— Я виноват! Я во всём виноват! Они на моей совести! — Закричал Степан.
Санитар набрал в шприц прозрачной жидкости и выпустил чуть-чуть.
— Так. А теперь прижмите его хорошенько. — Приказал санитар.
Игла вошла в Степана и влила в него успокоение.
Капитану стало куда легче. Мертвецы ушли. На всё тело накатила жуткая слабость. Так и хотелось закрыть глаза. И Степан закрыл их.
Для него, война закончилась. Для остальных же, она продлиться, ещё два месяца. Погибнут тысячи. Матери зальют землю слезами. Крематории круглосуточно будут сжигать тела, а кладбища переполнятся. Деревни опустеют.
Люди победят в этой войне, но какой ценой. И каждый погибший, искалеченный, потерявший родных и близких, будет на совести одного человека. Капитана Степана Яковлева.
Часть 3: К богам. Глава 24: Павшие
Лес разразился криками крылатых тварей, пикирующих с небес, сметая с кривых веток снег. Их туши врезались в железную, разваленную конструкцию. Царапали её покорёженную, дырявую обшивку. Они искали вход, пытались попасть внутрь. Десятки из них парили вокруг, кричали и глядели как их собратья падают в снег. Падающие, визжали и искривлялись от конвульсий, изливались кровью.
Металлическая конструкция гремела изнутри, и на этот гром слетались твари. Они лезли через люки, дыры и каждая получала порцию пуль.
В темноте, в самой глуби разбитой машины, люди держали оборону. Им было тесно, неудобно, оставшегося у них пространства с трудом хватало. Всё остальное завалили тела «птиц» и людей.
Свинец прошивал тела, металл. Свистел, свистел и свистел в воздухе. Дымок заполнял нутро железного монстра и лёгкие людей.
Впереди всех стоял высокий человек с лицом закрытым забралом и пулемётом в руках. Древний, но всё такой же эффективный «печенег», трясся, кипел и убивал.
Острые клыки дотянулись до одного из людей. Тот забрызгал алым, всхлипнул, забулькал. Ослабшее тело не смогло толком упасть. Оно сползло вниз, прижимаемое живыми людьми, и осталось сидеть на холодном полу. На голову мертвецу сыпались гильзы. Скатывались по нему, попадали за шиворот.
Твари завизжали по-другому, со страхом, попытались выбраться из дырявого вертолёта, но ни одна не смогла уйти обиженной, без свинца в плоти.
Лес затих, твари улетели, горячие стволы оружия начали остывать.
— Кажется сучки обосрались. — Сказала Голем, ложа воинский инструмент на плечи.
— Проверить надо. — Заявил Егерь и поднял забрало шлема.
— Вахтин, Фоменко, проверить. — Приказал вспотевший полковник.
Два бойца перелезли через ящики и побежали по телам к выходу. Остальные глядели на них и держали проход под прицелом.
— Чисто! — Сообщили бойцы через пару минут.
Люди взяли ящики, повесили оружие за спины и вышли наконец на свет.
— Не мало мы их убили. — Сказал Кирилл, поглядев вокруг.
Трупов действительно был много. Особенно у самых стенок вертолёта.
— Боги не хотят, чтобы мы к ним пришли. Я удивлён, что этот бой не стал концом нашего путешествия. — Сказал Персей Кириллу.
Старик прижимал к себе Лесогона. Парень до сих пор дрожал.
— Бойцы! Провести разведку местности, соорудить временный лагерь и подсчитать количество погибших и раненных! — Надавал кучу задач полковник.
Место для лагеря нашли чуть поодаль от вертолёта. Расчистили это местечко от сугробов и установили палатки, разожгли костры. Чуть позже снесли туда все ящики с боеприпасами и едой, уложили в палатки тяжело раненных.
Чаровница сходила к медику. После крушения у неё болела рука. Её обрадовали хорошей новостью. Перелома не было. Просто сильный ушиб. Другим пострадавшим так не повезло. У многих кости обширно переломало. Те повредили мясо и органы, из-за чего многие из тяжело раненных держались на этом свете вопреки всему. Они не кричали только благодаря большим дозам обезболивающих, и лишь бормотали наркотический бред.
Погибших слаживали возле вертолёта, закрывали им глаза, если было что закрывать. Их жетоны срывали с обледенелых шей, а то и выковыривали из одубевшей кожи.
Солдаты собирали по всей местности хворост, чтобы сжечь тела и согреться самим.
Разведчики проверили округу и вернулись через пару часов блужданий по зимнему лесу. Командир разведгруппы пошёл докладывать обстановку полковнику. Он зашёл в его палатку и отдал честь. Самый главный командир был не один, а с целой кучей младших офицеров и чужаками.
— Товарищ полковник, разведка местности проведена успешно. — Сказал командир разведчиков. — Всё спокойно. Больших скоплений зверья обнаружено не было. Следов крупных хищников так же не было обнаружено.
— А места падения других машин обнаружили? — Спросил полковник.
— Мы видели столбы дыма и слышали далёкие выстрелы. Так что на других бортах тоже есть выжившие.
— Это отлично. — Улыбнулся полковник. — Идите, отдыхайте. Заслужили.
Командир отдал честь и ушёл.
— Хоть одна хорошая новость за этот грёбаный день. — Сказал однорукий старик и глянул на старинную карту Европы. — Люди и патроны с тех вертолётов нам нужны больше воздуха. Идти нам не мало. Пролетели-то мы так себе. Даже Беларусь не пересекли. Узнать бы точное место.
— Простите, что вклиниваюсь в ваши размышления, — Начал говорить Голем. — но не лучше ли нам будет вернуться?
Толстый сталкер ляпнул очень лишнее. Полковник глянул на него, как на предателя, со всей ненавистью.
— Возвращаться?! Ты сталкер, видимо не понял всей важности нашей миссии, рас несёшь такую хуйню. Мы не имеем права прекращать миссию. Судьба человечества в наших руках, понимаешь ты, или нет?
— Но как мы дойдём? — Не отступил Голем. — Пешком у нас нет шансов. До границ земель людей не так много. Вернёмся, возьмём другие вертолёты и уже тогда повторим попытку.
— Хорошо ты всё придумал, вот только всё равно херня твой план. Мы с трудом починили эти три вертушки, все операции отменили, лучших людей выбрали. Чем я тебе всё это заменю, а? Да и если сможем собраться с силами, то на это уйдут месяцы, а по словам этого вон, — Полковник указал на Персея, — у нас времени в обрез. Так что мы пойдём дальше и точка. А если же ты хочешь вернуться, то я тебя не держу, можешь хоть щас валить. Я тебя сюда знаешь ли не приглашал.
Голем хотел как-то продолжить спор, но Чаровница положила руку ему на плечо и посмотрела так, что у здоровяка язык к нёбу присох.
— У других надеюсь возражений нет? — Спросил полковник.
— Есть одно. — Сказал Егерь. — Как ты собрался с раненными через пол Европы пробираться? Может поделишься мудростью?
Полковник раскраснелся от гнева, а потом резко побледнел, поник.
— С ними решим. Потом. — Сказал он и повернулся лицом к карте. — Сейчас главное продумать план дальнейших действий и маршрут. — Полковник прокашлялся. — Переночуем здесь. Утром выдвинемся к другим вертолётам. Соединимся там с остальными, заберём припасы и отправимся дальше… Не простой нас ждёт маршрут. У нас имеются старые спутниковые снимки, почти столетней давности. Будем надеяться, что толк от них будет.
Полковник долго продумывал маршрут. Разглядывал снимки, показывал остальным. Люди имели редкую возможность увидеть, как постепенно, под натиском леса разрушались города. Столь огромные скопища домов превращались в труху, кучу камней, что сейчас покоятся под землёй.
Толку от снимков конечно было мало. За сто лет всё могло перемениться много раз. Но других, более поздних снимков или карт не существовало. Спутники вышли из строя, а картографы в эти края не пойдут ни за какие деньги и славу. Государства со всех их силой и могуществом не смели двигать границы на запад. Откусили по кусочку Беларуси и Украины, а дальше не нагой. Их удерживал страх, сакральность границ этих земель. От чего люди продолжали копошиться на отданных им километрах и не смели мечтать о большем.
