— Дрянь, конечно, но выбирать не приходится, — подвел я итог осмотру. — Держи, друг. Пользоваться просто: вот переключатель магазинов, вот спусковой крючок. Наводишь, жмешь, передергиваешь. Повторять до получения желаемого результата. Да, самое главное, вот это — предохранитель.
Пилот с некоторой опаской принял ружье, осмотрел со всех сторон, чуть ли не обнюхал, и довольно улыбнулся. Ага, сам то же чувствую. Хоть и уродец, но уверенность вселяет, как любое оружие.
Поднявшись на ноги, я нашел взглядом Галю. Та сидела в кресле второго пилота, о чем-то глубоко задумавшись. Не ревет, и то хлеб. Истерика наше положение может только усугубить.
— Ты как, Галь?
В ответ она вздрогнула и махнула рукой — типа отстань. Ладно, не буду пока трогать, пусть в себя придет окончательно. Напрягу пилота.
— Так, друг, сейчас я выйду наружу, — принялся я ставить задачу, — а ты будешь меня прикрывать. Мало ли. Попробую хотя бы приблизительно определить, куда нас занесло. Если вокруг спокойно, растянем солнечную батарею. Вопросы есть? Вопросов нет.
Подхватив «урода» правой рукой за пистолетную рукоятку и уперев приклад в плечо, я левой решительно потянул створку люка. Тот, освобожденный от запоров, легко сместился в сторону, открыв доступ на свежий воздух. В десантный отсек ворвался порыв ветра, встрепенул какой-то мусор, бросил мне в лицо пригоршню пыли. Чертыхнувшись, я захлопнул забрало и осторожно опустил ногу на землю. Выбрался, обвел стволом сектор прямо перед собой — вроде все спокойно. Ладно, нечего время зря терять, как говорится, спасение утопающих — дело рук самих утопающих…
Система HD 44594, планета Находка,
9 сентября 2537 года
Результаты осмотра местности были неутешительными. С одной стороны, нам повезло: катер рухнул почти на самом краю обширной поляны, метрах в тридцати от стены деревьев. Еще бы чуть-чуть, и нам бы пришлось несладко: близлежащий лес состоял из настоящих растительных великанов, со стволами в два обхвата как минимум. Опушка осталась по правому борту, как раз со стороны люка десантного отделения. Слева до зарослей добрых двести метров, а за кормой поляна тянулась почти на километр. Этакий узкий прогал в лесном массиве, глухом и засоренном. А вообще, место здорово смахивало на взлетно-посадочную полосу, правда предельно запущенную. Плюс ко всему даже ни малейшего намека на какие-либо строения. Вот и гадай, откуда она тут взялась.
С другой стороны, как ни крути, вырисовывалась полная задница. Судя по всему, телепорт выбросил нас в верхние широты субтропиков Северного полушария. Самое главное и неопровержимое доказательство красовалось в небе — узкая серая полоска, градусов на двадцать отклоненная от нормали к горизонту, причем с запада на восток, а не наоборот, как в окрестностях базы. Северное полушарие, к гадалке не ходи. Гипотезу о субтропиках подтверждало состояние окружающей растительности: трава и листья на деревьях зеленые, сочные (здесь сейчас, по логике, самый конец зимы или даже начало весны, не успели высохнуть и побуреть — до засушливого сезона еще далеко). Температура комфортная — чуть больше двадцати по Цельсию, так что тепловой удар нам не грозит. Равно как и повышенная влажность — после памятного острова с «коматозниками» здесь прямо рай. Можно безо всякой защиты обходиться, если приспичит. Одно плохо — от родной базы нас отделяет никак не меньше пяти тысяч километров. Это если нам повезло и мы находимся в Западном полушарии. Если выкинуло в Восточном, можно смело умножать эту цифру на десять. В любом случае маяк коллеги не услышат. И искать нас здесь не догадаются — свидетелей нашего безумного поступка не было. Чертов телепорт!
Кстати о птичках. Я еще раз обшарил взглядом окрестности и наконец обнаружил искомое — в дальнем конце поляны торчали до боли знакомые пирамиды. Оптика вырубилась вместе с остальным оборудованием, так что подробностей рассмотреть не удалось, но мне показалось, что они мертвые. Я собирался уже было плюнуть на все и забраться обратно в катер, как странное болезненное любопытство заставило меня вновь уставиться на пирамиды. Чем больше я смотрел, тем четче и резче вырисовывались далекие контуры, затем мне показалось, что грани знакомо отблескивают металлом. В висках закололо, затылок налился тяжестью, но я не обратил на это внимания. А потом между двумя каменными клыками возникло зыбкое зеркальное марево, точно такое, в которое мы сдуру занырнули не так давно. Твою мать! Работает! Если нас забросило сюда, то почему бы не предположить, что с этой стороны нас забросит в исходную точку? Риск, конечно, велик, но не торчать же здесь неделями?! Нет, однозначно надо рискнуть! Борясь с возникшим на самом пределе слуха заунывным писком, я взял ружье на изготовку и шагнул прочь от катера, намереваясь добраться до пирамид и рассмотреть феномен поближе. Почему-то меня вдруг потянуло к ним с неодолимой силой. К тому же чем черт не шутит, вдруг получится?
— Мужик, ты куда?! — вывел меня из задумчивости голос пилота.
— Туда, — не очень понятно отозвался я. — Пойдешь?
— Куда?! Объясни толком. Сам же сказал, что нельзя от катера уходить.
— Вон там телепорт.
— Где?! — Оказавшийся рядом со мной пилот озабоченно вертел головой, но упорно не находил указанного мной объекта. — В той стороне? Ты уверен? Я ничего не вижу.
— Да вон же! — Я уже начал терять терпение от бестолковости напарника. — Прямо по курсу. Марево впереди, и пирамиды торчат. Совсем слепой?!
— Мужик, ты как хочешь, но я в упор ничего не вижу, — помотал головой пилот. — Бугры какие-то, и все.
Я решительно развернулся, схватил его за плечо, притянул к себе. Повернулся вместе с ним в нужную сторону, вытянул руку:
— Вот там, видишь?..
— Не-а…
Я чуть не взвыл от досады. Неужели не видит? Вон же, отчетливо выри… В чреве катера вдруг что-то разбилось с отчетливым звоном, я на секунду отвернулся от пирамид, но сразу же поспешил снова зафиксировать на них взор. Что за нафиг? Я принялся лихорадочно шарить взглядом по дальнему концу поляны, но он решительно ни за что не цеплялся. Туманное зеркало исчезло. Я с огромным трудом различил сами пирамиды, но теперь они совершенно точно были безжизненными. И тут до меня дошло, что противный писк прекратился. Голову немного отпустило, осталось лишь легкое покалывание в затылке. Твою мать! Знакомые ощущения. А тут гораздо опаснее, чем я предполагал.
— Друг, валим отсюда, — бросил я на ходу и забрался в показавшийся таким родным десантный отсек. — Быстрей, и люк задраить не забудь!
Пилот без препирательств последовал за мной, грохнула бронеплита, встав в пазы, и я облегченно выдохнул:
