Второй и последний механический телохранитель Мухина еще продолжал воевать с «максом». Но было ясно, что очень скоро оператор тяжелого бронекостюма расправится и со вторым боевым андроидом. И тогда примется за нас с Карой…
Я схватил напарницу за руку и потащил к шаттлу. Мы зашли в открытый люк и оказались и небольшом грузовом трюме. У стен стояли три контейнера на гравителегах. Я подошел к одной из них и посмотрел на Кару. Он несколько секунд колебалась, но затем все же подошла к контейнерам. Мы взялись за ручки телег и повезли их к люку.
На улице все еще шел бой. Но на нас с Карой никто не обращал внимания. Я подошел к вездеходу первым. Нажал на кнопку усиления антигравитационного поля, и телега плавно взмыла вверх еще на полметра. Я втолкнул ее в кузов, отключил генератор и натянул прочные ремни, плотно закрепив контейнер на месте.
Затем отошел в сторону. Кара стала грузить второй контейнер. Посмотрев на нее, я сказал:
— Схожу за последним. А ты заводи пока двигатель.
Кара молча кивнула, застегивая пряжки ремней. Я побежал к шаттлу. Но прежде чем зайти в открытый люк, остановился и быстрым взглядом окинул поле боя. Боевому андроиду приходилось не сладко. Он уже едва держался на ногах. Еще несколько точных выстрелов, и от боевого робота останется лишь груда искореженного металла. Я отвернулся и забежал в грузовой трюм шаттла.
Последний контейнер стоял у входа в коридор. Подбежав к нему, я взялся за ручки гравителеги и стал толкать ее к выходу. А затем вдруг вспомнил о Мухине. Если ему хватило ума не выходить из шаттла, значит он до сих пор где-то здесь.
Я вышел из грузового трюма в коридор и направился в кабину. Мухин сидел в кресле пилота, низко склонив голову и закрыв ладонями лицо. Он не шевелился и не издавал ни звука. Наверное, он даже не слышал, что в кабину кто-то вошел.
— Эй, — позвал я. — Уходим отсюда. Здесь нельзя оставаться.
Мухин никак не отреагировал. Я шагнул к нему, положил руку на плечо и хорошенько встряхнул.
— Эй, вы меня слышите или нет? Надо уходить!
Мухин вышел из оцепенения. Медленно он отвел руки от лица, поднял голову и посмотрел на меня пустым, ничего не выражающим взглядом.
Нельзя было терять время на уговоры и объяснения, поэтому я без лишних слов схватил Мухина за плечи и потащил за собой.
Когда мы вышли в грузовой трюм, я увидел Кару, толкающую гравителегу. Услышав за спиной шаги, она резко обернулась, выхватила из кобуры пистолет и навела его на меня. Ее лицо было искривлено гримасой злобы, глаза неестественно блестели.
Я решил, что она собирается выстрелить и хотел уже отпустить Мухина и отскочить в сторону, доставая на ходу своего верного «Черного стрижа»… Но затем морщины на лице Кара разгладились, и она убрала пистолет обратно в кобуру.
— А, так вот ты где, — произнесла она и перевела взгляд на Мухина. — А этого чего за собой таскаешь? Он нас подвел.
— Так говоришь, будто это он виноват, что его сбили.
Кара безразлично пожала плечами.
— В любом случае он нам уже не нужен. Брось его тут.
— Нет. Тащи контейнер, а я понесу этого бедолагу.
Кара презрительно усмехнулась.
— А ты так ничему и не научился, да? Не дал мне убить того рыжеволосого подонка, и затем он прикончил твою подружку. А теперь возишься с этим недотепой, когда кругом куча убийц. Смотри, как не поплатился за этой своей шкурой.
Кара отвернулась и покатила гравителегу на улицу. Я направился за ней. Но прежде чем выйти из шаттла, остановился, перекинул руку Мухина себе через плечо и поудобнее обхватил его. А когда собирался выбежать на улицу, неожиданно прогремел взрыв.
Через открытый люк мне было хорошо видно, что произошло. «Макс» выпустил ракету, и боевой андроид разлетался на куски. Кара уже вышла из шаттла. Она тоже слышала взрыв и видела, как «макс» уничтожил андроида. Покрепче обхватив ручки, Кара побежала к вездеходу, толкая перед собой гравителегу.
Я на секунду замешкался, не зная, как лучше поступить: поспешить за Карой, полу неся на себе Мухина или же оставить его здесь, добежать до машины, а затем вернуться за ним на вездеходе?
Но за эту секунду промедления ситуация резко изменилась. «Макс» выпустил Каре в спину ракету. Я громко закричал, предупреждая ее об опасности.
Кара обернулась. На мгновенье ее лицо исказилось, а в глазах мелькнул страх. А затем сработали рефлексы. Кара отпустила ручки телеги, согнула ноги в коленях и резко отпрыгнула в сторону. Ракета ударила в то место, где только что стояла моя напарница.
Взрыв сломал антигравитационный механизм телеги. Невидимое поле исчезло, и контейнер тяжело рухнул на землю, подняв облако пыли. Воздушная взрывная волна подхватила Кару, подняла вверх и швырнула в сторону от сломанной гравителеги.
Я усадил Мухина на пол грузового трюма, прислонив его спиной к стене. Вытащив «Черного стрижа» подошел к распахнутому люку и посмотрел в сторону гравителеги. Кара приходила в себя. Внешне она выглядела в порядке. Кровотечений не было, значит осколками ее не задело. Отделается лишь парой ушибов, да синяков… Если только сможет выбраться из этой мясорубки.
Оператор тяжелого бронекостюма заметил, что Кара выжила. И решил закончить начатое. Подняв руку, к которой был приделан тяжелый пулемет, он начал стрелять. Пули стали вонзаться в землю вокруг Кары.
Выхватив из кобуры пистолет, я прицелился… Но не стал стрелять. На тяжелой броне «макса» пули «Черного стрижа» не оставят даже царапин. Я опустил пистолет и стал лихорадочно соображать, как же выручить Кару. Мысли беспорядочно вертелись в голове, но среди них не было ни одной толковой.
Кара на четвереньках ползла в сторону контейнера. Каким-то чудом ни одна из пуль до сих пор в нее не попала.
Неожиданно раздался негромкий стон. Мухин наконец начал приходить в себя. Взгляд его стал осознанным. Держась одной рукой за голову, он осмотрел помещение грузового трюма и остановил взгляд на мне.
— Что… что происходит?
Он поднялся на ноги и направился к открытому люку. Но сделав несколько шагов, он разглядел, что происходит на улице и резко замер на месте.
— Это банда Логана, да? — прошептал Мухин, посмотрев на меня. — Нет-нет! Они же убьют меня! Сделайте что-нибудь! Не дайте им…
Мухин продолжал что-то бормотать, отступая назад. Я не обращал на него ни малейшего внимания.
Кара все-таки сумела невредимой добраться до контейнера. Она лежала за ним, потянув колени к подбородку и защищая голову руками. «Макс» стрелял не переставая. Пули без конца стучали по контейнеру. Кара оказалась в западне. Если бы она хоть чуточку приподнимется или на сантиметр высунется из укрытия, то сразу же погибнет. Поэтому она лежала совершенно неподвижно.
