Почему, иной раз шалости и проделки детства, начинают казаться важнее реальных подвигов, и едва ли не слезы на глаза наворачиваются, при воспоминаниях о, в общем-то – ленивом и размеренном существовании, что он вел до каторги? – Ведь тогда, он мечтал как раз о той жизни, что ведет сейчас! – Загадка, разгадать которую, не сможет наверное даже хитроумный Готор.
– Так я слышал, чужеземец, что среди своих людей, ты почитаешься великим героем?
Раздался вдруг голос из-за спины, и обернувшись Ренки увидел королевского брата Рсчкаана. На сей раз, он был без пышной свиты, и одет достаточно просто. – Юбка и накидка без всяких блесток и драгоценных камней, мало чем отличающиеся от одежд снующих вокруг людей. Даже его слегка надменное выражение лица, не слишком отличалось от лиц остальных туземцев. – Тут даже слуги ходили весьма горделивыми цацами.
– Ну… мне довелось поучаствовать в нескольких сражениях, и проявить себя… – Осторожно ответил Ренки, не слишком понимая чего от него надо столь высокой особе. – Ваше… э-э-э…???
– Мы называем друг друга просто по имени, так что называй меня «Рсчкаан»! – Улыбнулся королевский брат, и Ренки вдруг понял, что фактически-то, они ровесники.
– Тогда я – Ренки.
– Так поведай мне Ренки, о тех подвигах, которые ты совершил, и местах где побывал…
– Ну, и что полезного ты сегодня сделал вьюноша? – Гнусавя на манер «профессора», спросил Готор у своего приятеля, когда они вечером встретились в своей хижине. …Которую теперь уже делили на троих, считая присоединившегося к их компании Гаарза.
– Показал местным, кое-какие преимущества шпаги! – Горделиво надувшись, ответил Ренки. – Рсчкаан… брат гасиига, зазвал меня… такое место, где воины тренируются и меряются силами… местное название забыл… Его оказывается сильно интересовала моя шпага, а взамен, он пообещал показать как они работают с со своей секирой!
– И?!?! – Подбодрил Готор Ренки вопросом, который тот явно ждал.
– Из двадцати четырех поединков, я выиграл девятнадцать!
– Надеюсь, хоть никого не поранил при этом? – Осторожно спросил Готор.
– Фи… – Фыркнул Ренки. – Конечно мы дрались учебным оружием и в латах. …У них тут, кстати, есть наши шпаги. (В той «школе» вообще множество разного оружия висело и стояло вдоль стен. Я названия и половины всех этих хреновин не знаю). Но, как сказал Рсчкаан – они предпочитают биться своими секирами и кинжалами! …И на мой взгляд – зря! Их секиры конечно хороши, но все-таки тяжеловаты, и у шпаги появляется немалое преимущество.
– Ты дрался только с Рсчкааном, или там были еще люди? – Кажется Готора больше волновали не технические характеристики оружия, а психологические – людей.
– У меня было восемь противников. – Самодовольно ответил Ренки. – По местным правилам – проводится три схватки. Тот кто выиграл две из них – победитель… Так что, в конечном итоге, я выиграл у всех!
– Неплохо! – Одобрил Готор. – И как они это восприняли?
– Ну… – Впервые задумался об этом Ренки. – Вполне достойно, как истинно благородные воины, умеющие ценить чужую доблесть! Никто особо своему проигрышу не радовался, но и откровенной досады, или расстройства не выказывал.
…Они явно учились! – Добавил он, мысленно прокрутив в голове прошедшие поединки, и выражения лиц участников и зрителей. – И теперь знают, как надо действовать, против человека вооруженного шпагой. – Добавил он, внезапно погрустнев.
– Ничего. – Усмехнулся Готор. – Во-первых, наша ударная сила – все-таки не шпаги, а мушкеты и штыки наших солдат. А во-вторых, в свете того что я выведал у Ксшаа, сейчас акчсцы действительно не слишком-то расположены затевать с нами ссору. Ну а в-третьих – ты ведь теперь тоже знаешь преимущества их секир!
– …Кстати, потом они меня на стрельбище позвали! – Снова посерьезнев, продолжил Ренки. – Я попадал восемь из десяти. …Но до местных ребят, мне далеко. – Вот уж кто с тридцати шагов, пулю ровненько в центр мишени укладывает! Да и на сотню шагов, мимо ростовой мишени не промахивается! Правда мушкеты у них были наилучших образцов – нашей и кредонской работы…
Но и из своих самострелов, эти акчсцы лупят так, что просто загляденье… Серьезные вояки!
– Угу. – Кивнул головой Готор. – Купчина мне сказал, что они почти всегда воюют с кем-нибудь из соседей. – Так что практики у них хватает.
Войны конечно не нашим чета. – Собираются небольшими отрядами, переходят границы, и либо устраивают засады, либо подкрадываются к поселкам и… – налетел, пострелял, похватал что плохо лежит, убежал. А потом бродят по джунглям, и отлавливают такие же отряды охотников… – Тут конечно все серьезнее – охотиться на охотников, дело непростое. Но в целом, все это скорее молодецкие забавы, чем серьезные войны. Однако пройти через них должен каждый юноша, чтобы стать мужчиной! Да и потом взрослые мужики продолжают этим заниматься… А каждый отряд у них… что-то вроде отдельной семьи или клана… Я в этом пока еще не очень разобрался. Но «родство» в рамках одного отряда, тут даже закреплено юридически – они и отвечают за проступки «одноотрядников» но и заслуги одного, означают привилегии для всех. В общем – война у них, это дело постоянное. К тому же считается одним из важнейших развлечений мужчины, как для наших – на охоту сходить…
А еще что полезного узнал? – Поинтересовался Ренки. – А то тут генерал наш переживает…
– Ну, как я сказал – пусть особо не переживает. – Торговля с нами, слишком лакомый для акчскаа кусочек, чтобы они не держались за него обеими руками! Так что какого-то коварства, он них ждать не стоит. Но и надеяться что они какие-нибудь оскорбления спустят… Тут, знаешь ли, такой мир, что иной раз лучше половину племени-народа в драке потерять, чем хоть раз стерпеть обиду. – Обиженного посчитают слабаком, и разорвут в клочья.
Надо кстати, сказать оу Дезгооту, чтобы офицеров наших на мундиры растряс, да и сам, своим гардеробчиком поделился! – Одежда, что нам подарили – это большущий знак мирных намерений. – Вроде как свою кожу тебе предложили поносить, гарантируя защиту и покровительство. – Нам, следовательно, тоже стоит местной знати такие подарки сделать, и по уверениям купца, после этого жизнь наша тут, станет намного проще!
…Я кстати еще и про мешки узнавал. – Оказывается у местных, они тоже большая, и весьма почитаемая ценность! – Они ведь раньше до того как в городе осесть, …да в общем-то и сейчас – преимущественно кочевнический образ жизни ведут. А в джунглях, ни на лошади, ни на верблюде особо не покатаешься, а уж про телеги-кибитки разные, так и вообще разговоров быть не может. – Так что таскают свое имущество на себе. – Как ты понимаешь – хороший мешок – большое подспорье в этом деле. Вот они и научились делать их превосходно, а мешок приобрел символическое значение!
