– Не ранен?
– Есть малехо, – осмотрел себя парень.
– Тогда обниматься-целоваться не будем! – подмигнул ему снайпер.
Змей рассмеялся. Музыкант же повернулся к Третьему:
– Рад вас видеть живыми, герои! – обхватил и попытался приподнять здоровенного кио.
Правда, сделать этого ему не удалось. Киборг даже оторопел от такого обращения. Смотрелось это забавно – из самоходки раздались радостные детские возгласы и смех.
– Здоро́во! – крикнул через зарешеченное окно Марьяну Музыкант. – Открывай!
– Ни фига! – ответил торговец.
– Это еще почему? – удивился снайпер.
– Тоже обниматься полезешь, обнимальщик херов!
– Так я ж любя! – улыбнулся Музыкант.
– Потому и боюсь, – осклабился Марьян.
Дети этой словесной перепалке страшно обрадовались. А может, просто поняли, что спасены. Как бы там ни было, в салоне самоходки поднялся такой гвалт, что даже окрик торговца потонул в нем.
– Мужчины! – пыталась докричаться сквозь шум Искра. – Может, вы отцепите, наконец, все эти тросы?
Втроем они освободили самоходку от крюков, цепей и канатов, пока остальные бойцы прикрывали их.
– Ну, тронулись помаленьку? – спросил Музыкант, когда машину более ничего не удерживало.
Третий вновь уселся на водительское сиденье, для чего Марьяну таки пришлось открыть дверь. Искра не удержалась и выскочила наружу, желая идти вместе с отрядом. Хотела повиснуть на шее у Змея, но тот ее остановил, указав на рану. Музыкант, заметив установившуюся между молодыми людьми связь, одобрительно кивнул головой своему тезке и показал большой палец. Парень смущенно улыбнулся.
Так втроем они отправились в голове колонны.
Машина поехала малым ходом, чтобы двигаться на одной скорости с пешими.
– Как вы через лес прошли? – первым делом спросила Искра.
– Через какой лес? – удивился Музыкант. – Там же дух живет! Мы в обход пошли.
– Ну, Марьян, – обернулась девушка.
– А как устроились на новом месте? – поинтересовался Змей.
– Да пока не устроились. Высотки заняты мутами.
– Опа! – только и проронила Искра.
Змей лишь свистнул.
– Опа, опа! – согласился Музыкант. – Причем с большой буквой «Ж». Засели, понимаешь, нео с шамами, не подойти. Двоих бойцов «накрыло», пришлось отойти на безопасное расстояние.
– Погоди, если вы не заняли «Три капитана», то как увидели, что нам тут помощь нужна? – удивился парень.
– А мы и не видели.
– То есть? – в один голос спросили Змей с Искрой.
– То есть мы шли сюда совсем по другому делу, и вам просто повезло, что мы успели, – объяснил Музыкант. – Но я даже рад, что всё так вышло.
– И что теперь? – спросил Змей.
– Как что? Выбивать их оттуда будем.
– Хм, – задумался Змей. – А что, много с собой оружия и боеприпасов утащили с базы?
Собеседник усмехнулся.
– Зришь в корень! Людей положить под стенами этих высоток не хочется. Штурмовать-то сложнее, чем обороняться. Одно хорошо – у мутов огнестрела и того меньше будет.
– Так, тезка, не томи, – толкнул снайпера локтем Змей. – Задумали что-то уже небось?
Музыкант рассмеялся и с деланой подозрительностью взглянул на парня:
– Какой ты прозорливый стал! Случаем, от шамов умением читать мысли не заразился?
– Заразился бы – тебя не спрашивал! Ну? – не терпелось услышать Змею задумку.
– Ты прав, есть план. Только для него вы с Третьим нужны.
Искра нахмурилась:
– Рискованный, как всегда?
– Кто? План? Да ну, какой там риск? Зайти, принести гостинцы и выйти, – несерьезно отвечал Музыкант.
– Я серьезно спрашиваю, а ты тут кривляешься! – возмутилась девушка.
– А разве можно в наше время без риска? – уже серьезно ответил снайпер. – Но тут, если все сделаем верно, риска меньше всего. Считай, нет совсем.
– А в чем идея-то? – спросил Змей, которому все эти походы вокруг да около уже надоели.
– Как к воронцовским пробрались, помнишь? – подвел к ответу Музыкант. – Только тогда под «черных» маскировались, а сейчас вот под этих, – и он кивнул назад, где бойцы подгоняли дампов.
– Думаешь, и второй раз сработает?
– Ну а почему нет? – уверенно гнул линию снайпер. – Если все правильно сделаем, то обхитрим шамов и поможем нашим войти.
– Стоп-стоп! – не понял Змей. – Что значит «обхитрим, поможем»? Ты тоже с нами собрался?
– Слушай, а вот это уже гадство! Вот скажи мне, кто тебя воспитывал? – резко остановился Музыкант.
– А это тут при чем? – спросил парень.
– Притом что ты за последние пару суток уже столько раз пытался меня обидеть, что я уже и со счёта сбился. Ты что же, считаешь, что я плохой воин? – задал прямой вопрос снайпер.
– Алло! – послышался из подъехавшей вплотную самоходки голос кио. – Вы чего, решили под гусеницами оказаться? Не тормозим!
Пешие снова двинулись вперед.
– При чем тут это? Там же шамы! – растолковывал причины своего непонимания Змей.
Музыкант полез за шиворот и извлек оттуда вороненый амулет:
– А об этом вы, батенька, забыли?
Змей засмеялся и шлепнул себя по лбу:
– Ах, да!
– Не знал, что у тебя память такая плохая, – сказал Музыкант и подмигнул Искре: – Так что, если он тебе чего наобещал – ты с него расписку возьми!
И мужчины рассмеялись. Но девушке было совсем не весело. Выражение мрачной задумчивости затуманило ее лицо.
– И с собой вы меня, конечно, не возьмете, – утвердительно сказала она.
– Ну почему? – задумчиво взглянул на нее Музыкант. – Твоя помощь может даже пригодиться.
Искра оживилась.
– Рассказывай! – произнесли они одновременно со Змеем.
– В общем, под видом группы дампов, захваченной в плен маркитантами, бежим из этого самого плена. Это даже хорошо, что бой тут прошел, правдивее выглядеть будет – муты наверняка из высотки нашу заварушку видели. Переоденемся в разноцветные тряпки, как дампы, изобразим побег с погоней. О деталях знает несколько человек всего, чтобы шамы не смогли «прочитать».
– Есть слабое место в этом плане, – произнес Змей.
– Конечно, шамы могут насторожиться из-за амулета… – понял его снайпер.
– Вот-вот, – кивнул Змей. – Отдадут приказ другим мутам, те осмотрят кучку дампов, найдут амулет, отберут – и останемся мы без защиты.
– Маловерятно. Мало ли у кого может быть такой амулет! Подозревать кучку дампов, сбежавших из плена, особо не станут. Главное – действовать очень быстро, чтобы они не успели среагировать.
– Ну а если все-таки? – не унимался Змей.
– В случае, если у нас захотят отобрать амулет, придется прорываться с боями, – развел руками Музыкант.
– Ничего не скажешь – блестящий план! – хохотнула Искра.
– У тебя есть идеи лучше, как быстро выбить шамов, не угробив кучу людей? – спросил ее снайпер. – Дождемся, что ударят в спину, а нам даже укрыться негде.
