– Да!.. – подхватила Ирха.
– Давайте для начала уберемся отсюда, а потом будем праздновать. – Суховато заметил Данька. – А то раннее веселье в конце операции – примета не очень…
– Действительно, – согласилась Ирха, – лучше объясните мне, что за чудовище был покойный Вертун, если обладал даром телепортации? Поверить было невозможно! Представляете – он прямо вот там, где ты, Нинель, сейчас сидишь, как выпрыгнет из ниоткуда!..
– Видимо его пребывание там же, где пребывал и я, когда нас считали мертвыми, сильно ослабило его способности. – Хмуро ответил Яр. – Полагаю, Вертун приберегал свой слабеющий талант к телепортации на крайний случай. Если бы он умел прыгать с планеты на планету как раньше – всё могло бы обернуться для нас куда хуже.
2
– Здесь оживленно. И с нами пытаются выйти на связь. – Сказал Яр, прервав напряженную тишину, воцарившуюся на несколько секунд на капитанском мостике после выхода корабля на орбиту Ленты-5.
Дисплей кишел военными кораблями.
– Тут целая эскадра, не меньше. Может быстро и невежливо уйти в гипер? – предложил Аккер.
– Гиперпривод готов к запуску. – Быстро сказала Ирха.
– Давай! – скомандовал Яр.
Панель перед Аккером вспыхнула красным и противно завыла сирена.
– Нас атакуют!
– Спокойно! – Яр вскинул ладонь вверх. Его глаза пробегали по строчкам на экране дисплея перед ним. – Гиперпривод – отбой!
– Яр, какого?..
– Это имперский флот. Они запустили одну ракету и пишут что если мы через полминуты не выйдем на связь – ударят еще сотней. В гипер нам не успеть.
– И что? – спросила Нинель.
– Будем разговаривать. Нинель, полная изоляция капитанского мостика.
Дверные запоры щелкнули.
Яр коснулся пальцем панели управления ("Ракета самоликвидировалась", – прокомментировал Аккер), и на экране возникла сытая лоснящаяся физиономия, которой не давали расплыться в блин подпиравшие её уголки жесткого воротника с золотым шитьем снизу и нахлобученная до бровей тесная адмиральская фуражка сверху.
– Экипаж захваченного крейсера! – Сипло сказал человек в тесной фуражке. – Я, командующий третьей эскадрой флота Галактической Империи, рекомендую вам сдаться! Согласно полученной нами информации с Ленты-5, вы совершили убийство законного губернатора планеты, осуществили ряд диверсий с человеческими жертвами и захватили заложников. Сложите оружие, и вас ждет справедливый суд. Попытка запуска гипердвигателя будет приравниваться к побегу, и…
– Абордаж? – уточнил Яр. – Пострадают люди. Вы же сами знаете, что у нас на борту несколько десятков человек.
Адмирал запнулся. Яр кивнул Даньке, и тот парой движений перебросил на приборную панель содержимое своего инфобраслета.
– Я передаю вам видеозаписи событий связанных с недавним крушением орбитальной станции, а также записи камер внутреннего наблюдения так называемого "приюта" "Путь истинный". Они безусловно доказывают провал галактического протектората Берка, противоправные действия руководства Ордена Креста и Полумесяца, геноцид мирного населения Ленты-5 военизированными формированиями ордена, киднэппинг, пытки и убийства в "Пути истинном". И целый ряд других преступлений. У нас полный корабль свидетелей, адмирал, и вы не представляете, через что этим девушкам пришлось пройти. Поможете нам спасти их?
Адмирал смешался. Непроизвольным движением он поднес руку к уху и тут же отдернул. Его побагровевшее лицо выражало весь букет эмоций человека, которому приходится делать что-то очень неприятное и стыдное.
– Вас зовут?.. – спросил он устало, сняв фуражку и растирая красную полосу на лбу.
– Ярослав.
Адмирал заговорил, рассматривая свои пальцы.
– Ярослав, даже если ваши записи не подделка… эта планета находится под действием галактического протектората. И соответствующий пункт соответствующего документа велит мне передать вас в распоряжение властей планеты… как я сделал бы с любыми преступниками, покидающими Ленту-5. Что же касается переданных вами доказательств, я передам их по инстанции и буду настаивать на проведении всестороннего расследования событий о которых вы упомянули… Орденские корабли уже стартовали и скоро выйдут на орбиту чтобы арестовать вас. Я ничего не могу сделать. Тем более заявлениям официальных властей планеты я верю больше чем рассказам тех, кого я впервые вижу… Уж извините.
Адмирал умолк и заговорил Яр.
– Справедливого суда не будет, адмирал. Мы оба знаем, что у преступников принято избавляться от свидетелей. Вы понимаете, что обрекаете на смерть не только нас, но и почти сотню молодых девушек? Смерть ста граждан Галактической Империи будет на вашей совести, адмирал.
Собеседник Яра побагровел с новой силой и решительно напялил фуражку.
– На моей совести, – адмиралу явно потребовалось немалое усилие, чтобы не ввернуть крепкое словцо, – …На моей совести, в случае если я возьму вас к себе на борт и тем самым нарушу галактический протекторат, будет развязывание войны Галактической Империи со всеми расами, входящими в Совет Разумных, данный протекторат и установивший. У меня нет возможности так быстро связаться с командованием, а сам я взять на себя такую ответственность не могу.
– Тогда с какой целью ваша эскадра оказалась здесь? – спросил Яр.
– Согласно полученному приказу командования, мы наблюдаем за происходящим на планете, находящейся под действием галактического протектората. Наблюдаем и не вмешиваемся. – Адмирал задрал подбородок. – …Поэтому сейчас вам надлежит заглушить двигатели и ждать пока орденские корабли…
Раздался треск помех, и изображение адмирала на дисплее поехало вправо. Теперь в правой части экрана оказался недоумевающий адмирал, а в левой серый снег выключенного канала вдруг сменился изображением высокого седоусого ярранца в темно-синей форме.
– Доброго дня и прошу прощения за вторжение в разговор. – Произнес ярранец, щуря желтые глаза с вертикальным зрачком. – Но мне показалось удобным, чтобы вы меня услышали одновременно. Меня зовут Рат Уташ, мое место на Ветви воинов Ярры примерно соответствует вашему званию, адмирал, и моя эскадра только что вышла из гиперпрыжка в непосредственной близости от Ленты-5.
Багровый цвет лица адмирала начал отдавать синевой. Но едва он открыл рот, как спокойная речь ярранца продолжила свое размеренное течение.
– Вас наверняка интересует цель нашего визита. На малом крейсере, который вы считаете захваченным, находятся двое граждан Ярранской Федерации. Учитывая сложившуюся на Ленте-5 обстановку, за которой мы также как и вы пристально наблюдаем, мы не можем позволить им вернуться на эту планету. Мы хотели бы забрать их. В противном случае мы сделаем всё, чтобы защитить их.
