обрела вновь разум в теле кошки, мне подарили вторую жизнь. Этого достаточно, чтобы больше никогда и ни о чем не переживать.
– Словила дзен? ― хмыкнула Эльза и уселась на коврик у дивана так, чтобы быть на уровне Сиринити. ― Ильфорте и Заэлю очень повезло, что у них есть ты. Эх… Они такие закадычные друзья… Периодически ловлю себя на мысли о том, что я о таких друзьях могу только мечтать… Нет, конечно, мы отлично общаемся со всеми нашими ребятами, но нет никого, кто пошел бы со мной сквозь огонь и воду, как Ильфорте и Заэль.
– Они не всегда были столь дружны.
– Понятное дело, с такими характерами тяжело сдружиться…
– Я не это имела в виду. Они были лютыми врагами, когда Заэль попал в Академию.
– То есть как это? ― опешила Эльза.
– Ильфорте на тот момент был Первым Арма, и пришедший Заэль за какой-то месяц твердо встал на его место, да еще с таким отрывом, что никто его уже не мог догнать. Можешь себе представить, как это выбесило Ильфорте, который только-только укрепился как Первый?
– Небось, он рвал и метал…
– Не то слово, ― важно мяукнула Сиринити и поджала под себя лапки. ― Мы с Заэлем одновременно попали в Академию. Думаю, папа считал, что я стану отличным Стражником для Первого, потому и тренировал нас вместе.
– Но Рилэй ошибся, да? ― с пониманием спросила Эльза.
– Оооо дааааа, ― с наслаждением протянула Сиринити и даже замурчала от удовольствия. ― Стоило Заэлю стать Первым Арма, как я почувствовала Зов к Ильфорте. Мы были прекрасной Парой, во всех смыслах.
– Слушай, но глядя на Ильфорте и Заэля, понимаешь, что таких друзей еще поискать надо. Когда они сблизились?
– После моей смерти, ― прошелестела Сиринити. ― Горе объединяет, знаешь ли… Заэль всегда считал меня сестрой. И когда ему пришло известие о моей кончине, он направился прямиком в логово Ароны. Глупый поступок, конечно, продиктованный непозволительными эмоциями, он не мог уйти оттуда целым и невредимым. Как ты знаешь, Заэлю круто досталось, и собирал по кусочкам его именно Ильфорте, так как он оказался единственным во всем Армариллисе, кто мог противостоять обостренным чарам Заэля, которые он в тот момент никак не мог контролировать. Заэль проникся благодарностью за спасение, но окончательно сблизились они позже, когда мой разум обрел кошачье тело. Никогда не забуду тот момент, когда меня в таком виде впервые узрел мой Боец. Ему не нужно было ничего объяснять: он просто взглянул на меня и упал на колени, прижимая меня к себе со всей нежностью, на которую только был способен.
– После этого они и спелись, да? ― тихо уточнила Эльза.
Сиринити кивнула.
– Есть события, после которых невозможно не стать друзьями, и это было одно из них. В Армариллисе потом все поговаривали, что не будь они оба Бойцами, то создали бы самую сильную Пару Арма. Но судьба распорядилась иначе, ― Сиринити хитро сощурилась.
Эльза поморщилась и отвела взгляд в сторону.
– Правильно сказал Ильфорте, бестолочь я, ― понуро сказала она. ― Что теперь делать и можно ли вообще что-то сделать ― ума не приложу…
– Доверься своему сердцу, ― промурлыкала Сиринити. ― Ситуация, что говорить, плачевная. Но может, еще возможно что-то изменить? Зря ты, конечно, отреклась от Заэля как от Бойца, фортемины должны следить за своим языком. Но сделанного не воротишь, верно? Прислушайся к себе, может, ты еще сможешь нащупать тонкую нить между вами, ― с этими словами Сиринити спрыгнула со стола и деловитой кошачьей походкой отправилась на балкон, оставив Эльзу мучиться угрызениями совести.
* * *
Море сегодня разбушевалось. И хоть вода была еще холодная, но по-летнему палящее солнце радовало малышню, которая с радостными визгами плескалась в воде на радость отдыхающим родителям. Ребятишки убегали от волн и строили песочные замки, одна маленькая девочка старательно обкладывала кучу песка разноцветными камнями, гордо именуя это произведение юного архитектора "цалскими покоями".
Заэль с улыбкой наблюдал за детьми, сидя в самом центре пляжа. Он любил море. Но еще больше он любил чувствовать себя живым, и здесь, накануне гала-концерта, он наслаждался праздником жизни среди неугомонных ребятишек и их счастливых родителей.
Никто не обращал внимания на волшебника, одиноко сидящего прямо на горячем песке. Правда кровоточащее Имя пришлось плотно забинтовать, дабы не привлекать к себе слишком много внимания. Однако мир устроен так, что каждый человек погружен только в свои проблемы, потому никого не смущало бренчание Заэля на гитаре и тихое его бормотание песни себе под нос.
Твой нежный взгляд – ах, как он далеко…
Ах, как прекрасна ты была,
И выйти из ночи мне нелегко,
А ты лишь только днем цвела.
К шальной мечте
Свет созвездий мне укажет путь,
И в темноте
Мое сердце сможет вздохнуть.
Слова любви застряли на пути,
И осторожно так шепчу:
Прощу тебя, будь рядом и свети,
В твоем тепле остаться я хочу.
И мир ночной
Раскрывается для нас с тобой,
В тишине любви
Загораются огни…
Заэль вздохнул, задумчиво перебирая струны. Краем глаза он заметил белокурую девочку, которая ходила по пляжу и что-то спрашивала у людей. Видимо, не находила искомое, так как в ответ ей только пожимали плечами и качали головами.
– Дяденька, а вы не видели тут одного мальчика? У него волосы белые, вьются немного, как у меня. Одет в красную футболку и синие клетчатые шорты. От меня братик спрятался, Эрик зовут, а я его найти не могу.
Это имя всколыхнуло что-то в памяти Заэля, вызвав смутное беспокойство.
– Да не пробегали тут вроде такие. Я давно уже тут си… жу, ― оторопело закончил Заэль, вытаращившись на девочку, как на приведение.
"Кажется, у меня начались галлюцинации".
Через секунду, однако, до волшебника дошло, что так называемая "галлюцинация" ― это не Эльза, а просто маленькая расстроенная девочка лет шести, ужасно похожая на Эльзу, как если бы у нее была младшая сестра. Впрочем, вглядевшись, Заэль пришел к выводу, что это разбушевавшееся воображение бурно реагирует на любых голубоглазых блондинок.
Девочка, впрочем, сама как будто чего-то испугалась и чуть отшатнулась. Наверно узнала в Заэле Первого Арма, все-таки СМИ очень много мусолят его фотографии последние полгода, и репутация у фортемина была та еще противоречивая.
– Прости, э… Если напугал тебя. Тебя саму как зовут?
– А… Я? А… Агнесса.
– Красивое имя. Агнесса, а где твои родители? Они наверняка ищут уже вас обоих.
Белокурая красавица очаровательно подернула плечиком, мол, ерунда.
– Беги скорее к маме с папой, они
