- К чему ты все это? - устало сморщился Даэл. - Значит, стоило отдать победу тебе - и готово, рай на земле?
- Победу… Не в тех терминах мыслишь. Ордынцеву простительно, он молодой… Но ты-то сообрази: все так или иначе попадает под контроль. К кому? Да, из Детей Дюны. Не догадался еще, кто именно? Ладно, скоро догадаешься… И кочевая армия осталась, так что крови прольется больше, чем я даже при желании пролить бы смог. Тебя ведь это волнует? Ты же у нас всегда гуманистом был… Да и насчет контроля - сам знаешь: дело свое мы сделали, и больше никому не нужны, и мир этот тоже. Для спокойствия определят все это как случайное стечение обстоятельств…
- Слушай, - я вклинился между ним и Даэлом, - хорошо излагаешь, но как бы сюда еще ту парашу уложить, которую ты мне в степях пропихивал? Ты ж сам и вел к тому результату, который мы имеем. Зря, что ли, Камень мой прибрал? Если уж ты такой благородный, так чего ради ты меня грохнуть пытался - да еще не самолично, чужими ручками? Уж хоть сейчас-то пойми, что и ты не в белом фраке, все одинаково… Да ну вас в задницу обоих! Чума на оба ваши дома… - надоело. Две зверюги вроде как между собой разбираются, а в подтексте борьба за мою бессмертную душу… У черту. У меня уже все решено. особо умным никогда не был, но знаю - мы свои дурацкие роли сыграли, нечего теперь оправдываться.
Я пошарил по карманам в поисках сигарет. Пачка оказалась сплющенной и раскисшей, я отшвырнул ее и зашагал по Ущелью туда, где мы с Генрихом и Тораном держали оборону. Навстречу… чему? не знаю. Там что-то требует моего присутствия, требует, чтоб я свою чашу допивал до дна. Не подслащивая. Даэл и Волк - чувствую спиной их взгляды. И молчат. да и что они мне могут сказать?..
Похоже, у них тоже все давно решено было - я отшагал метров двести, когда сзади щелкнул выстрел, невесомое эхо прокатилось и пропало в скалах. И я перестал чувствовать присутствие Волка в этом мире. Кончено с ним. Но я не обернулся.
Даэл нагнал меня почти бегом - зачем бы, тащился я все равно с черепашьей скоростью, разбитое колено болело жутко. Кажется, он хотел придержать меня за локоть, даже руку протянул - но в последний момент передумал, пошел рядом:
- Ордынцев…
- Да? - я даже головы не повернул, продолжая переставлять непослушные тяжелые ноги.
- Конец нашему с тобой перемирию. Разошлись дорожки, брат-монстр. Только, боюсь, ничего это не значит - вряд ли еще свидимся.
- Почему же? - осведомился я без всякого интереса.
- Мы об этом говорили. Меня устранят. Грубо. Тебя тоже, но, скорее всего, иначе. А если все ж встретимся - в живых, судя по всему, только один останется.
- Угу, - равнодушно откликнулся я.
- Жаль… Ладно, пока что я все ж Верховный Магистр. Прощай, что ли? - он сунул мне руку, я машинально ответил на пожатие, потом все ж взглянул ему в лицо. Такое ощущение, что он расплакаться готов…
- Удачи.
Он криво усмехнулся, как-то нелепо взмахнул рукой, повернулся и почти побежал к заставе. Секунду я смотрел ему в спину, потом повернулся и зашагал дальше.
А солнце уже высоко поднялось, и Ущелье залито каким-то странным, нереальным оранжевым светом, и туман висит, легкий. как вуаль, и несмотря на него, Ущелье во всей беспощадной наготе видно. Откуда-то гарью тянет, свет играет на голых ребрах откосов. И я - один в пустом и неуютном мире.
- Мастер…
Я обернулся, нашаривая ремень автомата. Точно, автомат я наверху оставил… Да тут он и ни к чему.
Метрах в двух впереди, привалившись к громадному, вросшему в землю камню, сидел Харн. Грудь мерно и тяжело поднималась и опускалась, , светло-рыжая шерсть вся в кровавых потеках. Я опустился рядом с ним на здоровое колено, он с явным усилием приподнял голову, нижняя челюсть задвигалась. Что-то сказать хочет?.. Вместе с хриплым дыханием изо рта выскочило несколько кровавых сгустков. Похоже, конец ему.
Наконец он смог заговорить - тихо и хрипло, но очень внятно:
- Мастер… Не время поэтов… Время героев. То, что я знаю, никому не нужно. Местами с тобой меняться не хочу…
Все, тут уже ничего не сделаешь. Час, может, еще и проживет, не больше…
Его голова упала, опять медленно приподнялась, лицо исказилось, но голос зазвучал еще тише и спокойней:
- Помоги мне.
- Я не умею лечить.
- Я не об этой помощи. Ты ведь знаешь, Мастер.
Он смотрел на меня в упор - не просительно, а жестко. И я понял.
- Не могу.
- Можешь. Сделай это. Помоги.
Господи, или кто тут вместо тебя, мне бы кто помог… Я закрыл глаза, собирая остатки воли и Силы в кулак, собрал пальцы в щепоть, поднес к виску Харна, резко разжал. Словно током шарахнуло, ослепительная вспышка на момент стерла все, я почувствовал короткую судорогу, пробежавшую по его телу - и все. Кончено.
Я постоял немного над вытянувшимся и странно плоским телом, потом повернулся и двинулся дальше.
Остатки войска Прокаженных я еще издали заметил - шли они медленно, чуть не строем. Четверо несли на плечах носилки из копий. Я уже знаю, кто лежит на них…
Когда они приблизились, я отошел, чтобы дать им дорогу. Этелред, под подбородок укрытый плащом, лежал, обратив в небо заострившееся лицо, еще больше, чем при жизни похожий на химеру, вырезанную из того же серого камня. что нас окружает. На меня никто не посмотрел, головы даже не повернул, но я каждой клеточкой почувствовал их враждебность. Их осталось немного - десятка четыре. Когда они прошли мимо, я увидел Ильмиру, чуть отставшую от них. Что она в таком месте делает?..
Я постоял немного, раздумывая, заторопился следом. Догнал ее, тронул за плечо. Она развернулась, бросила резко:
- Не трогай меня! - и Сила - как прямой в челюсть.
Я некоторое время смотрел на нее, потом отошел, уселся на камень, подперев голову руками и глядя в землю. Вот так, значит, и никак иначе… Поделом мне.
Ее приближения я не услышал - просто почувствовал, что она здесь. Потом ее ладонь легла на мою:
- Мик…
- Да? - откликнулся я, не поднимая головы.
- Ты должен понять… Мне надо быть со своими людьми. Они считают, отец из-за тебя погиб…
Я глянул ей в лицо:
- А ты?
Она отвела глаза - впервые за то время, что я ее знаю:
- Не знаю, Мик… Наверно, ты прав был - я за тобой следила. И ты за мной… не можем мы с тобой просто мужчиной и женщиной быть. Мы с тобой - не люди…
- Распрощаться хочешь?
- Не знаю… И без тебя мне плохо будет, но не могу я так, Мик! Все равно сейчас мы вместе быть не сможем. Может быть, когда-нибудь…
- Может быть, когда-нибудь… - как эхо повторил я, но она уже пропала. А я остался сидеть, уронив голову на руки и слушая пустоту, разрастающуюся внутри. Что-то еще исчезло из мира…
