— Мужик, ты куда?! — вывел меня из задумчивости голос пилота.
— Туда, — не очень понятно отозвался я. — Пойдешь?
— Куда?! Объясни толком. Сам же сказал, что нельзя от катера уходить.
— Вон там телепорт.
— Где?! — Оказавшийся рядом со мной пилот озабоченно вертел головой, но упорно не находил указанного мной объекта. — В той стороне? Ты уверен? Я ничего не вижу.
— Да вон же! — Я уже начал терять терпение от бестолковости напарника. — Прямо по курсу. Марево впереди, и пирамиды торчат. Совсем слепой?!
— Мужик, ты как хочешь, но я в упор ничего не вижу, — помотал головой пилот. — Бугры какие-то, и все.
Я решительно развернулся, схватил его за плечо, притянул к себе. Повернулся вместе с ним в нужную сторону, вытянул руку:
— Вот там, видишь?..
— Не-а…
Я чуть не взвыл от досады. Неужели не видит? Вон же, отчетливо выри… В чреве катера вдруг что-то разбилось с отчетливым звоном, я на секунду отвернулся от пирамид, но сразу же поспешил снова зафиксировать на них взор. Что за нафиг? Я принялся лихорадочно шарить взглядом по дальнему концу поляны, но он решительно ни за что не цеплялся. Туманное зеркало исчезло. Я с огромным трудом различил сами пирамиды, но теперь они совершенно точно были безжизненными. И тут до меня дошло, что противный писк прекратился. Голову немного отпустило, осталось лишь легкое покалывание в затылке. Твою мать! Знакомые ощущения. А тут гораздо опаснее, чем я предполагал.
— Друг, валим отсюда, — бросил я на ходу и забрался в показавшийся таким родным десантный отсек. — Быстрей, и люк задраить не забудь!
Пилот без препирательств последовал за мной, грохнула бронеплита, встав в пазы, и я облегченно выдохнул:
— Успели. Спасибо, друг, еще бы чуть-чуть, и ушел бы я заре навстречу.
— Да не за что… — недоуменно пожал парень плечами. — А что с тобой было?
— Ментальная атака. Если почувствуешь, что в висках колет и в затылок как свинца налили, — все, кранты. Сразу зови на помощь. А если еще и звон в ушах услышишь, то совсем труба. Сам из транса можешь не выйти.
— И что делать?
— Поди знай, — настала моя очередь пожимать плечами. — Мне вот, например, резкий звук помог. Что-то в катере разбилось. Ты слышал?
— Ага, надо глянуть.
Я возражать, понятное дело, не стал, и мы вместе шагнули в рубку. Источник звука сразу же попался на глаза — обзорный экран пошел паутиной трещин, в самом центре его красовалось пятно из стеклянного крошева размером с хорошую тарелку. Я лишь тихонько присвистнул при виде этого безобразия и перевел взгляд на Галю. Та сидела, нахохлившись, в кресле второго пилота и сейчас больше всего напоминала напуганного воробушка. В руке ее дрожал пистолет. Шлема на голове не было, что неудивительно, а ворот скафандра оказался расстегнут, как будто ей было тяжело дышать.
Откинув забрало, я осторожно приблизился к девушке, отобрал оружие и приобнял ее за плечи, одновременно прижавшись губами ко лбу. Погладил по спине, бормоча успокаивающие слова, — один раз сработало, может, и сейчас прокатит? Получилось, к некоторому моему удивлению. Галя вдруг встрепенулась, крепче прижалась ко мне и всхлипнула.
— Не реви, — хмыкнул я, отстраняясь. — Опять истерика? Не слишком ли часто для одного дня?
Девушка через силу улыбнулась, но взяла себя в руки — шмыгнула в последний раз носом и размазала слезы по щекам. Растерянно уставилась на разбитый экран.
— Не помнишь?
— Мне показалось, что из него вылезает какое-то чудовище… И голова дико болела. Вот я и стрельнула…
Все ясно. Не один я такой счастливый. Кажется, неведомый противник взялся за нас всерьез. Если так и дальше пойдет, сомневаюсь, что мы высидим в катере десять часов. А за меньшее время аккумулятор не зарядится. Вернее, энергии будет слишком мало, чтобы запитать спутниковую связь. А без нее мы не сможем связаться со своими и определить координаты. Досадно. Кстати, я ведь до сих пор солнечную батарею не развернул. А надо ли в свете вновь открывшихся обстоятельств? Надо, однозначно. Сдохнуть мы еще успеем, но ведь всегда есть гребаная надежда, да, друг? Предпочитаю быть оптимистом… Если потребуется, привяжемся к чему-нибудь тяжелому, чтобы друг друга не поубивать и самим не покалечиться. Даже если нас возьмут под плотный ментальный контроль, рано или поздно они ошибутся, и у нас появится шанс. Так что сдаваться не будем.
— Сидите здесь, я еще раз выйду, батарею разверну, — приказал я коллегам по несчастью. — Друг, ты чего?
Пилот сидел с посеревшим лицом, уставившись через прозрачный пластик блистера на полосу леса. Я помахал у него перед носом рукой, но тот не отреагировал.
— Там… — шепнул он вдруг, — там, в лесу! Мужик, там…
— Да кто там? — рявкнул я и встряхнул парня.
Голова его мотнулась, но взгляд остался таким же неподвижным.
— Асанбосам… Вампир… Он зовет меня…
Твою мать! Я содрал с головы пилота шлем и принялся методично хлестать его по щекам. На пятом или шестом ударе он все же пришел в себя, отдернулся, прикрывшись руками:
— Мужик! Ты чего?!
— Ага, очнулся. Так, друг, дай-ка сюда ружье. Галя, ты как? Держи. — Я протянул девушке оружие. — Все в порядке?
— Я, кажется, видела ту тварь, что от нас сбежала. — Галя для ясности показала жестом направление. — Вон там, на опушке. Надо ее поймать, это ее штучки, я знаю.
Что ж, не лишено логики. Только у нас сейчас есть дело поважнее.
— Поймаем, чуть позже, — поспешил я успокоить девушку. — С батареей разберусь и схожу посмотрю. Хорошо?
Галя кивнула, но как-то неуверенно. Блин, вот только ее упрямства сейчас не хватало! Ведь, ей-богу, не вытерпит, бросится в погоню.
— Галя, послушай меня! Не надо самодеятельности. Если ты права, эта тварюга очень опасна. Не предпринимай ничего самостоятельно. Пообещай мне. Мне нужно минут пятнадцать, потом мы вместе пойдем ее ловить.
Дождавшись кивка, я с сомнением покачал головой, но все же выбрался из рубки. Глянул на пилота — вроде вменяем, но придется поглядывать и за ним. Тьфу, холера! Почему я не умею раздваиваться? Впрочем, хорош рефлексировать, пора за дело браться. Подхватив сверток с солнечной батареей, я осторожно выбрался наружу.
Матовую пленку удалось растянуть по крыше десантного отсека, куда я легко забрался, использовав в качестве опоры стабилизаторы. Погода хоть и не особо радовала — небо было затянуто плотной облачностью, — но света хватало, чтобы запустить процесс. Так что я не стал терять время и подсоединил батарею к запасному накопителю, который снял с пояса и пристроил тут же, на крыше.
Я уже почти закончил, когда из салона выпрыгнул возбужденный пилот с пистолетом в руке. Мгновение он озирался, потом что-то рассмотрел в близлежащих зарослях и торжествующе заорал:
