Эпилог 1
Наконец мы дома! Но не все. Проблема с «тётей» Сризкой решилась довольно неожиданно. Нельзя сказать, что к полному удовольствию всех участвующих сторон, но как ни странно совершенно бескровно. Однако перед этим два уже совсем не мелких, но очень хитрых ушастика постарались ввернуть «тётя Сризка то, тётя Сризка это…» во все фразы, в которые только можно, и во многие, в которые совсем не обязательно. Такое впечатление, что они начали тёть коллекционировать, как я ножи.
В общем, Эль с Ларой были откровенно рады любому решению, в результате которого полуорчанка до Долины Единорога не доберётся. Поэтому когда на Драконьих островах срочно понадобился официальный представитель княжества, решение приняли единогласно. Куда уж официальней, чем княжеская жена? При этом ни у самой кандидатки, ни у меня согласия никто не спрашивал. А уж тот факт, что и Иркана с найдёнышем там останутся, и если будут к нам наведываться в гости, то редко и нескоро, стал несомненным дополнительным плюсом.
Мало того, сразу по прибытии домой по-быстрому оформили закон, по которому княжеская жена, которая в течение строго определённого времени (с точностью до дня, сколько прошло в случае с ними самими) не рожает ребёнка, автоматически перестаёт быть таковой. В общем остались весьма довольны своей хитроухостью. Даже официальный развод оформлять не придётся, всё разрешится само собой. А время их, как и всех эльфов не особо смущало, тем более что Сризке об этом законе сообщить забыли.
Эльфийки вообще сразу начали очень уважительно относиться к драконьим островам, на которые можно сплавить почти всех неудобных тёть. В длительные командировки на очень перспективные должности. Порталом туда, а если хочешь обратно, то только своим ходом. Не стоит лишний раз беспокоить древнюю, которая наверняка будет очень занята на луне (чтобы там подольше оставалась!).
Кстати, о Ли и порталах. Рыжая эльфийка сразу после возвращения в долину порылась у нас в памяти и нашла там изображение лунного. Нетрудно догадаться, что не задерживаясь отправилась туда.
Но это всё, по сути, являлось второстепенными проблемами, а по сравнению с главной – вообще мелочами. Эль, Лара и Рада должны были обменяться телами и вернуть каждая своё. Ещё на драконьих островах Ли осмотрела эльфиек и призналась, что в этом она помочь не сможет.
– Нет, теоретически как раз возможно, – обнадёжила она. – Но, во-первых, по трудозатратам близко к постройке звездолёта, а во-вторых, если корабль я точно знаю, как сделать, то этим направлением магии никогда не занималась. Вопрос придётся долго изучать и экспериментировать, что вряд ли вам понравится.
Поэтому главная и, в общем-то, единственная надежда возлагалась на Древо Жизни. Эль с Ларой ни на мгновение не сомневались, что оно обязательно поможет и всё будет хорошо. Рада, в принципе, тоже верила в возможности Древа, только не была уверена, что то станет так просто выполнять желания всех подряд. Даже двух своих главных жриц.
Мы пришли в прячущуюся за замком маленькую горную долинку, где росло двойное Древо Жизни, всей семьёй. Я, дети, Эль с Ларой и лишняя эльфийка в теле моей светлой жены. Отсутствие сомнений в возможностях обладающего божественной силой дуба – это, конечно, хорошо, только никто и никогда до нас таких ритуалов не проводил. Во всяком случае, ни о чём подобном известно не было. Следовательно, и инструкции взять негде. Пришлось импровизировать.
– Вы просто попросите, – предложил я.
– А если не получится? – спросила Мариэль.
– У нас так и останется три мамы на двоих, – предположил Иваниил.
– Если не получится, тогда попросит уже папа, – пообещал я. – Очень хорошо и вежливо попросит, предварительно сходив к гномам за одной вещью. Не сомневаюсь, что на такое дело любой бородатый коротышка не задумываясь свой одолжит, а иной и фамильный насовсем отдать согласится. Чтобы потом рассказывать, для чего был применён.
Эль с Ларой посмотрели на меня укоризненно, а Рада, похоже, не поняла, что имелось в виду. Ну не укладывается в неокрепших эльфийских мозгах сочетание слов «топор» и «Древо Жизни». Я лишь пожал плечами в ответ, мол, на фига нам дома личное Древо, если у него даже такой мелочи попросить нельзя?
Спорить со мной никто не стал. Эльфийки, наконец, решились и принялись за дело. Взялись за руки и обняли таким образом ствол. А дубок-то наш тоже подрос, если не сказать вымахал. Пока обхватить вместе ещё сумели, но трёх эльфиек для этого дела едва хватило. Потом довольно долго ничего не происходило. Красавицы простояли совершенно неподвижно минут двадцать, а то и дольше. Я успел в очередной раз подумать, что сегодня уже ничего не выйдет, как вдруг все три упали без сознания.
– Нет! Точно к гномам за топором схожу! – воскликнул я, бросаясь к ближайшей из эльфиек.
Поймал в самый последний момент, не дав со всего маху удариться о толстые корни. Это оказалась Эль. Вернее, её тело. Поскольку Ив с Марой занимались двумя другими, ничего менять не стал. Через какое-то время ушастая открыла глаза.
– Эль? – первым делом спросил я. – Или Рада?
– Нет, Лара… – ответила она.
– Тогда всё! Если этот дуб ничего не напутав сделать не способен, точно пойду к гномам. Причём не за одним топором, а всю бригаду коротышек приведу.
– Не надо, – улыбнулась жена. – Я Эль.
– Точно?
– Да.
– Что я у тебя спросил, и что ты мне ответила, когда придумывал способ, как обойти глупую традицию про двадцать стрел?
– Ты спросил: «А скажи мне, Эледриэль, сколько стрел по вашим традициям может носить человек?» На что я ответила: «На людей эльфийские традиции и правила не распространяются». После чего ты взял два колчана, подошёл к куче лежащих отдельно стрел и набил оба до отказа, не выбирая, какая заляпана кровью больше, а какая меньше.
– Правильно, но, скорей всего, эту историю моя светлая жена Ларе рассказывала, а у вас ушастых память идеальная. Про то, как тебя в первый раз чуть Дрейк не покусал, тоже спрашивать не буду, уж об этом вы друг другу точно «похвастались».
– Ты у меня ещё про неправильных пчёл спроси, – фыркнула Эль.
– И спрошу! Только не про пчёл. Что я спросил, когда ты мне рост бороды остановила?
– Я боялась, что тебе такая идея не понравится, а ты неожиданно легко согласился и ещё спросил: «Эледриэль, а зуб вылечить ты тоже так можешь?».
– Ладно, верю. Но кое-кто за такие шутки по ушам получит. По этим хитрым, длинным, острым, светлым красивым ушкам.
– Если бы мы с подругой дёргали тебя за уши хотя бы за каждую десятую неудачную шутку, то они бы уже давно длиннее наших были, – раздалось со стороны.
