Его уносили за бараки. Туда, где ранее она видела отдельные дома. Джо кричала, срывая голос. Представление получилось душещипательное, но на земле, где не осталось места чувствам, некому было им посочувствовать. Лишь поаплодировать.
– Грег! Грег!
– Джо-о!
– Гре ег!
Джо кусалась, изворачивалась. И лишь единожды ей удалось вырваться, выбить зуб одному из бойцов. Но после единственного удара, ее снова скрутили, выворачивая руки. Все эти люди просто смотрели на нее, неуравновешенную идиотку. Многие усмехались. Ей было плевать. Когда Грег скрылся за бараками, она перевела взгляд полный ненависти на Скотта.
– Ублюдок! Куда они его повели?!
– От мусора надо избавляться, чтобы не засорять оставшуюся землю.
– Так избавь этот чертов мир от себя!
Скотт улыбался, едва ли не смеялся. – Мне нужны бойцы, 1549, а не драгдилеры.
– Не пойти ли тебе в дырку, откуда валится дерьмо?! – Плюнула она, стоя на коленях. Руки еще сильнее заломили, под навесом боли Джо склонилась к земле.
– Решай прямо здесь и сейчас! – Гаркнул Скотт. – Ты с нами?
– Да я лучше сдохну, чем вступлю в твою армию клоунов!
Скотт улыбнулся.
– Как будет угодно. Избавьтесь от нее тоже.
Джо думала, ее прикончат прямо здесь и сейчас. Она стала бы отличным примером… чего? Воспитания? Устрашения? Девушка напряглась всем телом, готовясь отправиться в пекло, но вместо того, чтобы пустить ей пулю в лоб, два верзилы рывком подняли ее с колен и потащили.
Скотт и Крис оставались позади, как и остальные бойцы. Они проводили их угрюмым молчанием. На острове воцарилась тишина, даже ветер притих. Лишь шаги троих нарушали ее спокойное течение. Джо тащили между бараками. Солнце припекало макушку. Она отдалялась от тренировочной площадки, и все же отчетливо услышала громоподобный голос Скотта, приказывающий всем возобновить тренировки. Жизнь продолжалась.
Джоанна услышала Скотта не потому, что хотела, а потому что прислушивалась, в надежде уловить голос Грега. Понять, в какую сторону его утащили, и до смерти боялась услышать выстрел, потому что тогда бы это значило только одно – голову ее брата продырявили. Игра окончена, а 1549 пока не желала сдаваться. Даже сейчас она упрямо верила, что найдет выход. Ей бы только увидеть его… И она увидела.
За бараками показались дома. Настоящие, добротные дома, которые отлично подошли бы для жизни большой семьи. Таких было штук десять, не больше. Деревянные и все одинаковые, как на подбор. У каждой двери висела табличка с номерами по порядку. У порога с левой стороны стояло по одному довольно габаритному деревянному ящику, сколоченному на скорую руку. Джо подумала, что вряд ли его можно сдвинуть или поднять, дно бы точно отвалилось. За домами, словно сторожи, стояли два идентичных каменных серых здания без окон и лишь одной дверью. Крохотные, размером с две комнаты, они ассоциировались у 1549 с тюрьмой или карцером для буйных.
Грег и его конвой только что миновали эти два здания. Девушка отметила, что по сравнению с бойцами Сопротивления ее брат похож на щепку. На нее нахлынуло чувство жалости к нему и в то же время невероятной теплоты. Он шел сам. Руки ему никто не заламывал. В спину его глядели два автомата.
«Надо что-то делать, иначе…»
Конвой Джо 1549 миновал карцер. За ним распласталось пастбище, за которым и заканчивался остров крутым обрывом.
Мужчины вели ее вперед. Джо видела коров, лошадей, коз. А открывал пастбище загон с курицами и гусями. Это было невероятно! Наверное, самое прекрасное, что она видела за последнее время. Животные спокойно паслись, наслаждаясь свежей травой и греющим солнцем. Джо не задавала вопросов, а просто брела вперед. И все, что уходило из поля ее зрения, она была уверена, уходит навсегда. Чем дальше они шли, тем могущественнее казался океан со своими безграничными просторами, который раскрывал необъятные крылья, готовый принять еще одну заплутавшуюся душу.
До обрыва оставалось не больше двух шагов, но остановились мужчины лишь тогда, когда носы ботинок Джо уже свисали с края, впрочем, как и Грега. Она посмотрела вниз: у подножья торчали скалы, трусливо выглядывающие из тумана. Потом в синюю даль, где океан и небо становились едиными. Грег стоял рядом и, как завороженный, смотрел вниз.
– Пора кончать. – Вдруг нарушил тишину один из бойцов, и Джо испуганно посмотрела на него. Ее голубые глаза стали бледными, как у Сильвии, а лицо ссохшееся, с ввалившимися щеками. Теперь сестры были снова похожи, как раньше, до смерти родителей.
Одновременно щелкнули несколько затворов. Черные дула уставились на беглецов. Видимо, их славное путешествие окончено.
Джо почувствовала, как Грег берет ее за руку. Их пальцы сплелись. Взгляды встретились. Зрачки глаз ее брата были сильно расширены. 1549 хотела спросить, действует ли на него тот препарат, что в его впихнули, но слова не слетели с губ. В любой момент их могли убить и… разве она не должна сказать что-то на прощание? Разве он не должен сказать что-то?
На лице Грега проступила улыбка, и хотя момент был не подходящий, Джо улыбнулась в ответ.
«Я рад, что встретил тебя Джо», – говорила его улыбка.
«Я тоже». – Отвечала девушка ему.
По пастбищу пронесся громкий свист, заставив всех обернуться.
– Отпустите их! – Заорал Крис. Его-то голос она теперь узнала бы среди тысячи. Широким властным шагом он преодолевал пастбище. Даже отсюда Джо видела мрачную гримасу на его лице.
Бойцы опустили автоматы, ставя их на предохранитель, и отошли от беглецов на шаг. Грег и Джо сделали шаг от края пропасти, выжидая, когда Крис подберется ближе. Едва это произошло, 1549 поняла, в чем суть его недовольства. Он поглядывал на сплетенные пальцы беглецов.
– Вы прошли проверку. – Сообщил Крис. Голос был серым, как и мина на лице.
– И что теперь? – Спросил Грег.
– Скотт хочет видеть вас обоих. Вы его впечатлили.
– Не пойти ли тебе… – Начала было Джо, но внезапно мир померк. Один из охранников вырубил Джоанну прикладом автомата. Грег упал следом. Его отключили ударом кулака.
Просыпаться с дикой головной болью неприятно, но для Джоанны стало чем-то привычным. Она открыла глаза и лениво изучила помещение, тускло освещенное светом одной настольной лампы. Она лежала на кушетке. Старый матрац обтягивала серая простыня. Подушка была пропитана мужским запахом. В помещении свежо, но все равно чувствовалась вонь сигарет, словно все здесь на веки пропиталось табаком, а жилец отчаянно пытается это скрыть.
Джо чуть приподнялась на локтях, и взгляд ее уперся в большой шкаф, утыканный книгами и какими-то свертками.
– Очухалась. – Вдруг заговорил некто. Девушка подскочила, и голова учтиво отозвалась болью. За столом сидел Скотт.
