- Элфийская?.. К чему бы это?
Эрик возник за плечом Даэла:
- Хочешь, обрадую? На Пещеры налет был, по горам обошли.
От меня, значит, по этому поводу какие-то выводы предполагаются… Я распрямился, стараясь не морщиться:
- Подробности?
- Какие там подробности… Похоже, глорхаузовы сорванцы - с сотню рыл, все при оружии, да Серых десяток. Как раз на наши пулеметы вышли, да еще повезло - мастера подошли. В общем, пока знаю только, что отбились.
- Понял, - я кое-как поднялся. Не ко времени сейчас с Даэлом игру в обмен сведениями затевать… - Да, а где Грентвиг?
Эрик пожал обтянутыми маскировкой плечами:
- Кто его знает… Когда ты тут… В общем, когда все уже к концу подошло, Грентвиг твой вдруг заявил, что время его кончилось, с тем и пропал в неизвестном направлении. Оставил тебе кое-что, кстати.
Я бросил Даэлу:
- Извини, пожалуйста, - и потопал вверх по склону следом за Эриком.
Шухер, вроде, улегся, и все, кто на глаза попадается, стараются находиться ближе к горизонтали. И видок у нас всех - как из кабацкой драки… Эрик даже где-то фингалом обзавелся.
Наконец он остановился, кивнул на мокрый сверток под оплывшим выступом:
- Вот. Смотреть будешь?
Я присел на корточки и развернул отяжелевший от воды плащ.
Так. Тяжелый двуручный меч в черных истертых ножнах. Ларец - простой, деревянный. Что бы это значило? Я откинул крышку. Брошь-застежка в виде драконьей головы. Серебряный браслет - дракон с изумрудными глазами. Крупный темно-зеленый самоцвет на цепочке, излучающий Силу. Его я помню - Камень Грентвига. Как же он без Камня?..
Я провел над Камнем рукой - молчит. А это может на самом деле только одно означать. Грентвиг, ящер старый, тиранозавр, Учитель - неожиданный, резкий, ехидный… Амба.
Эрик, похоже, врубился, вопросительно глянул на меня. Я кивнул:
- Все с Грентвигом… Больше он ничего не сказал?
- Сказал передать тебе одно слово - Ярлен, и что остальным ты по своему разумению распорядишься.
Я снова кивнул. Ярлен - это понятно, имя его Камня. Но вот насчет остального? Что же, он мне свои дела и полномочия в наследство оставил? Ведь он погиб, тут сомнений быть не может… Я вздохнул и застегнул тяжелый браслет на левой руке.
Эрик стоял все так же, разглядывая меня - слонобойка по-охотничьи, дулом вниз, висит на плече. Наконец облизал губы, осторожно спросил:
- Надо так понимать, что ты теперь за старшего остался?
- Ага, - я опустился на Камень. - Как это все некстати…
- Ты что - из игры хотел выйти? - Эрик продолжал испытующе на меня смотреть.
- Тут только вперед ногами выйти можно.
- Стой. Волка ты разнес, верно? Кто-то еще остался, так? Я тут ваш разговор с Даэлом услышал - случайно, сам понимаешь….
Я чуть развел углы рта, стараясь не тревожить распухшую губу:
- Ни фига в тайне не сохранить… Видишь ли, эта игра продолжится, даже если весь состав заменить.
Все. Больше я ничего объяснять не намерен. Я откинулся спиной к скале, закрыл глаза, через некоторое время услышал, как захрустел гравий под подошвами Эрика - удаляясь. Это хорошо. Больше я ни видеть, ни слышать никого не хочу. Финита. Я поднес к губам фляжку. Вот ведь, угадал в исторические деятели, глядишь, лет через триста капища мне начнут ставить… Победительный и ущельевладеющий Меченосец… Тьфу, пакость какая… Пора в самом деле на покой выходить. Вперед ногами.
Снова хруст гравия, голос Малыша:
- Э, Ученик Чародея…
Я открыл глаза, молча уставился на него. Потоптавшись, он сообщил:
- Там тип какой-то явился. В смысле, в Ущелье, внизу. Тебя хочет.
- И кто таков? - я нехотя поднялся на ноги.
- Знать бы… В маскировке, но не наш. Даэл, вроде, его знает.
- Значит, не от Роджера?
Малыш мотнул головой:
- Из Серых, говорят.
- Да по мне хоть из голубых, - поморщился я. - А чего ж ему от меня-то надо?..
Малышу, похоже, мой голос очень не понравился - он подтолкнул меня локтем:
- Хорош раскисать.
- Не извольте беспокоиться, ваше благородие, - буркнул я, направляясь к Даэлу, облокотившемуся на каменный парапет. Завидев меня, он кивнул вниз:
- Смотрите, кто пришел…
Смотреть мне как раз незачем - Силу я почувствовал и распознал. Собственной персоной Волк. Как трогательно, черт возьми…
- А ему-то что понадобилось? - недоуменно повернулся я к Даэлу.
- Ты его знаешь? - насторожился подошедший неслышно Эрик.
Я кивнул:
- Спущусь побеседовать, пожалуй.
Даэл кивнул:
- Я тоже.
- Давайте, я с вами? - вызвался Малыш, я помотал головой:
- Дайте хоть раз в жизни спокойно посплетничать… Ладно, раз пошла такая пьянка, уже полезли.
Спустившись, я жестом отослал сопровождавших Волка лаборантов, подошел к нему вплотную, остановился, разглядывая. Внешний глянец он порядком утратил, пожелтел еще сильнее, весь в грязюке, в копоти - но серые глаза за нечистыми стеклами очков твердости не утратили, улыбается все так же мягко, всепрощающе. От меня-то он чего ждет? Что я ему руку пожму? Или перчатку в лицо - "Как насчет сатисфакции?"…
Даэл, прошелестев плащом и ботфортами, остановился слева от меня, Волк перевел взгляд на него. некоторое время молчали, потом Даэл произнес негромко:
- А ты изменился. Сильно изменился, скажу тебе.
- Да и ты, надо сказать… Так и знал, что тебя здесь найду.
- Зачем ты пришел? - голос Даэла остался таким же тихим, но прозвучал резко. Волк улыбнулся чуть меланхолично:
- Не нравится, а? И никуда ведь ты не денешься, придется тебе меня лично исполнить. От этого я тебя избавлять не хочу.
- Зачем ты пришел? - еще резче повторил Даэл. - Только за этим?
Я перевел взгляд на Волка. Солнце уже поднялось над Ущельем, играет на стеклах очков, пот оставил светлые дорожки на лице. Теперь он серьезен:
- А разве не стоило? Может, так поймешь, что ты сделал - понимаю, конечно, с благородными намерениями… Жаль, напоследок придется ручки замарать. Лично. Или хочешь поручить кому-нибудь - нашему молодому другу, например?
Даэл вздрогнул, как от пощечины:
- Не надо. Я понял тебя. Да, твое дело погибло. да, по моей вине. Но почему ты хоть кому-то не хочешь шанс предоставить?
- А зачем? И какой шанс? Разве не знаешь, у кого все шансы?
- Полковник? Он из наших?
- Не знаю. Не мое дело. Вы сами все ему в руки отдали, да еще и меня уничтожили. Экологическую нишу освободили. Кто ее теперь займет? Извини, не верю, что ты поглупел. Всегда способным был, а тут… Мы втроем взаимоуничтожились, можно считать. Мы-то еще ладно, а тебе каково? - сверкнул он очками на меня. - В роли легенды? Йокан II… Как себя ощущаешь, божество ты мое одноразовое? Причем, заметь, не предполагается, что он надолго во плоти останется.
