Сияние пронизывало насквозь, наполняя такой энергией, что простым шевелением пальца можно горы свернуть. Звучащий в голове хор стал складываться в образы, намертво впечатываясь в сознание пониманием мироустройства, как будто не рассказывает об этом кто-то, а сам вспоминаешь давно известные, но крепко позабытые истины. Откуда-то из дремучих глубин памяти всплывали названия различных слоёв Шаданакара…
Шаданакар? Что это? Не успев задать себе вопрос, Павел мгновенно получал ответ. Конечно, ведь он это знает… Теперь знает.
Шаданакар – великое множество слоёв реальности, соседствующих с Землёй и неразрывно связанных с ней. Это целая система, раскинувшаяся по иным пространствам и времени. Большинство из них обрывается на границах солнечной системы. Другие меньше и заключены лишь в пределах планеты. Есть и такие, что связаны не с целой планетой, а лишь с какой-то местностью, участком. И все слои насквозь пронизаны непримиримым противостоянием Порядка и Хаоса, двух враждебных друг другу сил. Война между ними никогда не прекращается. Она может утихнуть на какое-то время, сохраняя шаткое равновесие, чтобы затем вспыхнуть вновь с ещё более ужасающей силой.
Перед тем как прийти сюда, Хаос поглотил соседние планетарные системы. В разное время под пятой Мрака оказались Марс, Меркурий и Плутон. Теперь эти пыльные безжизненные миры медленно умирают, представляя собой сплошные руины слоёв, откуда изгнаны все монады Порядка. А полчища демонов, оставив погибающие планеты, устремились дальше в мировое пространство на поиски нового объекта вторжения. Им нужен обжитой, обитаемый мир…
Таким миром стал для них Шаданакар. В те незапамятные времена Земля была расплавленным шаром, а другие слои системы, которые можно по пальцам пересчитать, только начинали создаваться. Тогда в её слоях жили праангелы, не знавшие, что такое смерть. Пребывая в мире и любви, они не умирали, способные перемещаться из слоя в слой с помощью трансформации тела, и могли жить вечно… Если бы однажды демоны не вторглись в этот прекрасный мир, превратив его в арену войны.
Долгая и упорная борьба не принесла Хаосу желанной победы. Окончательно избавиться от Порядка он не смог, но ему удалось подчинить себе несколько слоёв, превратив их в демонические крепости. Оттуда началось постоянное вмешательство в процесс возникновения и развития жизни на Земле, до неузнаваемости искажая планетарные законы, с помощью которых здесь создавалась органика.
Ядовитые щупальца зла исподволь проникали в миры Порядка, отравляя пространство, оказывая влияние на формирование живых существ. Это Хаос породил борьбу за существование, утвердив естественный отбор, при котором выживает сильнейший. Ведь всякое страдание, любая боль и мука излучаются в Земное пространство, а из него и в другие слои. Любые человеческие эмоции, чувства, душевные волнения не могут, родившись, бесследно исчезнуть. Излучения злобы, ненависти, алчности, похоти достигают демонических слоёв, восполняя убыль жизненных сил их обитателей. Но этих излучений едва хватает демонам. А вот излучения страданий и боли, называемые гаввах, способны насыщать гигантские толпы созданий Тьмы. Гаввах – это пища для Мрака, его жизненные силы, его наслаждение и отрада…
Подмяв под себя законы природы, Хаос исказил их до неузнаваемости, чтобы породить и приумножить страдания людей. На Земле воцарилась смерть, поскольку теперь только так стало возможно покинуть реальность. Вслед за этим появилось и взаимопожирание, ставшее неодолимым препятствием на пути всеобщего братства. Другие слои Шаданакара тоже не смогли избежать демонического вмешательства. Особенно те, через которые пролегал путь человеческих сущностей, хоть раз воплотившихся в земной жизни. Лишь немногие застревали в Зыби после физической смерти. Другие же блуждали по бесчисленным слоям в поисках покоя, когда находя его, когда нет. Потому-то Манин и не мог встретиться со многими умершими, кого знал в реальном мире. Ведь ему, ещё живущему, была доступна только Зыбь, через которую пролегал рубеж, разделяющий слои Света и Тьмы.
Большинство захваченных слоёв Хаос превратил в миры возмездия, где царствуют демоны, питающиеся страданиями мучеников. И не оставлял попыток проникнуть в ту малую часть Шаданакара, доставшуюся смертным. То один, то другой Мрак лез сюда утолить дьявольский голод и всевозрастающий аппетит своих приспешников. Вот и Гидон позарился на большущий кусок гавваха, оттого и пролил столько крови… Ведь физическое кровопускание имеет особое значение. Когда из тела человека или животного вытекает кровь, она выделяет жгучее излучение немыслимой силы, особенно мощное в самые первые мгновения. Вот почему демоны жаждут не столько обычной смерти живых существ или загробного страдания их душ, сколько именно кровопролития. Ни один массовый конфликт, теракт, а тем более война, в истории человечества не происходили без наущений Мрака. Эти кровопийцы всегда рядом, чтобы испить до дна чашу людских страданий, не пролив ни капли. А кровавые жертвоприношения в некоторых древних культах питали собою вовсе не воображаемых богов, а вполне реальных демонов.
В этом-то и был главный замысел Гидона: превращение всех людей в жертвы. И что мог противопоставить им Павел?
Чего боятся демоны, он теперь хорошо себе представлял. Каждый Мрак, побеждённый им в Поединке, проваливался в слой, где вообще нет времени. Пространственных измерений там сколь угодно много, но без единого временного измерения это дыра во Времени, причём обладающая движением внутри. Настоящая тюрьма для демонов, царство тёмной вечности, или, если хотите, Небытие…
Хоровое песнопение смолкло, свет, исходящий от священника, померк и отступил, собрался вокруг его фигуры золотым ореолом.
– Здравствуйте, батюшка, – сдержанно поприветствовал Павел и снизу вверх заглянул в светлые глаза служителя, жадно впитывая льющееся из них тепло.
– И тебе доброго здравия, сын мой, – он помог Манину подняться на ноги. – Вижу, бой предстоит тебе нешуточный. Смело встал ты перед лицом смертельной опасности. Даже готов принести себя в жертву. – Это не звучало, как вопрос, потому Паша промолчал. Если сейчас перед ним какое-нибудь сверхсущество, или просто проницательный человек, он и так всё знает и понимает. Но тот спросил: – Что не даёт тебе позвать на помощь?
Священник задал тот же вопрос, который только что мучил самого Павла. Похоже, он собирается помочь Стражу сделать правильный выбор. Что ж, теперь, по крайней мере, не придётся искать ответ самому.
– Кого звать? Да и зачем? Чтобы люди, которые мне дороги, ушли со мной в Небытие?
