Лорин отпрянула от него, пытаясь по темным влажным глазам понять, чего ей ждать. Если Дестан продолжает служить Созидателям, то едва ли случившееся можно назвать спасением. И кто эти люди вокруг? Они похожи на цыган или разбойников. Или и то, и другое одновременно.
– Вам не нужно бояться, миледи, – мягко произнес великан, угадав причину ее испуга. – Эти люди – мои наемники. Наши пути разойдутся, едва они поделят добычу. Есть еще один нерешенный вопрос. Как поступить с ним?
Лорин посмотрела на Римлянина. Тот стоял на коленях, озирался по сторонам с ненавистью и злобой, пытался освободить связанные руки. Разбойники были заняты рассматриванием сорванных с пленника перстней, оружия и дележкой багажа. Кроме Дестана никто бы не услышал ее.
– Где Адам Далтон? – спросила Лорин, подойдя ближе к пленнику.
– Гореть тебе в аду, ведьма! – порычал Римлянин и плюнул, но его яд утонул в снегу.
– Похоже, ваш Эдем хуже ада, – заметила Лорин. – Что ж. Далтон достойный наследник Рима. А ты как жил слугой, так и умрешь, в бесславии, забытый тамплиерами, которых предал, и Созидателями, которые использовали тебя. Повесьте его!
– Я доберусь до тебя, – плевался он, разрывая глотку хрипом, – я вспорю тебе кишки, я отыщу твоих ублюдков и…
Лорин вздрогнула от громкого выстрела. Глаза Римлянина соединились у переносицы, точно тот старался рассмотреть кровавую дыру на собственном лбу. Распахнув рот в немом крике, он завалился на спину. Лорин повернула голову к Дестану, который держал пистолет. Из ствола поднималась тонкая нить дыма.
– У нас нет веревки, – мрачно произнес мавр, отвечая на ее немой вопрос.
* * *
Огонь жадно принял новое угощение, заурчал, как довольный рыжий кот. Лорин развязала еще одну стопку писем и, бегло ознакомившись с их содержимым, положила на поленья.
– Всё это могло бы озолотить вас, – меланхолично заметил Дестан.
Он сидел на полу у противоположной стены. Хоть в комнате было жарко, он так и не снял теплый камзол и головной платок, завязанный на манер чалмы.
Лорин сожгла почти все бумаги, найденные в багаже Римлянина. Разбойникам письма были ни к чему, и они не возражали, чтобы «Рыжая» и «Черный» забрали их себе.
– Шантажировать этих несчастных людей? Клан доберется до них и превратит жизнь в ад без моей помощи.
Она повернулась к нему. Почти всю дорогу сюда, в Сен-Мало, она спала. Местный порт был выбран не случайно. Когда-то на этой территории находилась самостоятельная республика со своей властью и сводом законов, теперь же, когда Сен-Мало стал частью Франции, здесь был райский уголок для пиратов, корсаров, покорителей морей. Они могли не бояться расправы, пока выбирали жертв из тех, кто идет под британским флагом. И, конечно, в местных тавернах можно было нанять того, кто доставит беглянку на восточные берега.
– Как ты нашел меня?
Дестан улыбнулся, обнажая крепкие белые зубы.
– Это было нетрудно, моя госпожа. Где вы – всегда весь мир вверх ногами.
Она недовольно нахмурилась, хотя еле удержалась от улыбки.
– Отвечать шуткой на вопрос это так бесчестно!
– «Шуткой»? А, – он озадачено наморщил лоб. Похоже, он действительно не совсем понимал значение слова. – Это когда говорят неправду, которая должна показаться занятной? Тогда я вовсе не шутил. Вы не понимаете, что сделали.
Его серьезность не только удивила Лорин, но даже напугала.
– Вы пошли против клана, – он оперся локтями на разведенные в стороны колени, переплетя ступни так, что его ноги формой напоминали раскрытую книгу. – Не из страха, не ради выгоды. Вами руководило то, что они считают пороками.
«Любовь, страсть и любопытство», – вспомнилось из разговора с Римлянином. Лорин кивнула, подтверждая, что понимает, о чем речь.
– И кому какое дело?..
– Это еще не всё. Вы пошли наперекор им, бросили вызов и – выжили! Не просто выжили, а сбежали из-под самого носа. Как думаете, почему они бросили все, лишь бы отыскать вас и прилюдно казнить? Не ради мести, это для них неважно. О том, что случилось, стало известно всем, новости разлетелись в одно мгновенье. Люди начали задавать вопросы. Когда человек бежит из темницы, все спрашивают: «Как»? Но если вдруг он бежит из дворца, всех интересует: «Зачем?» Вот, чего испугались в совете. Что остальные рекруты, еще не подчинившиеся их законам, пойдут по вашим стопам. И тогда всё рухнет. Одна маленькая мышка едва не погубила целое королевство.
Лорин недоверчиво хмыкнула. Значит, вот, кем она стала? Это не то, к чему она стремилась.
– Ты же знаешь, что любовь и праздный интерес к бунтарям – признак малодушия. Обычно люди подглядывают за тем, на что самим не хватает духу.
– Они-то этого не знают, – пожал он плечами. – Сегодня им не хватило силы воли, а завтра – они решились сделать первый шаг. Не судите их слишком строго.
В камине треснуло и раскололось надвое полено. Лорин взяла кочергу и перемешала угли, вверх поднялась золотистая пыльца искр.
– Я сужу не их, а себя. Всё, что я делала – было бессмысленно. Далтон все равно возглавит совет и превратит орден в орудие на политической арене. Они всегда будут охотиться за мной. Вся жизнь в бегах… не так я себе это представляла.
Лорин обхватила колени руками и уткнулась в них подбородком. Стоило ли это всё принесенных жертв? Девочка из монастыря, ушедшая за незнакомцем в поиске ответов, получила желаемое?
Она подобрала завалившийся у каминной решетки остывший уголь, и написала на полу:
34° 58° 11° 6°.
– Что это? – спросил Дестан, наклонившись вперед.
– Координаты, – задумчиво предположила Лорин. – Я нашла их в архиве. Харди сказал перед смертью, что это важно. Но я не представляю, что имел в виду капитан. Я нашла эту запись в корабельном журнале капитана «Летучего Голландца».
– «Голландец» – миф!
– Харди не научил тебя, что громкие мифы – лишь прикрытие для правды? – она снова посмотрела на надпись. – Капитан пользовался собственной картой, в которой, клянусь, я ровным счетом ничего не понимаю. Возможно, только ему был известен шифр. Либо он и впрямь хранил все в памяти. Но знаешь, что он написал под этими координатами?
Дестан покачал головой. Он чуть раскрыл рот, внимательно слушая каждое ее слово.
– Он написал: «В водах тех сокрыты врата Дьявола. В недрах океана лежит преисподняя. Я видел, как корабли исчезают в сизом тумане, а когда ветер развеивал облако – не было ни следа судна. Это место стерегут, как имперский дворец. Трехмачтовые фрегаты стреляют по каждому, кто посмеет приблизиться. У них нет флага, а паруса черного цвета. Даже корсары и пираты не осмеливаются подойти к ним. Я смотрел в подзорную трубу на палубу одного из фрегатов целый день, и почти не видел матросов. А тех, что заметил, не смог бы уличить в службе какой-либо известной мне стране. Когда же мы и на следующее утро остались на месте, четверо из них двинулись к нам на всех парусах. Мы едва успели уйти от залпа».
