— Да не переживай, — усмехнулся Коллекционер. — Если всё пройдет, как задумано, то скоро никакой секретности не понадобится. Ну, а если не как задумано — во многом, кстати, по твоей вине — то любое беспокойство станет и вовсе лишним, ведь у мёртвых проблем нет.
— Точно, — согласился Стас, отпив из фляги. — Смотри на жизнь проще. И прекрати уже тут грязь разбрасывать. Сейчас отдохнём ещё минут пять и дальше двинем.
— Ну-ка цыц! — охотник припал глазом к оптике. — Рановато успокоились.
— Что там? — Стас вскинул автомат.
Прицельная сетка расчертила красный пейзаж с растущей параллельно горизонту линией пыли.
— Едут на юг.
— Скоро к нам повернут, — ответил Коллекционер.
— Будем принимать бой? — воодушевлённо поинтересовался великан.
Охотник опустил винтовку и наградил Сатурна красноречивым прожигающим насквозь взглядом.
— Нет. Нужно уходить. До Оки километров восемь-девять. Если поторопимся, успеем, при большом везении.
— Сомневаюсь, — покачал головой Стас.
— Святые будут двигаться по следу, а он трижды меняет направление. Вперёд вышлют машину, может две, но основные силы поотстанут. Небольшая фора у нас есть. А если здесь останемся — сдохнем. Окружат и накроют с миномёта. Так что подняли быстро жопы и за мной.
Звук двигателя нагнал удирающую троицу через двенадцать минут. Он возник сзади, в двухстах метрах левее, и скоро практически поравнялся с залёгшими на дне канавы беглецами.
Лёгкий бортовой грузовик, на базе ГАЗ-66, медленно катил в направлении реки. Ствол КПВ, установленного в кузове на поворотной тумбе, перемещался вправо-влево, высунувшись из прорези широкого бронещита, полностью закрывающего стрелка спереди. Рядом, возле левого борта расположился второй боец, смотрящий в противоположную сторону. Ещё двое сидели в кабине.
— Дай сюда, — Коллекционер повесил винтовку за спину, подтянул к себе «Корд» и, весьма ловко управляясь с тяжёлым механизмом, перезарядил ленту с левой стороны на правую. — Станислав, отползи-ка в сторонку, чтоб гильзами не побило, и зацель пулемётчика. Сатурн, берёшь на себя водителя с пассажиром. Не повредите машину, она — наш шанс. Все готовы?
— Готов.
— Вижу цель.
— Огонь!
Звук автоматной очереди потонул в грохоте двух крупнокалиберных орудий.
Грузовик, потеряв управление, прокатился ещё несколько метров и замер. Правый борт машины и щиток лупящего в белый свет пулемёта расцвели фейерверком искр. Тело сидящего спиной к огню бойца буквально вышвырнуло из кузова свинцовым градом.
Трофейные боеприпасы с бронёй явно не справлялись. Всё на что их хватало — это сумасшедшие удары по щиту и брызги раскалённого свинца, разлетающиеся от погнутой стальной пластины. Впрочем, такая бомбардировка с успехом сбивала вражескому стрелку прицел до момента, пока в дымящейся броне не образовалось отверстие, проделанное металлокерамическим сердечником выпущенной из КСВК пули.
Турель резко повернулась влево, ствол пулемёта задрался дулом к небу.
Вся перестрелка заняла меньше десяти секунд.
— Бегом к машине! — скомандовал охотник, уже наполовину выбравшись из канавы.
Стас и бряцающий лентой Сатурн рванули за ним.
Основные силы преследователей, услышав стрельбу, дали по газам. Столб пыли быстро приближался с востока.
Живее-живее! — подгонял Коллекционер, одновременно стаскивая обезглавленный труп с водительского кресла. — Стас, за пулемёт! Сатурн, в кузов!
Двигатель утробно зарычал, набирая обороты. Тело выпихнутого из кабины пассажира упало на землю, обильно её увлажнив.
Великан уже на ходу перебрался через борт и тут же взялся помогать Стасу в наведении порядка на новом рабочем месте. Не долго думая, он ухватил мёртвого пулемётчика за ногу и одним рывком выкинул из захваченного транспорта, словно мусор. После чего отошёл к кабине и скромно сел в уголок, поставив «Корд» на один из идущих по всему периметру кузова ящиков с песком.
Стас взгромоздился на тёплое от крови сиденье и, вращая педали, развернул турель назад.
Громадное чёрное тело КПВ на зелёном лафете было испещрено мелкими багровыми точками и кляксами покрупнее, вырванными из предыдущего стрелка, когда бронебойная пуля, преодолев щит, вошла ему в грудину бесформенным комом горячего металла и вышла со спины, размозжив сердце, сломав позвоночник, унеся изрядный кусок лёгкого, правую лопатку и ещё полкило мяса на перемолотых рёбрах. Патронный короб был почти наполовину пуст. Два десятка непривычно огромных гильз катались по дощатому полу кузова, сталкиваясь и звеня, словно латунные бутылки.
Стас взялся за рукояти управления огнём и посмотрел в окуляр закреплённого на высоком кронштейне оптического прицела.
Поднимаемые машиной клубы пыли застилали обзор. Сквозь бурую пелену можно было разглядеть лишь два угловатых силуэта, по очертаниям напоминающие кабины грузовиков.
— Далеко они? — пробасил Сатурн.
— Не больше километра, — ответил Стас, перекрикивая шум двигателя.
— Может, влупить, чтоб отстали? — кивнул великан на скачущий в такт проносящихся внизу ухабов ствол КПВ.
— Я при такой тряске не попаду. А патронов мало. Глянь у кабины, вдруг там ещё есть.
Сатурн щёлкнул замком и откинул крышку большого металлического ящика привинченного к полу.
— Ого! Целых две коробки.
— Отлично. Лучше их поберечь. Честно говоря, не представляю, что мы будем делать, когда в реку упрёмся.
— Будем подыхать! — раздалось из кабины. — Переросток дело говорит! Садите в них со всего, что есть в наличии, авось движок пробьём! Иначе хана!
— Так точно! — гаркнул Сатурн и, опустив на пол пулемёт, взял винтовку.
— Попробуем, — Стас вновь навёл прицел на далёкие силуэты и, сделав небольшую поправку по высоте, нажал спусковую клавишу.
Короткая очередь, опустошившая ещё три латунных «бутылки», под громоподобный грохот ушла в клубящееся пыльное облако. За первым аккордом главного калибра последовали ещё четыре, поддержанные двумя уже не кажущимися столь громкими хлопками КСВК.
Над силуэтами-целями замелькали огоньки, и через секунду воздух вокруг несущейся по ухабам машины наполнился свистом.
Одна из пуль угодила в щит по касательной, предоставив Стасу возможность лично оценить силу удара. Казённую часть КПВ резко увело вправо, едва не вырвав рукояти из ладоней. На толстой стальной пластине осталась глубокая вмятина, сантиметров десять в длину.
К поднимаемой колёсами пыли добавились две ленты песка сыплющегося из пробитого деревянного ящика, защищающего тыл.
