«Скверно, очень скверно!» — подумал Виктор. Ведь может статься так, что на самом деле именно набухшие опасными спорами огненные грибочки, а вовсе не проползшая поблизости Гуся распугали в подземелье всю живность.
Но тогда и им самим лучше бы убраться отсюда поскорее. А с другой стороны… Уходить с пустыми руками из оружейного склада — не дело.
— Короче, поступим так, — после недолгого раздумья заговорил Виктор. — По-быстренькому проверяем склад. Если находим что ценное — заводим быконей, грузим, что сможем увезти, и сваливаем. Ночевать будем где-нибудь в другом месте. Да хоть бы на тропе Гуси.
— Разумно, — одобрил А-Ка.
За первым широким и не очень длинным коридором, являвшимся, по всей видимости, административным помещением, пунктом охраны или еще каким-нибудь предбанником, начинался собственно склад. Дверь здесь давно упала со сгнивших петель и валялась на полу. А за дверным проемом…
— Оба-на! — только и смог выговорить А-Ка.
Костоправ выразил свои эмоции более хлестко и менее цензурно.
Виктор промолчал.
Костяника улыбнулась.
Здесь разрасталась еще одна грибная колония. В скупо подсвеченное огненными грибами пространство уходил еще один длинный коридор. Он казался тесным и узким, но потому лишь, что был с двух сторон от пола до потолка заставлен коробками, ящиками и упаковками, между которыми едва угадывались боковые проходы. Кое-где сгнившие полки обрушились, а трухлявая тара рассыпалась, и в образовавшихся кучах тускло поблескивал металл. Оружейная сталь…
Это было не просто богатство. Это были сила, власть и могущество, разложенные аккуратными штабелями и громоздившиеся беспорядочными грудами. Зловещий привет из прошлого. Стволы в смазке и в заводской упаковке. Автоматы, снайперские винтовки, пулеметы, гранатометные трубы. Патронные и гранатные ящики, мины…
Не все, далеко не все старое оружие смогло устоять перед неумолимым временем, вездесущей плесенью и безжалостной коррозией. Но очень многое сохранилось почти в идеальном состоянии.
В таком арсенале можно было вооружить до зубов всю княжескую дружину и всех наемников Сибирска. Еще бы и ополченцам досталось.
А-Ка словно потерял голову от увиденного. Трофейный калаш, добытый в инквизиторской повозке, полетел на пол: здесь было на что его заменить. Сам А-Ка бросился вперед и заметался по подземному схрону, как безумный.
— АКМ! РПК! ПК! ПМ! РПГ! КПВТ! — вскрикивал возбужденный сверх всякой меры Стрелец.
Виктор только покачал головой. Никогда прежде он не видел А-Ка в таком состоянии. Впрочем, они никогда и не попадали в такую сокровищницу.
— «Шмель»! «Муха»! «Корд»! «Утес»! «Абакан»! «Вал»! «Винторез»! — никак не унимался Стрелец.
А-Ка юркнул в ближайший проход.
На пару секунд наступила тишина. Виктор даже забеспокоился. Потом что-то хрустнуло, скрежетнуло…
— РГО! «Эфки»! — снова послышался восторженный голос Стрельца. — Патроны! Пять сорок пять! Семь шестьдесят два! Двенадцать семь! Четырнадцать пять!
— Все, звиздец, — покачал головой Костоправ. — С катушек наш Стрелец съехал. Совсем, мля, рехнулся.
— А-Ка! — окликнул Виктор вынырнувшего из узкого прохода Стрельца. — Как думаешь, что здесь было?
— Не знаю, — отмахнулся тот. — Может, арсенал какой-то, может, мобилизационный склад, может, бункер с запасом вооружения. Да какая разница сейчас-то?
«Действительно, — мысленно согласился Виктор. — Сейчас — никакой».
Он повернулся к Костянике:
— Давно о складе знаешь?
— Нет, — она пожала плечами. — Случайно наткнулась, когда убегала от зеленых полулюдей.
— А раньше ты или кто-то из ваших такие склады находили?
— Такие — нет.
— Другие?
— В других почти все оружие сгнило.
— Почти все — это не значит все.
— Не значит, — согласилась Костяника.
— Почему же вы сами не использовали старое оружие?
— Разучились, — пожала плечами девушка.
Что ж, в принципе, может быть и такое. За пределами Котла тоже ведь одни Стрельцы знают толком, как обращаться со старыми стволами.
— Да и небезопасно у нас пользоваться таким оружием, — добавила Костяника.
— Хочешь сказать, без него безопаснее? — удивленно поднял брови Виктор.
Она вздохнула:
— Шумное оружие не всегда хорошо. Отстреляешься от одного зверя — другой услышит, выследит и сожрет. Не все ведь, как я, умеют видеть сквозь лес. Тут у нас так: чем тише себя ведешь — тем больше шансов выжить. Да и вообще… — девушка отвелавзгляд. — Когда весь мир вокруг настроен враждебно, предпочтительнее будет не драться, а прятаться и спасаться бегством. В этом случае оружие — лишняя обуза.
Виктор только покачал головой. Ну и жизнь у тебя и твоих сородичей, Костяничка. Не позавидуешь, блин! Все время дрожать, таиться и убегать. И только тем выживать в Котле. Хотя и от этого тоже, если подумать, проку немного. Не очень-то помогла твоему племени скрытность, раз ты одна из всего своего «Гнезда» уцелела. Да и то чуть не сгорела сама на инквизиторском костре.
— А вот зеленокожие шума не боятся, — заметил Костоправ, прислушивавшийся к их разговору. — Орут свое «Йап-па!» как в жопу ужаленные — и хоть бы хны.
— Зеленых полулюдей много, — ответила Костяника. — Они плодятся, как мураши. Но кричат только на жертвенной охоте. Наверное, у них считается, что умереть, добывая жертву, — это великая честь, доблесть и благо. В остальное время и они тоже предпочитают не шуметь без нужды.
— Ладно, хватит болтать, — вздохнул Виктор, — заводим быконей и грузимся.
Скотину спустили в подземелье.
— Надо бы кого-нибудь на стреме оставить, пока мы тут возимся, — предложил Костоправ. — А то быкони натоптали у входа, куч наваляли. Наследили мы там сильно, в общем.
Лекарь недвусмысленно глянул на Костянику.
