Закрыв глаза, я погрузился в новообретенные знания, и тут же понял, что хотел мне поведать Андрей. За всю свою жизнь в роли Офицера я никогда не был ничьим подчиненным, у меня никогда не было Хозяина — я старательно избегал этой возможности, по вполне понятным причинам опасаясь давать подобную власть над собой постороннему человеку. Однако я, как оказывается, видел только минусы подобного положения, но не плюсы — а их было предостаточно! Начиная от банального улучшения самочувствия, и заканчивая психологическим комфортом, которое дает осознание того, что где-то есть существо, ближе которого у тебя нет никого! И если на первых порах эта связь весьма шаткая, и может разрушиться от грубого с ней обращения, то со временем она превращается в цепи поистине невероятной прочности!
Выдохнув, я, с некой даже завистью посмотрел на улыбающегося Андрея — несмотря на появившийся у меня соблазн испытать эти восхитительные эмоции самому, Хозяина над собой я не потерплю — пускай это и звучит глупо, как-то излишне по-человечески. Однако ощущения, что дарит Миньонство…
Я мотнул головой, очищая голову от чужих эмоций:
— Вот это да! Прямо наркотик какой-то!
Мужчина согласно кивнул, добавив:
— Скорее как энергетик. Наркотик — звучит негативно, а тут совсем иное… Ты же понял?
Я кивнул, но продолжил беседу в несколько ином русле:
— Понял, вот только я не припомню, чтобы ты на таком уровне владел ментальными техниками…
— Это Федор Иваныч. Он крайне рекомендовал мне подтянуть свои навыки в этой области, так что я всю ночь учился концентрации по его советам. Сам не ожидал, что так быстро продвинусь вперед! Если бы еще не Офицеры по соседству…мешают сильно.
Покачав головой, я проговорил:
— Раньше я считал себя самым сильным в нашей группке, но ты практически отвоевал у меня пальму первенства! На пятки наступаешь!
Тот довольно кивнул:
— Если магия мне недоступна, то буду двигаться в других направлениях! Сегодня у третьего отряда патрулирование — ничего сложного, так что можно передохнуть, и Иваныч посоветовал мне зайти к Элле, нашей эльфийке. Она должна научить меня кое-каким трюкам с Аурой. Плюс после беседы с ним у меня появилась пара вопросов к Семену… — Андрей замолчал, задумавшись, а я с разочарованием посмотрел на своего будущего командира — полковника Семакина. Этот Лазутин столько всего успел насоветовать моему Миньону, а мой — продемонстрировал ненужное шоу, да еще претензии предъявляет! Вот же повезло с начальником!
Вышеуказанный персонаж как раз закончил болтовню с подчиненными, и отправил их отдыхать, переключившись на подошедших к нему Семена с эльфийкой. Андрей встал со своего места:
— Пойду-ка я к ним, пообщаюсь…
Кивнув его спине, я скорчил сердитую гримасу — какие все деловые! Прикинув расстояние от меня до беговых дорожек, окружающих газон футбольного поля, я напитал тело энергией, и резко, с места прыгнул вперед. Пролетев с десяток метров, я достиг максимальной высоты, и, балансируя руками, полетел уже вниз. Раздавшийся за спиной удивленно-восторженный возглас Андрея потешил мое самолюбие, и довольный, я приземлился прямо туда, куда целил — рядом с полковником, магом из его отряда, и учеными, обсуждающими виртуальный бой. От меня, неожиданно свалившегося сверху, шарахнулись все, за исключением пузана и Эллы — первый просто не сразу среагировал на мое появление, а вторая заметила мой маневр еще на старте:
— Красивый прыжок… Ты укрепляешь свое тело энергией?
Парень с воздушной волной был не столь доброжелателен:
— Твою мать, какого хера? — в его Ауре преобладал испуг, так что я счел вопрос риторическим, и не стал на него отвечать, вместо этого обратившись к женщине:
— Не только энергией — есть кое-какие нюансы помимо этого. — это был намек на изменение тела с помощью демонических материалов. Ее уши были отнюдь не проявлением мифической «эльфийской крови», это я понял еще вчера вечером, когда навещал родителей в их новой квартире, так что на повестке дня стоял вопрос обмена соответствующим опытом.
Я все больше преображал тело, заменяя недостаточно надежные его элементы демоническими материалами: процесс шел медленно, ибо даже с помощью Камня Душ я боялся сделать что-то не так. Костная ткань постепенно становилась прочнее, и вместе с тем гибче, связки и сухожилия приобретали несвойственную им крепость, а мускулатура, которая даже в самом начале Вторжения приближалась к сверхчеловеческим кондициям, сейчас имела такую силу, что была способна сломать мои собственные кости при максимальной нагрузке. Отчего-то мышечная ткань эволюционировала быстрее прочих органов тела — с чем это было связано, я пока не мог сообразить.
Именно поэтому я намекнул Элле об участии не только энергии в совершенном только что прыжке: возможно, она сможет помочь мне разобраться с этим? Женщина заинтересованно посмотрела на меня, и медленно кивнула — отлично! Полковник все это время оценивал дистанцию прыжка, и удивленно спросил:
— Неужели с помощью Ауры можно делать такие прыжки?!
Флегматично дернув плечом, я с показным равнодушием ответил:
— Можно достичь гораздо большего, если знать — как.
Со стороны второго мага — не припомню его имени — донеслась волна раздражения. Задел его мой маневр, однако! Или, скорее, не сам прыжок, а реакция окружающих на него.
Вообще, я кое-что заметил: человеческое сознание, даже подвергнувшись заражению вирусом и последующему изменению, обладало приличной инерционностью мышления. Обладая сверхсилой, супервосприятием и прочими преимуществами, измененные активно пользовались лишь некоторыми способностями — причем теми, которым была альтернатива в прошлой жизни. Телепатия — мобильная связь и интернет. Отношения Хозяин-Миньон — начальник-подчиненный. Разве что магия выбивалась из этой системы. Даже недавняя тренировка, которой Семакин хотел продемонстрировать мне тактику ведения боя, показала, что бойцы передвигаются с вполне обычной скоростью, не совершая тех маневров, которые в принципе были способны выполнять.
— Но я считаю, что самое главное — это не способность делать подобные прыжки сама по себе, сколько их применение на практике. — я взглянул в сторону Семакина, — может, я и новичок в командных боях против Демонов, но то, что мобильность — один из главнейших факторов, я знаю.
Полковник скептически хмыкнул:
— Мы не первый день сражаемся с этими тварями, и поверь — необходимый для этого опыт у нас имеется, — он недовольно мотнул головой, и продолжил:
— Знаешь, не похоже, что ты способен играть в команде. Может, тебе было бы лучше оставаться одиночкой?
