Данька замолчал.
"…ибо цель, к которой идет он – важнее, чем жизнь"
– Вас понял, – сказал безопасник, не отрывая глаз от панели управления. – Адмирал…
– Высылаю эскорт! – встрепенулся сидевший до этого с отвисшей челюстью адмирал. – Мы немедленно переведем всех свидетелей на головной линкор.
– Да, – кивнул безопасник. – И возможно стоит расположить суда эскадры в боевом порядке, чтобы в случае решения командования о блокаде или десанте на Ленту-5, вы могли осуществить эти действия незамедлительно. Также целесообразно связаться с ярранцами, ввести их в курс дела и обсудить возможные союзнические действия на случай если находящийся в системе Ленты-5 флот берков решится на агрессивные действия в отношении наших гостей… На любые агрессивные действия.
– Согласен с вашей оценкой ситуации и предлагаемыми мерами, майор. Честь имею, господа.
Адмирал кивнул и пропал с экрана.
– Агент Перепелятник, высылаю за вами катер. Он прибудет через несколько минут. Вам предстоит гиперпрыжок на Метрополис, очный доклад непосредственному начальству и – полагаю после ряда формальностей – дальнейшее прохождение службы.- Человек с серыми глазами улыбнулся. – Не прощаюсь.
4
В капитанской рубке стояла мертвая тишина.
– Вот, пожалуй, и всё. – Сказал Данька ржавым голосом, словно у него пересохло горло.
Он обвел взглядом замершие в креслах фигуры и одними губами улыбнулся Яру.
– Ну что, шаман, как там поживает моя "тьма на дне сердца"?
Яр молча смотрел на него. Молчали и все остальные. В задраенные двери капитанской рубки никто не стучал, корабль жил своей жизнью.
– То о чем я рассказывал… о моем заключении по ошибке… это не вся правда. После того восстания на тюремной планете, когда выяснили что я не маньяк, безопасники мне предложили сделку: я работаю три года на правительство – и меня отправляют домой.
– И тебе тогда было?.. – почему-то шепотом спросила Нинель.
– Тринадцать лет.
– То-то я смотрю, что больно ты шустрый… для курсанта-первогодка…
– Да, готовили серьезно. Это секретная программа, и я им настолько подходил… В общем они пообещали в случае моего отказа навесить на меня несколько убийств тюремных охранников во время бунта… Чтобы отправить меня делать из больших астероидов маленькие уже на совершенно законных основаниях. Конечно же, я хотел домой. Поэтому пришлось согласиться. – Он замолчал на мгновение и словно нехотя продолжил. – Засылали во всякие банды… к террористам… Понять их легко – кто в силах вообразить, что подросток может быть агентом безопасности… диверсантом… убийцей… Я…
Он поднес к лицу ладонь с растопыренными, едва заметно дрожащими пальцами.
– В общем… по истечении трех лет мне предложили подписать так называемый "спящий контракт". За мной сохраняется должность и звание, я считаюсь "законсервированным" агентом, временно уволенным в запас. По моему желанию контракт может быть возобновлен в любое время. Меня убеждали насколько это удобно. Нет работы… Или попал в сложную ситуацию… Бах – и ты снова работаешь на правительство. А значит, тебя отмажут от чего угодно… И вытащат откуда угодно. Только свяжись с любым сотрудником безопасности, произнеси спецкод – и ты снова на коне. – Он криво усмехнулся. – Выходит, они были правы. Вот – пригодилось…
– Ты хочешь сказать, что этот контракт?.. – тихо сказал Яр.
Данька кивнул.
– Да, Яр. Он бессрочный. Я расконсервировал свой контракт, и теперь буду работать на службу безопасности Галактической Империи. Жизнь, навсегда подчиненная приказам. До конца своих дней.
Давящее молчание прервал Яр.
– Ты спас всех, Данила. Ты…
Данька махнул рукой.
– Не надо.
Он бросил взгляд на дисплей, криво улыбнулся, встал с кресла, поправил на бедре кобуру с револьвером Нэтти и медленно-медленно провел пальцами по отполированной деревянной рукояти.
– За мной уже почти прилетели. Давайте прощаться.
Он шагнул пожать руку Яру, но тот уже был рядом, и рядом была Ирха, а потом на шею Даньке бросилась Нинель, и крепко обнял Аккер…
Даньке казалось, что они бесконечно долго стояли так вчетвером вокруг него, заключив в кольцо рук, закрыв крепостью объятий от всего мира.
5
Провожавший Даньку до шлюза Аккер вернулся минут через десять, мрачный и задумчивый.
– Как он? – спросил Яр.
Все не сводили с Аккера глаз, а тот лишь беспомощно пожал широченными плечами.
– Нормально вроде. С девчонками попрощался, с Инной там… И с Егором… Безопасников на катере двое. Вменяемые. Ствол его огнестрельный с собой разрешили…
Нинель и Ирха, словно сговорившись, изучали потолок.
– Ну… Его ж не в тюрьму, в конце-то концов… – совсем упавшим голосом проговорил Аккер.
Яр медленно кивнул.
Он, не отрываясь, следил за зеленой точкой катера на мониторе… Катера, удалявшегося всё дальше и дальше от корабля.
Они посадили флаер на опушке рощи корабельных сосен. Солнце пригревало, по ковру рыжих иголок пробежала белка. Над раскинувшимся у их ног поселком стояла сонная послеобеденная тишина.
– Хочу пройтись… – бросил Яр и спрыгнул на землю.
Вслед за ним из флаера вылезла Женька и с хрустом потянулась.
– Воздух!.. – с чувством сказала она, задрав голову и глядя в небо.
– Ага, воздух! – подтвердила подошедшая Нинель, щелкнула зажигалкой, прикурила, глубоко затянулась и выпустила клуб дыма. Потом подошел Аккер, взял Нинель под руку и они медленно зашагали вдоль опушки.
– Ну чего они так? – обиженно спросила Женька. – Всю обратную дорогу со мной едва слово скажут… И вот это вот сейчас…
Яр пожал плечами.
– Думаю, они не в восторге от того что ты проспала тот момент когда мы прощались с Данькой…
– Ну… – Женька отвела глаза. – Да… Проспала… С кем не бывает.
Яр, ничего не отвечая, смотрел на Аккера, привалившегося спиной к нагретой солнцем сосне. Нинель уселась прямо на хвою у его ног и что-то негромко ему говорила. Аккер протянул руку, Нинель принялась рыться в карманах и наконец, протянула мужу сигаретную пачку. Через мгновение к одной поднимающейся к солнцу ветке бледного синеватого дымка присоединилась вторая.
– Объясни мне еще раз его статус. Он арестован?
– Не-а. – Подчеркнуто отстраненно сказал Яр. – После прибытия на Землю, когда мы оформляли документы и писали все эти бесконечные объяснения произошедшего, я расспросил одного безопасника о "спящих контрактах". Хороший мужик попался, но много не рассказал. С его слов негласно их называют иначе – "черные контракты". "Черному контрактнику", если он учится, скороговоркой зачитывают приказ о досрочном окончании учебного заведения – в Данькином случае военного училища – в связи с особыми обстоятельствами. Затем присвоение соответствующего звания, перевод в их ведомство и срочное отбытие к новому месту службы.
