на заполнении бланка объяснительной, ― прервал их тягучий голос профессора Гимли. ― Директор подойдет с минуты на минуту.
* * *
Заэль сидел на берегу моря у самой кромки воды. Пальцы зарывались в коктейль из песка и осколков ракушек под ногами. Взгляд, устремленный вдаль.
Порыв ветра заставил поежиться от холода и еще больше погрузиться в мрачные мысли.
"Она сделала меня сильной, я им и останусь".
Ему было очень больно. И душевно, и физически. Наверное, даже больнее, чем когда-либо в этой жизни. Не осталось ни слез, ни слов… вообще ничего. Только пустота… Которая была с ним в первые часы, минуты, секунды… в первые мгновения после того, как телефонный звонок Киорры обрушился на Заэля, как снег на голову.
Боль.
Тяжелая, всепоглощающая. Пустота… Ставшая частью всего существа ровно в ту минуту, ровно в тот ускользающий момент, когда он понял, что все напрасно. Ему никогда не быть с Эльзой, ему никогда не доведется просто любить и быть любимым. Зря он рисовал себе красивые картины будущего и мнил себя почти настоящим человеком ― этому не бывать. Он умрет, подохнет, как последняя скотина, под гнетом этого морального чудовища Киорры, который будет издеваться над ним столько, сколько ему захочется. Будет приказами отодвигать момент смерти, заставлять существовать и пребывать в сознании до полного магического истощения. И никакое будущее его не ждет.
Бороться уже не имеет смысла. Как бы он ни старался, как бы горячо и сильно ни просил Небеса… его там давно уже не слышат, и все происходящее слишком реально, слишком правдиво, чтобы оказаться самым нелепым ночным кошмаром, который он только мог увидеть.
Лучше бы это был очередной страшный сон… От кошмара хоть можно проснуться. Можно однажды вдохнуть полной грудью и понять, что все, что ты видел, все, что казалось таким реальным, ― это просто сон. Обычный сон, который, как и сотни других, никогда не сбудется, и можно проснуться и скинуть с себя эту грязь и жить дальше.
Реальность ― она страшнее… она сбывается, не оставляя выбора и возможности что-то исправить. Она решает все за нас, вынуждая так или иначе смириться и принять самое абсурдное, что только есть в этой жизни.
Единственное, что он знал, и единственное, во что сейчас верил, ― любовь сильнее. Любовь поможет. Поможет терпеть, сопротивляться давлению Стража, как страшной пытке, уберечь своих друзей от самого себя.
Жизнь сурова, абсурдна и беспощадна, порой отнимает у нас тех, кого мы любим, но даже ей не под силу отнять любовь. Любовь к человеку и тот след, который он оставил в нашей жизни.
Так было. Так есть. И так будет.
Он будет бороться и не позволит себе раскиснуть. Голос Эльзы останется с ним и будет звучать шелестящей морской волной до самого конца.
Эльза была и остается близким сердцу человеком, который по какому-то чудесному стечению обстоятельств не раз спас его неуемную задницу.
Если бы Эльза не свалилась как снег на голову, то жизнь не была бы такой, какой стала после. Не было бы настоящих друзей, не было бы настоящих чувств, не было бы настоящего водоворота эмоций, который ему посчастливилось испытать. Не было бы вообще ничего.
И за это он бесконечно ей благодарен. Ей. Той, которая навсегда в сердце, как бы она сейчас ни ненавидела его за ложь. Родственные души навсегда остаются таковыми. В этом вся суть.
Слишком мало они были вместе. Слишком мало… Но время нельзя отмотать назад. Жизнь ― это кино, в котором паузы не предусмотрены по умолчанию. Жизнь движется дальше, и приходится идти вместе с ней, влача за собой только память.
Воспоминания ― это самое ценное, что у него осталось, и он просто не мог позволить себе потерять. Просто не мог…
Выхода из сложившейся ситуации он не видел. Никакого, даже хиленького шанса.
Если только… Нет, он не может, не сможет пересилить себя и подвергнуть ее такой опасности, у него просто не поднимется рука.
Заэль уронил лицо в ладони. Все просто ужасно и хуже уже быть не может.
– Наслаждаешься красотой напоследок? ― пропел бархатный голос сзади, и Заэль съежился от раздиравшей его ненависти.
– Ой, да будет тебе. Завтра я оставлю тебя в покое.
Киорра уселся рядом с Заэлем на песок и на вопросительно поднятую бровь пояснил:
– Ты нам больше не нужен. Твоя задача ― привлечь завтра внимание Эльзы. Уверен, она не устоит перед возможностью спасти тебе жизнь, тут мы ее и поймаем. Завтра во время гала-концерта мы запустим Стержень, и ты будешь жертвой.
Оказывается, может быть хуже и намного хуже.
Заэль почувствовал прилив тошноты. Голова и так кружилась от голода и треволнений, а тут еще и это… Как ножом в спину финальным ударом.
Взгляд Заэля упал на телефон, выпавший из заднего кармана джинсов Киорры. Очень осторожно он потянулся к телефону, стараясь дышать ровно. Нужно было отвлечь Киорру разговором.
– Зачем… вам Эльза? ― хрипло спросил Заэль.
– Есть на нее кое-какие планы, ― хитро улыбнулся Киорра с весьма самодовольным видом. ― Давно их вынашиваем. Но тебе пока знать незачем.
– Она ничего толком не умеет.
– О, зато потенциал ее поболе твоего будет. Уж мы-то знаем, как этим воспользоваться. Завтра все волшебное сообщество ждет сюрприз.
– Сюрприз? ― вяло переспросил Заэль. На самом деле ему было абсолютно все равно, что ответит Киорра, нужно было лишь потянуть время, пока Заэль дрожащими пальцами заканчивает печатать смс-сообщение и удаляет его в папке отправленных.
– Тебе понравится, гарантирую, ― злобно хохотнул Киорра, довольно потирая руки. Его темные, почти черные глаза недобро сузились. ― Но не буду раскрывать всех карт. Отдыхай сегодня, так уж тебе повезло. И помни, всего этого можно избежать, если ты перестанешь мне сопротивляться и уничтожишь своих дружков. Тогда нам не понадобится Стержень и тысячи жертв, которым предстоит завтра слечь только лишь благодаря твоему упрямству.
– Ой ли, ― вяло усмехнулся Заэль, ни на йоту не веривший такому раскладу.
– А ты проверь. Я приказываю тебе убедиться в правоте моих слов.
Уходя, он похлопал Заэля по плечу, и в этом месте кожу словно обожгло огнем. Фальшивая метка на руке снова закровоточила, алые капли медленно скатывались на песок.
Говорят, что перед смертью не надышишься. Именно так сейчас и ощущал себя Заэль, глядя вдаль полными отчаяния глазами, дыша медленно и глубоко, изо всех сил цепляясь за реальность, сопротивляясь той силе, которая склоняла Заэля к черте.
Ему ничего не стоило телепортироваться прямо сейчас в замок, исполнить приказ
