«Я вновь переиграл их», – с гордостью подумал файтер.
Но тут же решил, что гордиться особенно нечем: эти двое были какими-то неподготовленными. Не чувствовалось в них профессионализма. Может, в воровских приемчиках они и знали толк, но в другом…
Стоя у стола в уже освещенной комнате, Габлер смотрел на результаты своих трудов. Здено Шатан и Лили Акимжанов лежали на полу у ложа со связанными руками и ногами – пришлось пустить на это дело разрезанную на полосы простыню из комплекта постельного белья, предоставленного отелем. Под головы им Крис заботливо подложил подушки, он ведь не испытывал личной неприязни к бедолагам. Хотя воровать, конечно же, нехорошо, тем более не у кого-нибудь, а у самого Императора. Кажется, еще в древности это считалось грехом, что-то говорилось по этому поводу в Библии. В книге, сочиненной, между прочим, здесь, на Земле.
Крис только что обшарил их карманы и выложил на стол унидески и разные карды. Нэпов у них с собой не было и оружия тоже. Они хотели взять его голыми руками. Видно, плохо знали файтеров, и случай в «Туарере» ничему их не научил.
Хотя вычислили они его очень быстро. И каким же, интересно, образом? Как они могли разузнать о том, что он, Крис, отправится именно в Тверь и остановится именно в отеле «Селигер»?
Эта непонятная проницательность не вязалась с тем представлением, которое сложилось у Габлера о незадачливой парочке, и он протянул руку к столешнице, собираясь порыться в россыпи кардов. Собственно, его совершенно не интересовало, кто они такие, – не его это было дело, – и он намеревался отправить все их карды в утилизатор. Как и унидески. Дабы как можно более затруднить их дальнейшую жизнь – как им удастся преследовать его без денег и документов? Пока они доберутся до дубликатов… Но теперь файтер изменил свое решение и хотел взглянуть на их ин-кард.
Но так и не сделал этого, потому что Здено Шатан зашевелился и открыл глаза. Обвел мутным взглядом потолок, мрачно посмотрел на Габлера и покосился на соседку. Попытался поднять руки, но тут же понял, что крепко связан.
– Голова не очень болит? – участливо поинтересовался Крис.
Если бы взглядом можно было действительно испепелять, то от файтера, скорее всего, не осталось бы ни клочка.
– Кто ты такой? – спросил Шатан, сдвинув мохнатые брови.
Голос у него был глубокий, басистый. С таким голосом хорошо песни орать в кабаках.
Габлер молча похлопал по своей нагрудной эмблеме.
– Это я уже видел, – хмуро процедил Шатан. – Какого дьявола ты вмешался? Тебя что, наняли? Или это маскарад?
Вероятно, он имел в виду униформу файтера.
Лили Акимжанов тоже начала проявлять признаки жизни. Чуть застонала, потерлась затылком о подушку и открыла глаза. Габлер еще раз отметил, что они у нее очень красивые и смотрятся инородным вкраплением на несимпатичном лице. Она сразу сообразила, что дергаться не стоит, и молча воззрилась на Криса. Несмотря на прелестные глаза, взгляд у нее был очень злой. И, кажется, слегка испуганный.
– Маскарад не маскарад… – Габлер чуть наклонился и уперся ладонями в стол. – Это не имеет значения, и вам это знать необязательно. У меня тоже есть вопрос. – Он смотрел на угрюмого Здено Шатана. – Как вы узнали, что я здесь? Просто интересно.
– Гос-споди! – с надрывом протянул Шатан, возведя глаза к потолку. – Ты из какой дыры вылез, трилобит? Что, о жучках никогда не слыхал?
Что такое «трилобит», Крис не знал. А о жучках, разумеется, имел представление. Но когда они сумели? Как?..
Лили Акимжанов продолжала молча сверлить его взглядом. И сквозила в этом взгляде уже не злость, а обреченность. И еще она нервно покусывала губу.
Габлер несколько мгновений оставался неподвижным, потом отошел от стола и сел в кресло у стены. Снял бегунцы, перевернул кверху подошвами. На светлой подошве правого бегунца, ближе к пятке, желтело еле уловимое круглое пятнышко. Крис подцепил его ногтем и с усилием отлепил. Поднес к глазам крохотный тонкий диск. Аккуратненький был жучок, ничего не скажешь. Габлер положил его на широкий подлокотник, встал и вернулся к столу.
– В своем номере по полу разбросали? В «Туарере»? – произнес он, не столько даже спрашивая, сколько утверждая.
Подцепить жучок он мог только в 1205-м, когда забрался через окно к этой парочке и бежал через комнату к прихожей.
Пленники молчали.
– Предусмотрительные вы, – прищурившись, добавил файтер. – Воры-специалисты. И отмычками хорошими запаслись. Ко всем дверям подходят?
Шатан всем телом повернулся к нему, поморщившись от неудобной позы.
– Слушай, ты кто все-таки? Если…
– Что ты собираешься с нами делать? – не дала договорить Шатану его спутница.
Габлер вновь уперся руками в столешницу.
– По первому вопросу я уже высказался: кто я – не имеет для вас значения. А на второй отвечу более подробно. И извини, что пришлось тебя ударить, мистрис. Ей-богу, я вовсе не кровожадный и женщинам стараюсь не грубить. Но, как говорится, положение обязывает.
– Конкретней, – раздраженно бросил Шатан, уже вновь улегшись на спину, на связанные руки.
– Пожалуйста. Я запру вас здесь, в номере. Тебя, мистрис, в ванной, а тебя, мистер, в туалете – ты уж извини. Ну и кляпы, конечно… Придется вам потерпеть. Утром придет серв – надеюсь, они уборку делают каждый день – и вас освободит. А я исчезну. Думаю, жучков на мне уже нет, но я проверю. И от штуковины, которую вы где-то там стащили, избавлюсь в самое ближайшее время. Вот такие у меня планы.
Крис обвел их взглядом. Мужчина едва заметно облегченно вздохнул, а женщина перестала кусать губу, и ее потухшие было глаза вновь заблестели. Вероятно, они ожидали, что он прикончит их и выбросит тела в утилизатор.
Впрочем, вид у Шатана все равно оставался угрюмым. Расставаться с юнитом явно не входило в его планы.
– Слушай, шустряк, – зло сказал он, – ты хоть соображаешь, в какую игру ввязался?
– У меня в этой игре роль маленькая, – поскромничал Габлер. – Забрать и передать. И все, для меня игра закончена.
– И эта маленькая роль может принести тебе очень большие неприятности, – зловеще произнес Шатан. – Знаешь, какое наказание предусматривает уголовный кодекс за нападение на государственных служащих высших категорий, находящихся при исполнении? Да еще с причинением телесных повреждений? Пожизненное, шустряк! Как минимум.
Упади сейчас возле отеля «Селигер» космическая глыба, взвой разом все сирены противоракетной обороны, Крис, пожалуй, не обратил бы на это внимания. Руки его, упиравшиеся в стол, дрогнули. Он лихорадочно принялся перебирать документы и выудил две тонкие пластинки. Вгляделся сначала в одну, а потом в другую.
