– Обязательно поищем. А сейчас мне нужна твоя помощь. Сможешь держаться за меня?
– Я постараюсь…
Ленор взвалил раненого себе на спину; скрестил его руки у себя на груди и сжал их в знак того, что начинает спуск. Мужчина ответил легким пожатием.
Слезать было нелегко. Однако у Ленора уже имелся подобный опыт: пару раз он эвакуировал раненных товарищей с поля боя, действуя похожим образом. Причем, тогда приходилось двигаться вверх, а не вниз, как сейчас.
Крепкие руки адмирала бережно приняли обессилевшее тело, уложили его на пол драккара.
Ленор сделал мужчине еще один укол.
– Энгелина! – хрипло крикнул увечный самогонщик, пытаясь приподняться и оглядеться.
И уснул.
– Хотите взять его с собой? – поинтересовался Прозоров.
Ленор с сожалением покачал головой:
– Исключено. Дорога его убьет – быстро и надежно. Придется оставить мужика здесь. Будем надеяться, кто-нибудь его найдет и окажет медицинскую помощь. Все, что мы можем для него сделать – оставить немного воды и еды. И положить в тень…
– Лев, ехать наобум – это безумие. Расскажи, что ли, как выглядит карта тех мест, где мы находимся? А лучше нарисуй – хотя бы приблизительно.
– Хорошо, попробую. Но предупреждаю, информация и вправду неточная, приблизительная… Вот это океан, вот это суша. – Прозоров нарисовал палочкой на песке контур. – Схема понятна? Вот здесь горы, это пустыня…
– А где мы сейчас?
– Не знаю. Предполагаю – здесь… или – здесь.
– Куда нам нужно попасть?
– Вот сюда.
– Если я понимаю правильно, это место – с другой стороны гор, в самой глубине континента?
– В общем, да.
– Дорога туда какая-нибудь ведет?
– Туда ведет много дорог. Мне сложно сказать, какая из них лучшая.
– Лучшая – прямая. Кратчайший путь между двумя точками.
– Это на бумаге или в море. Но не на суше, да еще на этой планете. Есть на Умзале территории, на которых опасно задерживаться.
– Насколько опасно?
– Смертельно опасно.
– И что это за территории?
– Разумеется, пустыня! – Прутик имперца воткнулся точно в середину нарисованной им «карты».
– Я слышал об этих местах, – кивнул Ленор. – Где-то там находится Эрладийское нагорье, правильно? Остатки древних, почти до основания разрушившихся Эрладийских гор. Нам рассказывали, что это не песчаная пустыня, а каменистая – сплошная каменная крошка. Встречаются и покрупнее камни – с кулак, с голову, кое-где разбросаны валуны… Гиблое место.
– Все правильно.
– Самое неприятное, что в центре пустыни не найти воды. А без воды наш агрегат просто встанет.
– Есть какие-нибудь предложения?
– Если мне память не изменяет, вот здесь на западе горы доходят до моря, и даже на дне океана можно найти продолжение этого хребта.
– А говорил – наобум, – усмехнулся адмирал.
Ленор улыбнулся краешками губ.
– Двинемся вдоль берега на запад, до горного хребта. Оттуда, вдоль восточной границы гор, – на север. По дороге постараемся найти проводника. С топливом, то есть с водой, проблем не возникнет. Пропитание добудем, медикаменты имеются. Надеюсь, в глубине континента мы не встретимся с чем-то подобным. – «Осьминог» кивнул в сторону растерзанных трупов.
– Чем заплатим проводнику?
– Не беспокойся, у меня есть чем рассчитаться с местным Иваном Сусаниным, буде таковой отыщется на нашем пути. Предложение принимается?
– Если в целом… Почему бы нам и вправду не повернуть на восток, а не на запад? Мы же все равно не знаем нашего точного местонахождения.
– Это не совсем так! Ты забыл – поселок-то был мой родной. Его координаты я знаю назубок. – Ленор отобрал у Прозорова прутик и написал в колонку четыре цифры, по две в ряду. – Что скажешь теперь?
Адмирал обрадовался:
– Это меняет дело! Тогда в порядке компенсации, а также в виде жеста доброй воли… – Возвращенным себе прутиком он написал новую колонку цифр. – Вот тебе долгота и широта южной оконечности горного хребта. Здесь скалы уходят под воду.
– Эге! – воскликнул Ленор. – По прямой – верст двести, не больше. Тогда что? Заканчиваем привал – и в путь?
– В путь!
Ленор забрался в драккар и устроился в своем «троне» – высоком и удобном кресле водителя.
– Еще один вопрос, Лев, – он вопросительно взглянул на пассажира, забравшегося в машину следом. Тот кивнул.
– Почему вас никто не ищет? Либо вы не слишком влиятельные люди в вашем государстве и никому нет до вас дела, либо ваш полет был тайным. Какой вариант ближе к истине?
– Мы не родовая аристократия и посему не очень стремимся афишировать себя и свои семьи. Это первая причина, по которой нашу пропажу не заметили. Есть и вторая: полет должен был проходить совершенно по другому маршруту, его изменили в последний момент.
– Куда конкретно мы движемся?
– Прости, но я пока не готов раскрыть все карты. Скажу одно – это не военный объект. Там мы с племянницей будем в полной безопасности и сможем сообщить своим родственникам, где находимся – без риска подвергнуться диверсии. Такой ответ устраивает?
– Хотелось бы знать, чего ожидать в конце.
– В какой-то момент я обязательно все расскажу. Пойми, солдат, дело не в недоверии к тебе… В дороге может случиться что угодно, тем более, время поджимает. Ну, например, нас с девочкой убьют. Зачем тебе в этом случае знать наши секреты?
– Подожди, подожди… – опешил Ленор. – Время поджимает?!
Адмирал набрал побольше воздуха – словно нырять собрался:
– Через неделю произойдет событие, которое одного из нас может лишить всех прав. Если мы не успеем появиться в нужном месте и в нужное время…
– Интересная новость! И ты молчал?
– Боялся дать тебе дополнительные козыри. Разве ты не постарался бы сделать нас более сговорчивыми, если б знал, что мы ограничены во времени?
– Не знаю. Мне сложно судить, поскольку я уже дал слово. Каковы точные сроки?
– Ровно семь суток, считая с сегодняшнего дня.
– Едва хватит, чтобы дойти до гор, подняться на север и перевалить через хребет, – прикинул Ленор. – Причем, в оптимальных условиях, что случается крайне редко.
– Помоги нам, солдат. – В голосе адмирала мелькнули умоляющие нотки. – Ты хотел домик на берегу океана? Будет домик! Лишь бы успеть…
– Что это за событие, на котором обязательно должен присутствовать один из вас?
– Скажу, когда прибудем на место.
– Хорошо. Но тебе тоже придется немного помочь мне.
– Все, что в моих силах.
– Как ты заметил, кондиционеров в драккаре не предусмотрено. Даже крыши нормальной нет. Как только достигнем какой-нибудь реки, надо будет нарубить несколько длинных жердин и устроить навес над кузовом. Это даст нам возможность увеличить время, которое мы проводим в пути. Согласны помочь… ваше высокоблагородие?
