни людей, ни тех, кто их уничтожил.
Первым нарушил молчание адмирал:
– Неужели ушли?
– Похоже, что так, – согласился Ленор.
– Те, большие, не «подденут» нас снизу? Или маленькие?
– По эхолоту здесь метров семьдесят глубины. Если исходить из прочности их брони… Такие создания должны быть тяжелее воды. Думаю, нам они не опасны. Но бдительность терять, разумеется, нельзя.
– Какие планы?
– Через полчаса после рассвета подойдем к берегу. Мы с тобой высадимся, прогуляемся по селению. Поищем транспорт, снаряжение, выживших людей… Ребятишек оставим в лодке.
– А если не вернёмся?
– На этот случай я завел в вычислитель данные моего природного дока. Если к вечеру я не отключу автопилот, «скат» встанет на стоянку в подземной бухте. А там… Как будет угодно Создателю.
– Может, тебе сходить на разведку одному? Я не хотел бы бросать Анастасию. Если со мной что-то случится…
Ленор молча пожевал губы.
– Мне нравится твоя честность, – сказал он наконец. – Думаю, дворянину непросто предлагать такое… Хорошо, Лев, так и сделаем. У девчонки и мальчишки больше шансов выжить, если уцелеет хотя бы один из нас. Вот только план высадки мы слегка изменим…
Он метнулся вниз, в люк. Его не было довольно долго – минут десять. Когда «осьминог» вновь появился на палубе, в одной руке его был темно-зеленый армейский шлем с зеркальным забралом, в другой – ШОД, штурмовое оружие десантника.
Льву Георгиевичу никогда не приходилось пользоваться таким комплексом, хотя он видел эти штуки не раз.
Ленор перехватил недоумевающий взгляд имперца и пояснил свою задумку:
– Мы подойдем ближе, на расстояние в один кабельтов. Вы будете прикрывать меня с берега. Вот здесь – портативная ракетная установка, здесь – пулемет, здесь – лазерная винтовка. Если вот сюда примкнуть штык-нож, то ШОДом даже можно колоть противника.
– Вы думаете, я смогу попасть в кого-то с расстояния в двести-триста метров?
– Ружье умное, поможет, – улыбнулся Ленор. – В шлеме – система наведения. Надевайте на голову, я покажу, как все это работает.
Командующий космическим флотом осторожно взял шлем в руки. Тот оказался на удивление легким – легче, чем ожидал дворянин. Ленор помог застегнуть ремешок под подбородком, пальцами опустил забрало.
Шлем «ожил».
Перед глазами Прозорова появилась сетка целеуказателя; окружающий мир странно изменился – оттого, что аппаратура позволяла видеть кроме обычной части спектра еще и в инфракрасном, и ультрафиолетовом диапазонах. Алая фигура пловца резко выделялась на фоне берега, украшенного фиолетовыми пятнами.
Ленор передал ШОД Адмиралу.
– Активируем систему наведения ракет, – он щелкнул тумблером на одном из спаренных «рельсов» – направляющих ракетной установки. Перед глазами Прозорова, в центре паутинообразной мишени, появился красноватый огонек. – Дальше – все просто! Наводим красную точку на цель, большим пальцем правой руки жмем на кнопку… Жми, летчик! Выбери себе какую-нибудь цель.
Лев Георгиевич нацелился на дерево, стоящее наособицу от поселка.
– Выбрал. – Его голос из-под шлема прозвучал глуховато.
– Теперь дождись надписи «цель зафиксирована»
– Надпись появилась почти сразу.
– В реальном бою твое «почти» может означать смерть для напарника, которого ты прикрываешь, или для тебя самого.
– Как ускорить запуск?
– Об этом чуть позже. Итак, на внутренней стороне забрала появилась информация, что ракеты захватили цель. После этого можно делать что угодно – убегать, прятаться за угол… Повернись спиной к берегу.
Адмирал повернулся.
– Теперь жми на спуск!
– Так море же…
– Делай, что говорю.
Ракета с шумом ушла в сторону горизонта, метрах в пятидесяти развернулась, изменив курс на сто восемьдесят градусов… Взорвалась она на берегу, в пятистах метрах от субмарины, в кроне дерева, которое Прозоров выбрал в качестве мишени.
– Вопросы есть?
