Судя по всему, в один из таких стратегических узлов и лежал сейчас путь сообщников Карр. Насколько серьезное сопротивление их там ожидало? Или они и вовсе являлись камикадзе, которых Лавина использовала по принципу «с паршивой овцы – хоть шерсти клок»? Не исключено. Но пока ничто не мешало повернуть назад, если противник окажется им не по зубам. Разве только Карр вдруг заблокирует позади них спасительные выходы – это она и вправду может. Как может она устроить Клинкам еще много подлянок, даже несмотря на то, что других союзников у нее здесь не было.
– Внимание! Топайте потише! На следующем уровне – противник! – оповестил вильдеров настенный динамик, мимо которого они проходили. Никаких радиопередатчиков киборгиня своим бойцам не передала – видимо, при своем нынешнем могуществе сочла это ненужным. – Три наемника в холле на конце главного коридора. Хорошо вооружены, но на вашей стороне внезапность, так что не оплошайте!..
У Карр не было смысла врать своим «псам», поэтому они решили поверить ей на слово. В указанном ею коридоре нельзя было подкрасться незаметно к пребывающему начеку врагу, и вильдеры нанесли по нему удар в своей излюбленной манере. То есть выскочили из-за коридорного поворота и обрушили на смаглеров шквал свинца. Неспособный управляться с «лидбитом» одной рукой, Вертун использовал Бобуса в качестве турели, закрепив пулемет у него на корпусе. А Клык с Гриром стреляли уже поверх головы опирающегося на робота товарища.
Фактор внезапности вкупе с хваленой огневой мощью вильдеров опять сработал почти безукоризненно. Наемники ожидали нападения и тоже выпустили в ответ несколько очередей. Но поскольку первыми огонь открыли Клинки, сайтены отстреливались уже на бегу к ближайшим укрытиям. Которыми им должны были послужить ниши в стенах холла. И до которых они так и не добежали – настигший их рой пуль оказался быстрее.
Пули «лидбитов» не пробивали сайтенские комбезы. Как, вероятно, и не причиняли смертельный урон их наполовину искусственным телам, пусть и лупили по ним с нещадной силой. Но из-за внезапности нападения смаглеры не успели надеть шлемы, что их в итоге и сгубило. Если два десятка пулевых ударов в грудь или в спину лишь сбивали их с ног, то всего одна пуля в голову убивала сайтена наповал. А целая очередь – и подавно. И когда враг прекратил сопротивление, стало очевидно, что он его уже не возобновит. Все три наемника были мертвы, и все же Клинки всадили им в головы по короткой очереди, дабы окончательно убедиться, что они не притворяются, а то мало ли…
– Куда дальше, Лавина? – спросил Клык, разглядывая массивные деревянные двери, перед которыми очутились вильдеры. Ни с чем подобным они раньше не сталкивались. И вообще понятия не имели, что дерево можно использовать в таких целях. А тем более на звездолетах. Жаль, Клинки не успели разглядеть это чудо во всей его красе – до того, как его изрешетили пули. Но даже в таком его виде можно было подивиться тонкой резьбе, что покрывала обе дверные створы, и большим ручкам из чистого золота, прикрученным к каждой из них.
– Вы на месте! Входите в каюту! – распорядилась Карр. Вполне предсказуемый ответ, можно было и не уточнять. Иных дверей, кроме этих, в холле не наблюдалось. А учитывая, что каюта вдобавок охранялась, в ней, очевидно, и было сокрыто то, что интересовало сайтенку.
Вот только почему каюта, а не технический или другой важный отсек, за которые при захватах кораблей в первую очередь разгораются бои? Ржавый Клык впервые сталкивался с такой странной военной тактикой. Но задавать Лавине вопросы не стал – поверил, что она воюет все же не наобум, а отдает отчет своим действиям.
Карр не уточняла, но по убранству каюты и ее размерам и так становилось понятно, что она принадлежит капитану. Да уж, в ней было от чего удивленно разинуть рот. Почти вся мебель была под стать роскошным дверям – такая же деревянная, лакированная и украшенная золотом. Пробив двери насквозь, пули и здесь нанесли урон, но уже незначительный. Такой, который Нублар наверняка сможет легко устранить.
– Это что, какая-то шутка? – громко спросил Клык, обращаясь к всевидящей и всеслышащей Лавине. – Неужели ты всерьез решила, что капитан будет лежать в кровати, чесать пузо и дожидаться, когда мы придем его навестить?
– Помолчите немного, идиоты, скоро все сами поймете, – огрызнулась Карр, но голос ее звучал удовлетворенно. Видимо, оттого, что «идиоты» блестяще выполнили порученную им работу. – А пока займите оборону и найдите шкаф с бутылками. Наверняка он будет заперт на замок, поэтому взломайте его, но очень аккуратно.
– Шкаф с бутылками? – переспросил Ржавый. Он все больше укреплялся в мысли, что на самом деле Лавина давно установила на «Эсквайре» свои порядки, а сейчас просто развлекалась, заставляя своих бывших мучителей заниматься откровенными глупостями.
– Ты все правильно расслышал, – ответила сайтенка. – Только я имею в виду не бар, где Нублар держит выпивку, а витрину с пустыми бутылками. Их там около полусотни, так что вряд ли ты ошибешься.
– Ну… как знаешь, – только и мог сказать на это Клык. И, поручив Бобусу с Вертуном стеречь дверь, он и Грир отправились проверять, не затаились ли где в каюте не замеченные ими с порога враги. А также разыскивать нужный Лавине шкаф, какой бы бестолковой ни казалась им эта затея…
Искомый шкаф был найден и вскрыт Клинками довольно скоро. Ни одна из бутылок при этом не пострадала. Хотя, разобравшись с деревянной дверцей, взломщики поняли, что зря осторожничали, стараясь, чтобы шкаф даже не шелохнулся. Каждая бутылка стояла на полке в специальном зажиме. Оттуда ее было несложно вытащить, и в то же время она не могла упасть с полки случайно.
Еще до того, как вильдеры увидели содержимое шкафа, Клык смекнул, что оно будет особенным. Так и вышло. Многие бутылки имели не виданную ранее Клинками вычурную форму. И на всех них были столь же вычурные этикетки, написанные на непонятных вильдерам языках.
Лавина не выпускала взломщиков из поля зрения, потому что не успел Клык доложить о выполненной задаче, как сайтенка сама подала голос. И не только она. Судя по всему, Карр разрешила Клинкам слышать ее переговоры с Нубларом, чтобы те были в курсе происходящего, и ей не пришлось тратить время, разжевывая им все отдельно.
Капитан, похоже, находился на мостике, но не был пока готов на радикальную борьбу с «вирусом», что заразил ИИ «Эсквайра». Либо «вирус» нарочно не проявлял до поры до времени агрессии, устраивая лишь мелкие каверзы, чем вселял в хозяев надежду, что его можно победить стандартным антивирусным оружием. Так или иначе, но когда из динамиков раздался голос Нублара, в нем звучала лишь злость, но далеко не отчаяние.
