Наконец, наш вездеход тоже подкатил к шаттлу. Мы вылезли из кабины. Машины бандитов находились с другой от судна стороны. Мы направились к открытому люку космического шаттла. Но едва сделали пару шагов, как сенсоры андроидов уловили присутствие посторонних. Один из роботов резко развернулся и открыл по нам огонь. Пули застучали по корпусу вездехода. Мы с Карой юркнули обратно в кабину.
— Свяжись с Мухиным! — закричал я. — Пусть прикажет им перестать нас атаковать.
Кара быстро набрала на видеофоне номер. Когда на экране появилось знакомое лицо, Кара стала яростно кричать.
От переизбытка гнева, страшно взбешенная Кара никак не могла объяснить Мухину чего хочет. Она бессвязно кричала про сломанных андроидов, которые не разбирают, где друзья, а где враги и про то, что «мы сейчас здесь все подохнем». После каждого слова она вставляла ругательные слова, из-за чего понять ее было еще трудней.
Мухин от страха совсем перестал что-либо соображать. Весь белый как мел, он тупо смотрел на Кару, широко раскрыв рот. Судя по его виду, он не понимал вообще ни слова из того, что она говорила.
Потеряв терпение, я оттолкнул напарницу от видеофона, посмотрел на собеседника и громко, отчетливо, но как можно спокойнее произнес:
— Мухин! Ваши роботы стреляют по нам! Остановите их! Или мы с Карой совсем скоро превратимся в два свежих трупа!
Мухин часто заморгал. Кажется, он понемногу приходил в себя, и мысли начинали медленно шевелиться в его отупевшем от страха мозгу.
Я ошибся.
— А-а-а, — протянул Мухин высоким голосом и стал молотить себя кулаками по голове. — А-а-а-а…
— Он рехнулся, — сквозь плотно сжатые зубы заключила Кара. — Нам конец.
Мухин пропал с экрана — он куда-то отошел от видеофона. Но явно не для того, чтобы отдать своим роботам приказ, потому что один из андроидов продолжал обстреливать вездеход.
Пули по дуге уже залетали прямо в кабину и врезались в спинку сиденья всего в нескольких сантиметрах над моей головой. Кара чувствовала себя не лучше. Она сползла вниз до самого пола и вся сжалась в комок. Через разбитое лобовое окно пули врывались в салон и впивались в водительское сиденье. Каре прямо в лицо летели крошки обивки.
Андроид уверенным шагом подходил к вездеходу. Это было ясно по образовывавшемся пулевым отверстиям — они подбирались к нам с Карой все ближе.
Напарница не выдержала. Проклиная Мухина, она схватилась за ручку дверцы с явным намерением выскочить из вездехода.
Я схватил ее за плечо.
— Нет! Если выйдешь наружу, сразу умрешь!
— Если останусь здесь — тоже!
Кара дернула плечом, пытаясь встряхнуть мою руку.
— Подожди ты! — сказал я и достал из карманчиков на поясе две мини-бомбы «Пульсар» и протянул ей одну.
Однако Кару это нисколько не вдохновило.
— Что от них толку?
Я понимал, на что она намекает. В подобной ситуации от мини-бомб «Пульсар» и вправду пользы может и не быть. У них очень маленький радиус действия, поэтому бросить их нужно прямо в андроида. Но мы не видим его и не знаем точно, где он находится. Плюс, мини-бомбы швырять придется через спину, чтобы попасть в разбитое ветровое стекло. А для этого мы будем вынуждены приподняться с пола и подставиться под ураган пуль… Да, так что что шансов на успех у нас было очень немного.
И все же Кара взяла «Пульсар», который я протягивал ей. Сжав мини-бомбу в кулаке, она с мрачным выражением в глазах посмотрела на меня.
— Ладно. Попробуем.
— Одновременно. На счет три.
Кара кивнула.
— Хорошо, — сказал я и глубоко вздохнул. — Раз… Два…
На секунду я замешкался, а затем громко закончил:
— Три!
Схватившись левой рукой за порванную обивку сиденья, я резко рванулся вперед, приподнимаясь на коленях. Замахнулся правой рукой, собираясь отшвырнуть «Пульсар» назад… И тут Кара вцепилась в меня и прокричала:
— Стой!
Сердце бешено билось в груди, кровь бурлила в жилах и громко шумела в ушах. Только через несколько секунд я немного успокоился и понял, почему Кара остановила меня.
Слышались звуки боя, пулеметный треск и крики боли, однако по вездеходу больше не стреляли. Некоторое время мы с Карой продолжали прятаться в кабине и прислушиваться. А затем осторожно выбрались из вездехода, прикрываясь открытыми дверцами как щитами.
Автомобилей вокруг стало еще больше. Бандиты прятались за ними, время от времени выглядывали и, почти не целясь стреляли по андроидам. Но боевые роботы Мухина уже не обращали внимания на головорезов. Они полностью сосредоточились на человеке в тяжелом бронекостюме фирмы «М.А.К.С.». Том самом, который пытался помешать нам выехать из подземного гаража.
«Макс» даже не прятался. Он вел непрерывный огонь по двум андроидом. Один из них уже сильно хромал, дымился. Его орудия стреляли теперь не так метко, как в начале схватки. Почти все пули, выпущенные им, летели мимо «макса» и только некоторые из них попадали в прочную броню. Но не причиняли ей никакого вреда.
Кара подбежала ко мне, схватила за руку и закричала:
— Вызывай челнок с «Миранды»!
— Нельзя.
— Что? Вызывай говорю или мы тут подохнем!
— Нет! На «Миранде» всего один челнок. Если они собьют его, тогда мы не сможем выбраться с планеты.
Кара зло смотрела на меня. Она понимала, что я прав. «Миранда», как и все другие крупные космические корабли, превосходно летают в космосе на автопилоте. Но посадить ее на планету может только человек. Автопилот с такой задачей не справится.
Кара понимала, что я прав, но все равно злилась.
— Что же нам тогда делать? — прошипела она.
— Вытащим контейнеры, снова погрузим их на вездеход.
— А дальше?
— Вырвемся из окружения и уедем отсюда.
— А все эти уроды с радостью нас отпустят и даже помашут на прощание ручкой, так? — язвительно спросила Кара.
— Мы оторвемся от погони и когда окажемся в безопасности, вызовем челнок, — ответил я, проигнорировав ядовитый вопрос напарницы.
— Вот так вот все просто, да? — еще раз кольнула она.
Я снова не обратил внимания на ее тон.
— У тебя есть другие предложения?
Кара помолчала секунду.
— Вызовем сюда челнок и…
— …и его собьют, так же, как только что сбили шаттл Мухина. И тогда мы застрянем здесь надолго. Ты этого хочешь?
Кара не ответила.
Вдруг раздался резкий хлопок. В нашу сторону полетел какой-то округлый обугленный предмет. Он ударился об капот и отскочил на землю. Это была голова того андроида, который недавно дымился и хромал. Теперь с ним было покончено. Я огляделся и увидел повсюду на земле черные искореженные куски его тела, которые взрывом разбросало во все стороны.
