перед собой немногочисленных слуг, снующих по дому, отходим и возвращаемся, когда в коридорах кто-то попадается нам навстречу… И минут через десять добираемся до восточного крыла здания, где расположен пристрой в виде башни.
Баргест направляется к лестнице, рядом с которой на раскладном стульчике сидит один охранник. Тоже в полном обмундировании, с оружием и даже амулетом на груди — но очень ленивый, судя по тому, что он облокотился спиной о стену и прикрыл глаза. Хорошо, что на лестнице ковёр — он заглушает цокот когтей баргеста. Мы поднимаемся на четвёртый этаж, оказываемся у двери, за которой слышится мужской голос. Баргест встаёт перед ней и молча смотри. Я выхожу вперёд, нажимаю на ручку и понимаю, что дверь не заперта…
Петли отлично смазаны, и мы оказываемся внутри просторной комнаты. На дальней от нас стене — большие окна, правда, зарешетчатые снаружи. Имеется большая кровать, стол, стул, виднеется ещё одна дверь (видимо, в туалет), а по центру расстелен большой ковёр.
На нём сидит Лика. А прямо перед ней, спиной к нам, стоит высокий, коротко стриженный черноволосый мужчина в тёмно-синем костюме.
У меня в груди разгорается пламя. Я хочу рвануть вперёд, свернуть ему шею, подхватить сестрёнку на руки и вытащить отсюда, но понимаю, что торопиться никак нельзя — иначе нас всех могут тут просто убить.
— Ну так что, ты расскажешь, откуда у тебя ручной демон, девочка?
— Я… Я не по…Не понимаю, — всхлипывает Лика, — Не по-о-о-нимаю, о чём вы!
Звук пощёчины, которую отвешивает мужчина, разносится по комнате. Я дёргаюсь, как будто её прописали мне, а ублюдок разворачивается, и начинает вышагивать по кругу. В этот момент Маруся впивается мне в руку своими наманикюренными пальчиками.
— Я знаю его! — возбуждённо шепчет она, наклонившись ближе, — Это личный помощник Радищева! Аристарх Высоцкий! Самый молодой Мастер Земли в центральной части Анклава!
Теперь всё встало на свои места. Покушение на меня заказал Радищев. Это очевидно, раз его помощник допрашивает Лику. Значит, и этот особняк принадлежит ему, и наверняка — через каких-то подставных лиц.
По идее, привлечь Радищева к ответственности можно не только за похищение сестры. В подвале — демоны, над которыми проводят какие-то опыты. И сообщают о них в Орден, что немаловажно. Рассуждать, что происходит, зачем и как именно, сейчас было сложно — слишком мало информации, да и доказательств вины Радищева, если так прикинуть — никаких.
А они требуются мне, как воздух.
Помня о том, что случилось с тем шрамированным магом с шариками несколько часов назад, я не собираюсь допрашивать этого человека. Скорее всего, как только его хозяин узнает об этом, или сработает отложенный «скрипт» — Аристарх умрёт. А меня это нисколько не устраивало.
— Есть идея.
Прикрыв глаза, я выбираю из круга Азраила управление эмоциями, накачиваю умение эфиром, и бью им в Аристарха. И бью с такой яростью, с такой силой, что страх становится осязаемым — как тогда, когда я убил им Михайлова.
Из моей ладони вырывается чёрный дым и врезается в спину помощника Радищева. Его швыряет на пол, переворачивает через голову и впечатывает в кровать. Лика взвизгивает, но я, выйдя из невидимости мигом оказываюсь рядом с ней и зажимаю рот.
Она перепугана, бьётся и пытается вырваться, в первые секунды не понимая, что это я.
— Тише, сестрёнка. Тише!
Я прижимаю девчонку к себе, глажу по голове и ощущаю в груди разливающееся тепло.
— Маруся, проверь этого урода и следи, чтобы он ничего не выкинул!
Горчакова мигом оказывается рядом с Аристархом и переворачивает его.
— Жив.
— Лика, — я беру лицо сестры в ладони, — Посмотри на меня. Это я, Демид! Всё хорошо!
— Д… Дёма! — всхлипывает он, и обнимает меня, — Дёмочка… Как ты… Что…
Её взгляд падает на «медсестру» рядом с баргестом, и глаза Лики расширяются от ужаса, — Ч-что…
— Всё в порядке, — я криво ухмыляюсь, — Не переживай, они со мной.
— К-княжна… Горчакова! — сестрёнка замечает ещё одну участницу нашей компании, — Н-но…
— Тише, дурёха, — я улыбаюсь, снова заставляя Лику смотреть на меня, — Не паникуй. Я всё тебе объясню, но сейчас мне нужно, чтобы ты вела тихо, ясно? Мы тебя вытащим. Веришь мне?
— Да…
— Хорошо. С тобой всё в порядке? Тебя обижали?
— Только этот… Пощёчины отвешивал…
— Ясно… Посиди тут пару минут, я разберусь, ладно?
— Ага…
Я подхожу к Аристарху. Хочу пнуть его в лицо, переломать все кости в руках и раздробить колени, за то, что посмел поднять руку на Лику, но… Пока нельзя… Он мне нужен, и нужен целым…
Хватаю помощника Радищева за волосы и усаживаю возле кровати. Пара оплеух, и его глаза перестают бегать по комнате, а дрожь ослабевает.
— Вы…
— Заткнись, — рычу я, — Сейчас ты сделаешь несколько вещей, и сделаешь их так, как я скажу. Я тебе приказываю! А если облажаешься… Пожалеешь, что я не убил тебя сразу!
В этот раз я транслирую не страх. Решаю использовать не молот, а, скорее, туман. Обволакивающий, проникающий в каждую клеточку тела. Немного подумав, переношу на помощника Радищева обожание. Его много, очень много, и Аристарх, почувствовав ко мне невероятное расположение, с опаской улыбается.
— Сделаю всё, как прикажете!
— Тогда слушай. Сейчас ты позвонишь своему начальнику. Поставишь звонок на громкую связь. Скажешь, что у вас возникла проблема. Лика Орлова, которую вы держали взаперти против её воли, пропала, а демон, которого привезли с ней — сбежал. Скажешь, что Демид Орлов пробрался на территорию этого поместья и вытащил их. Понял?
— Понял.
— Тогда звони.
Аристарх достаёт из кармана модный слайдер. Дорогая игрушка, защищённая от шифрования, такая запрещает даже записывать разговоры, но мне это и не требуется.
— Телефон, — говорю я, обращаясь к Горчаковой, и та протягивает мне свой разблокированный «Руфон» последней модели. Я нахожу диктофон и включаю запись.
— Да, Аристарх? — раздаётся в трубке помощника Радищева.
— Фёдор Ярославович, у нас проблема.
— Какая?
— На территорию Яблоневого поместья проник Демид Орлов.
— ЧТО?! ВЫ ЕГО ВЗЯЛИ?!
— Нет, Фёдор Ярославович. Более того, он… — Аристарх мнётся для пущего вида — настолько сильно хочет, чтобы я оценил его старания, — Он освободил сестру, которую мы держали взаперти по вашему приказу.
— ЧТО?! @#$%, ты что, шутишь!? Как это @#$% вообще возможно?! Я для чего туда столько охраны согнал!?
— Простите, Фёдор Ярославович, но это не всё.
— Что ещё?! — Радищев едва не стонет.
— Демона, которого мы держале в подвале, Орлов тоже выпустил.
- @#$%, Аристарх, полный @#$%!!! Только одного?
— К счастью, да.
- @#$%, ты хоть понимаешь, чем это нам грозит?!
— Не волнуйтесь, Фёдор
