— Дорогого может стоить победа над таким. — Сказал воевода византийцев. — Если конечно всё хорошенько не продумать.
— Об этом не волнуйтесь господин Востоков. С этим у нас всё в порядке. — Успокоил коллегу Бочкарёв. — Мы вышибем из них всю дурь мощной артподготовкой, а потом атакуем при поддержке танков. Схема, проверенная ещё нашими предками.
— Напомните мне, генерал Бочкарёв, сколько акров земель «чистых» захватили такими методами? — Спросил Готье.
Генералу этот вопрос не понравился.
— Если вы указываете на позиционность нашей с ними войны, то я вам так отвечу. Тогда мы не применяли столь огромные силы. — Проговорил Бочькарёв.
— Разумеется генерал. Я не сомневался, что вы так и ответите.
— Вы на что-то хотите мне намекнуть Готье? — Генерал сказал фамилию француза с некоторым омерзением.
— Нет. Я лишь хочу, чтобы на этот раз всё вышло. И раз вы уверены в наших силах, то уверен и я. Мы ведь союзники.
— Думаю, этой ссоре пора себя исчерпать. — Вклинился в разговор Востоков. — Не хватало ещё переругаться перед столь важным событием для всех нас.
Генералы согласились.
Степан наблюдал за ними в сторонке, почёсывая псу голову, и побаивался. Не было у этих людей согласия. Все их разговорчики, улыбки, ужимки, всего лишь притворство. Если бы сейчас объявили об окончании сотрудничества ихних государств, они непременно бы устроили кровавую драку между собой. Как они успокоятся? Что должно случиться, чтобы заставить их смериться друг с другом, если даже орда не смогла этого сделать?
— Подсматриваете? — Спросили сзади.
Степан даже не стал оборачиваться. И так знал кто там был.
— Интересные люди не правда ли? Все такие важные, чинные, а под кожей хер пойми кто. — Офицер с синей фуражкой поравнялся со Степаном.
Шарик зарычал на него.
— Я заметил. — Сказал Яковлев.
— Хорошо, что у них хотя бы есть мозги. Правда работающие в основном на странны блага. Вот, например, господин Востоков. Храбрая личность. Муравьёв бил и с «чистыми» сражался в своё время. Но уж очень любит деньги и женщин. На много ради них готов. Господин же Готье…
— Я в курсе. — Прервал офицера Степан.
— Я и не сомневался. — Сказал офицер.
Степан глянул на него вполглаза.
— Ну мы же не только на территории СКГ работаем. — Офицер улыбнулся.
— Вы знали, что я возвращаюсь в страну? — Спросил Степан недоумевая.
— Да. Хотя и не уделили этому должного внимания. Какого отребья только не прётся в нашу страну. Не на всех же НАМ охотится? Но вынужден признать. На этот раз мы просчитались. Вы оказались очень полезной фигурой.
Яковлев решил не обращать внимания на лесть.
— Ладно. А что про Бочкарёва скажете? — Сказал Степан.
— Патриот своей страны, истинный коммунист. — Нахвалил генерала офицер.
— А так ли это? — Спросил Степан.
— Разумеется товарищ капитан. У нас других и нет. Вот вы, например, были сосланы на край света, прошли такой огромный путь, но всё же помогли советской власти избавиться от очередного чирья на теле государства. За что я кстати, хочу вас ещё раз поблагодарить перед отъездом.
На этот раз Степан хорошенько взглянул на офицера. Повернулся к нему всем корпусом.
— Вы уезжаете? — Спросил он.
— К несчастью, да. Надо сопроводить этих «товарищей» обратно в Сталинград. Да и миссия моя здесь закончена.
— Я скучать не буду.
— А я буду. Жаль, что больше не поболтаем по душам. Вы дорогой товарищ даже не представляете, как не хватает задушевных разговоров, сотрудникам госбезопасности. Ну, прощайте.
Офицер ушёл, а Степан искренне улыбнулся. Хоть что-то хорошее произошло в этот день. Перед наступлением не всегда появляется повод для улыбок.
***
Коммунисты призвали бога войны. Все звуки в окрестностях заглушил его клич, издаваемый сотнями орудий всех возможных калибров и размеров. Огромные пушки, мелкие орудия, миномёты, бомбомёты и даже катапульты со взрывными зарядами. Земля затряслась от божественных ударов. Громадные деревья падали наземь и перемалывались в труху. Бугристая местность, превращалась в низину. Вся мощь артиллерии была показана сегодня.
Солдаты готовили оружие, проверяли снаряжение. В бронежилеты положили пластины покрепче. На головах закрепили каски и шлема. Штурмовые подразделения защитились кольчугой и хорошей бронёй, залили в огнемёты свежей горючки, навешали на себя побольше гранат.
Простые солдаты точили ножи, лопаты, топоры. Делали разное оружие ближнего боя. Вколачивали в дубины гвозди, обматывали их колючей проволокой.
Бойцы же со щитами, занялись искусством. Взяли краски и нарисовали, написали на щитах всякое. «За родину!», «Оркам смерть!», «Непробиваемый!» — множество надписей писалось. А картинки-то какие получались, не описать.
Степану, бойцы вручили подарок, броню для Шарика, подогнанную специально под него.
Яковлев не хотел брать пса с собой, но понимал, что этого обормота не удержишь. Примерил всё же броню. Шарику даже шло.
Снова им предстояло драться вместе, плечом к плечу. Сколько раз Степан выживал исключительно благодаря Шарику? Не один и не два раза.
— Не подведи малыш. — Сказал псу Степан и пошёл вместе с ним к солдатам.
Подчинённым было страшно. К обороне они привыкли, к крови и кишкам тоже, но всё же для большинства это была первая атака.
Казалось бы, задачка несложная. Добеги из пункта «А» в пункт «Б». Однако, она очень сильно усложнялась целым множеством различных вводных. Колючая проволока, пулемёты, сотни пуль, летящих в твою сторону, а ты бежишь на них. Такого стоит бояться.
Полковник вышел из блиндажа, достал сигнальную ракетницу. До начала наступления оставались секунды, и за эти секунды Степан должен был как-то приободрить солдат. Неуверенность, страх, могли убить их на ничейной земле. И Степан придумал как их приободрить.
Он повесил автомат за спину, взял револьвер.
— Чубаров, дайка свою дубину. — Сказал Степан стоящему слева от него солдату.
Боец выполнил просьбу, отдал дубину с гвоздями.
Полковник выстрелил из ракетницы в небо.
Степан тут же, первым поднялся по лестнице за пределы траншеи, поднял руку с револьвером вверх и воскликнул во всю глотку:
— В атаку братья!!! Бей орду!!! За родину!!!
Это подействовало. Бойцы полезли из траншей, побежали за командиром.
— Ураааааа!!! — Кричали они, выставив оружие штыками вперёд.
Степан пытался бежать впереди всех, подгонять бойцов своим примером. Шарик бежал на ровне с хозяином.
Люди пересекли кратеры, поля трупов, огромные пни и колючую проволоку, навешанную тут и там. Пробежали через узкие проходы между остатками деревьев и наконец увидели вражеские позиции, сравнённые с землёй.
Видя подобную картину, солдаты ещё быстрее побежали вперёд, ещё увереннее.
Цунами из людей двигалось уверенно, не замечая на своём пути препятствий.
Но что-то вылетело из перепаханной земли впереди, полетело вверх и там разорвалось, превратилось в три чёрных облачка.
Сигнал!
Орки вылезли словно из-под земли и окатили людей свинцовым дождём.
Тейлор, Васин, Иванов, Зыков упали, продырявленные пулями, и ещё десятки человек попадали под ноги бегущим сзади.
Щитоносцы выдвинулись вперёд, встали стеной. Щиты мгновенно покрылись вмятинами, а какие-то оказались пробиты. Стена щитов обрушалась и людям приходилось, тесниться, чтобы не попасть под шквальный огонь, и так двигаться вперёд.
Танки застреляли из пушек по позициям орков. Гранатомётчики сделали залп.
Степан повесил дубину на руку, схватил шарика за ошейник и спрятался с ним, за спиной щитоносца. А за ними встроилась плотная очередь, пригибающихся, идущих чуть ли не на карачках солдат.
В людей полетели гранаты, бутылки с зажигательной смесью, запущенные так далеко неведомо как.
Степан врезался в щитоносца. Тот остановился захрипел, запускал алую пену из рта.
— Блять. — Выругался Степан и взял бойца за броник второй рукой, облокотил его на себя.
