Ну-ка-ну-ка-ну-ка… Забормотал Готор, и к большому удовольствию Ренки снял с себя нелепый дикарский наряд, аккуратно сложил его по швам, и сунул в мешок, отправив туда же из груды подарков какой-то плащ, одеяло, и сандалии. – А вот это, я так понимаю фляга… Ее будет удобно подвесить… Надень-ка… – Перевесил Готор мешок на спину Ренки. – …Наверное так – чтобы удобно доставать было. Хотя… – Продолжал он бормотать про себя, пытаясь развесить подаренные предметы по ремешкам и креплениям «волшебного мешка». – Сюда? Или может… Нет, сюда топор… вон как сразу на место встал. Тогда флягу значит сюда… Кстати – фляга из серебра, это важно для сохранения воды, а сверху оплетена чем-то вроде лыка… и покрыта лаком… – понтов мало, зато очень практично! …А что у нас тогда сюда? Хм… Похоже этот пенал для пороха, вот и специальный носик есть, чтобы пересыпать проще было. – Запас, кстати объемом литра на три! И вешается с противоположной от топора стороны. Полагаю раньше это был колчан для стрел… Котелок, миска, кружка, ложка, все складываются одна в другую, и… – оп-па… лезет в накладной карман!
Напоминает кстати, наши трофейные наборы! …Интересно, кто у кого украл идею – кредонцы у акчскаа, или акчскаа у кредонцев? Хотя эти вроде более тонкой выработки…
Под бормотание Готора, постепенно все подарки, переместились в заметно потяжелевший, и приобретший объем мешок. Однако Ренки у которого он висел на спине, не почувствовал той скованности, который обычно дает армейский ранец. Впрочем – мешок был набит наверное меньше чем на половину.
– Да. Отличный подарок! – Гордо заметил Готор, словно бы он сам его подарил. – В джунглях и горах, незаменимая штука. …Я признаться, и сам, было дело, подумывал сотворить нечто подобное. Но будем честными – так хорошо у меня бы не получилось! – Тут чувствуется сотни лет отработки и подгонки!
…Однако – эти акчскаа хитрецы! – Сунули нам все в разобранном виде. – То ли решили немножко посмеяться, то ли проверяли нашу сообразительность. А может – и то и другое одновременно!
Тут в циновку, заменяющую дверь хижины, осторожно поскреблись, затем вошли двое слуг, молча оставили на полу два принесенных с собой ящика, и не говоря ни слова, вышли из хижины.
– Полагаю это твои жареные сопли! – Усмехнувшись, сказал Готор, видя недоумение на лице Ренки. – Предлагаю, отнестись серьезно к принципам хозяев, и отобедать каждый в своем закутке!
Следующие три дня, были наполнены обычной суетой, переговорами, и беганьем по городу.
Заложников никто в передвижения не ограничивал, так что они могли совершенно спокойно шляться и по всему городу, и почти по всему Дворцу. …Особенно когда им объяснили, что полностью задернутые циновки на дверях хижин, означают что чужаку туда вход запрещен. А вот если оставлена небольшая щель – то надо осторожно поскрести по циновке ноготком, и тебя возможно пригласят в хижину. А вот если щель достаточно большая – то можно входить без всякого разрешения. …Только вот беда – туземцы, кажется инстинктивно чувствовали эту разницу между «слега» и «достаточно». А вот чужаки, в таких тонкостях пока разбирались довольно плохо…
После того как пару раз они вошли явно не туда… за ними начал ходить один из дворцовых слуг… поигрывая кинжалом и секирой, и грозным шипением, предотвращал очередное неуместное вторжение.
– Тут чего-то стало скучно. – Недовольно буркнул Готор, отдергивая руку от очередного полога, заслышав шипение за спиной. – Пойдем лучше в город, узнаем как там дела у Ксшаа!
…А что любезный? – Не проводишь ли ты нас, до дома почтенного купца Ксшаа? – Обратился Готор к змееголосому слуге. – Или ты только по Дворцу к нам приставлен?
…Слуга оказался довольно универсальным сусаниным, и без проблем провел двоих приятелей к дому искомого купца. Дом этот, кстати, был вполне себе тооредаанским – кирпичным, двухэтажным, и что самое ценное – с углами! Так что войдя в столь привычный глазу тооредаанца, холл, приятели почувствовали снизошедшее на них успокоение и благодать.
А уж когда застали у купца генерала… – Радости всех троих не было предела.
– …Не так-то это просто… – Тем временем, продолжал прерванный разговор купец. – Все-таки три тыщи народу… Да со снаряжением, едой, и еще разным барахлом, которого обычно накапливается довольно много! – Понадобиться нанять множество лодок! Гасииг, в принципе, уже бросил клич… Но пока все соберутся – пройдет немало времени.
– А если своим ходом, без лодок? – Поинтересовался генерал оу Дезгоот.
– По местным лесам? – Даже при наличии хорошего проводника, то к горам вы выйдете только к следующему сезону дождей… а это не лучшее время, чтобы проходить перевалы… Уж поверьте на слово, сударь!
– А если, предложим. – Влез в разговор Готор. – Отправлять по частям? – Так и контролировать наших орлов, будет попроще, да и гасиигу, головной боли меньше. – Одно дело когда разом четыре полка пасутся, и совсем другое когда они разбиты… ну допустим на четыре группы?!
– А вот мне бы, как раз этого не хотелось… – Буркнул оу Дезгоот. – Причем, по тем же самым причинам по которым у гасиига голова будет меньше болеть… Что будет, если туземцы решатся на нас напасть?
– Не решатся! – Заверил собравшихся купец Ксшаа. – Гасиигу выгодна торговля с нашим королевством. Да и врагов у него хватает и без вас. – Он сейчас, как минимум с тремя соседними царствами воюет!
– Кстати, почтенный Ксшаа… – Обратился несколько успокоенный сказанным, генерал к купцу. – Насчет «контролировать»… Ребятам бы не помешало расслабиться… желательно в обществе шлюх, и с достаточным количеством вина… что предложите?
– Вина – хоть залейся! – Ответил купец. – Хотя и весьма своеобразного. Его тут делают не из винограда, а из плодов особого дерева. – Но на вкус приятно, и в голову шибает будь здоров! А вот со шлюхами… Боюсь будут проблемы…
У местных есть свободные женщины, которым принято делать подарки за их «гостеприимство». Но это далеко не наши шлюхи, а вполне даже уважаемые и имеющее вес в обществе женщины. Из наших – они по карману разве что офицерам… Да и у тех – вряд ли выгорит, потому как они местного языка не знают… а с Этими дамами, принято сначала разговаривать.
Да и харчевен, где пьют и нажираются, в нашем понимании тут нет… Тут скорее – общественные дома для путешественников, где прибывший издалека ачксаа, или даже чужак, может пожить какое-то время.
А за попытку хлопнуть по заднице служанку в таком «доме», тут можно сразу схлопотать кинжал в брюхо, или секирой по шее. – Потому как она скорее всего окажется дочкой, или одной из жен, хозяина. А хозяин «дома» – человек в этих краях очень уважаемый, по нашим меркам – что-то вроде важного сановника!
