Вилена не сдавалась.
– Маленькие следы отличаются еще сильнее! Я уверена, в драккаре с побережья уехали четверо.
– Хорошо, не будем тратить время на споры. Вон, наши соратнички бегут, послушаем, что они скажут.
– Товарищ командир группы! Разрешите доложить?
– Докладывайте.
– Обнаружено шесть трупов животных – точно таких, какие мы видели в поселке. Все уничтожены стрелковым оружием. Обнаружены также следы людей, которые забирались на деревья, очевидно, спасаясь от преследования этих самых животных.
– Из чего стреляли по тварям?
– Из базуки, из автомата и… пистолета, товарищ командир.
– Хм… Пистолета, говоришь? Ленор после контузии не очень хорошо стреляет из пистолетов и револьверов… Вилена, а ты права – с ним кто-то еще есть! Кто?
– Тех, кто спасался на деревьях, было четверо, – сказал боец. – Двое взрослых и двое детей.
– Детей – двое? – поразился Феликс. – Откуда ж Ленор второго-то взял? Впрочем… Нам это только на руку. С двумя такими гирьками на ногах он далеко не убежит… – Командир группы повернулся к Вилене. – Где, говоришь, здесь ближайшее поселение рыбаков?
– Горючего надолго хватит? – В пассажирское сиденье рядом с водителем приземлился седой пилот и вопросительно посмотрел на Ленора.
Тот улыбнулся:
– А зачем нам горючее?
– В каком смысле?
«Осьминог» ничего больше не прибавил к загадочному ответу.
Адмирал пожал плечами.
Ленор глянул в центральное зеркало заднего вида. Настя и Молот стояли у кормового пулемета и о чем-то живо беседовали. Причем, тон в разговоре – это чувствовалось, – задавала девочка; паренек лишь изредка что-то спрашивал и если отвечал, то односложно. Настя тараторила без умолку. Со спины, даже зная, что один из подростков девочка, а другой – мальчик, не сразу сообразишь, кто есть кто. Одинаковые худенькие фигурки, одетые в одинаковые, слишком просторные для них десантные брюки и рубашки цвета «хаки»… Волосы примерно одной длины и одного цвета…
Достаточно было перехватить лишь один взгляд мальчишки, брошенный на собеседницу, чтобы обо всем догадаться. Молот был не на шутку очарован Настей.
«Ну, еще бы! – подумал Ленор, – После такого спектакля с пистолетом!»
Драккар шел хорошо, ходко.
Плотная каменистая дорога, гладкая и ровная, как асфальтированное шоссе, причудливо вилась вдоль океанского берега и мало походила на здешние магистрали, большинство из которых были прямыми, скоростными.
– Куда мы движемся? – спросил адмирал
Ответ на этот вопрос все же следовало дать. А то, не дай Бог, заподозрит неладное…
– В соседний рыбацкий поселок. Наверное, я тебе открою страшную военную тайну, но у меня нет карты этой части континента. Ни точной, ни даже приблизительной – никакой.
– Но вам же давали какую-то информацию перед заданиями?
– Давали, конечно. План-схему местности, прилегающей к объекту. Нормальной карты даже какой-то части континента никто из нас, спецназовцев, никогда не видел.
– Чтобы не убежали ненароком?
– Все может быть, – уклонился от прямого ответа Ленор. – Ты сам-то знаешь маршрут?
– Приблизительно…
– Я так и думал. В общем, я решил, что нам нужна карта и нам нужен проводник. Что касается топлива… Пока у нас не будет проблем с водой, наш «бронеглайдер» не остановить.
– В этой машине – реакторная двигательная установка? – наконец сообразил адмирал. Он не смог скрыть восхищения. – Не ожидал! По нашим сведениям, их у вас давно уже не осталось.
– Выброси ваши сведения в утилизатор.
– А почему ты назвал драккар бронеглайдером? Выглядит он, прямо скажем, неубедительно…
– Согласен, вместо брони – обычные стальные листы. И вместо гусениц, как видишь, колеса. Зато целых восемь штук. А главное – база одна и та же! За счет значительного снижения массы возросла скорость и маневренность машины. А уж о долговечности двигателя я вообще не говорю… В бронеглайдере безопаснее воевать, в драккаре – путешествовать. Надеюсь, ты обратил внимание на пару пулеметных установок, а также на их калибр? Пока мы внутри этой жестянки, нам сам черт не брат!
– До тех пор пока не встретимся с другой такой «жестянкой».
– Почему такое мрачное настроение, Лев? Не переживай, доставим и тебя, и твою племянницу в безопасное место, где бы оно не находилось.
Адмирал сказал, понизив голос:
– Зато ты какой-то подозрительно весёлый. Таблеточек, часом, не принимал? Тех, которыми солдат перед боем потчуют?
– Если и принимал, то что? Перед боем – святое дело.
– Ну-ну… А тебе о побочном действии таких таблеток никто не объяснял?
– И что мне должны были объяснить?
Прозоров оглянулся на подростков, приблизил свои губы к ушам Ленора и прошептал несколько слов. Подводник густо покраснел, даже побагровел:
– Шутишь? Что-то я ни разу не замечал, чтобы после боя… Короче, с потенцией у меня полный порядок.
– До поры до времени. И не говори потом, что тебя не предупреждали.
– Почему тогда наши ребята никогда не жаловались?
– Не доживали, наверное.
– И что, теперь всё?
– Если вовремя отказаться от приема таких стимуляторов, половая функция полностью нормализуется. Даже дети смогут родиться.
– «Даже»… – с отвращением повторил Ленор. – Умеешь ты, дядя, поднять настроение…
Он тяжело поворочал головой, словно обнаружил вдруг на шее хомут. Помассировал рукой загривок.
– Надеюсь, ты не прав. Но если прав… Молот вполне сойдет мне за сына. Как ты думаешь, если бы не эта треклятая война, мог у меня быть сын такого возраста?
– Конечно. Если бы ты женился лет в двадцать – земных, я имею в виду.
– Извини, не в свое дело лезу… У тебя самого дети есть?
Адмирал дернул лицом. Видно было – едва не сказал в ответ что-то резкое. Однако неожиданно обмяк:
– Нет, Ленор, детьми я тоже не обзавелся. Как ты совершенно справедливо заметил – война. У нас, когда появляется нужда в солдатах или рабочих, берут из хранилища яйцеклетки, помещают их в инкубатор… Такую роскошь, как завести ребенка естественным путем, могут себе позволить не все. А с учетом того, что я много лет провел там, – он потыкал указательным пальцем вверх, – велика вероятность, что у меня родится какой-нибудь урод. Я этого не хочу.
– Понятно теперь, почему племянница тебе как дочь… Я заметил, что пупок у неё есть. Стало быть, она, как и Молот, была выношена женщиной, а не выросла в пробирке. К слову, наши подопечные уже успели подружиться. Тебя это не беспокоит?
– Они же просто дети, Ленор! У них нет за плечами опера… ситуаций, в которых погибали их друзья, знакомые, сослуживцы. («Любопытная оговорка», – отметил спецназовец.) Это нашему поколению очень сложно стать приятелями, мы слишком долго убивали друг друга, – продолжил адмирал как ни в чем не бывало. – Беспокоит ли меня их дружба? Я скажу тебе то, что не сказал бы своим. Когда-нибудь все русские люди, вне зависимости от их убеждений, снова смогут жить вместе, в одном государстве. Говорят, раньше такое государство было и называлось оно – Россия.
