— Отпусти ее немного, — снова велел он. — Догонишь уже у самого дома.
— Так бы и сказал… — проворчал я.
Все это не представляло больших проблем. Дождавшись, пока Кира отойдет подальше, я медленно поехал следом за ней. Потом, когда женщине осталось не больше пятидесяти метров, быстро догнал ее.
— Не глуши мотор! — велел Виктор, открыл дверь и выскочил из машины.
Кира остановилась, оглянулась. Поправила шляпку. Жена Каара с мягкой улыбкой смотрела на идущего к ней Виктора, я напряженно следил за ними. И вдруг замер, уже понимая, что ничего не успею сделать: на моих глазах Виктор запустил руку в карман и выхватил свой нож…
В отсутствие Харама жизнь в его резиденции почти замерла. Посторонних внутрь не пускали, двери открывали только своим. Еще спокойнее было ночью: зная, что хозяин уехал и не нагрянет с внезапной проверкой, охранники позволили себе некоторые вольности — отпраздновали день рождения Степана, работавшего здесь уже третий год. Все шло замечательно, настроение у присутствующих было отличное. Ближе к полуночи Степан поднялся на третий этаж — именно там находились личные апартаменты Харама, именно этот уровень охраняли особенно тщательно. Вот и теперь, несмотря на веселье внизу, у покоев мага дежурили два охранника.
— Идите перекусите, — великодушно предложил им Степан, заметно раскрасневшийся от спиртного. — Я подежурю. Там весело, Илюха баб притащил. И Даша тоже там, всех заводит. Та еще стерва. — Он усмехнулся. — Выпила больше всех, и не пьяная. Такую захочешь споить — не получится… Ну что, идете?
— Лучше по очереди, — ответил Константин, работавший здесь совсем недавно и старавшийся не нарушать правил. — Серега, иди. Потом я.
— Ладно, я быстро… — Его напарник, поправив пояс с кобурой, направился вниз.
— Ну что, Костя, как тебе здесь? — Степан покровительственно хлопнул новичка по плечу. — Нравится?
— Да ничего, — пожал плечами тот. — Терпимо.
— Терпимо? — хохотнул Степан. — Да такой зарплаты ты даже у президента не найдешь. Но и за просчеты спрашивают строго… — Он вдруг замолчал, его рука коснулась кобуры.
— Ты чего? — насторожился Константин.
— Ничего… Померещилось… — Степан осторожно направился в сторону лестницы, глянул вниз. Осмотрел боковой коридор, потом вернулся.
— Что-то услышал? — спросил Костя.
— Да нет… — отмахнулся Степан. — Показалось, что прошел кто-то. Перебрал малость… — Он сел в кресло рядом с примостившейся в углу декоративной пальмой. — Черт, только полночь. Восемь часов еще здесь торчать…
— Можешь прилечь на часок, — предложил Константин.
— Нельзя, — покачал головой Степан. — За сон у нас сразу выгоняют — заруби это себе на носу. Начальник смены заметит — голову оторвет. Ты куда?
— Пройдусь… — ответил Костя и медленно пошел по коридору.
Вернулся он минут через пять, его лицо было бледным. Это не укрылось от Степана.
— Чего бледный такой?
Константин ответил не сразу. Взял со столика бутылку с минеральной водой, открыл ее, сделал несколько глотков. Аккуратно закрутил крышку, поставил обратно на столик.
— Скажи, Степан, — тихо сказал он, взглянув на напарника. — Ты в привидения веришь?..
* * *
Я ничем не мог помочь Кире — все решали секунды, мне оставалось только смотреть на происходящее. Вот Виктор подскочил к женщине, взмахнул ножом. И вдруг замер…
Было трудно понять, что с ним случилось. Казалось, Виктор борется с невидимым противником: нож в его руке дрожал, затем пальцы медленно разжались. Я видел, как нож упал на асфальт, видел смотревшую на Виктора Киру — женщина стояла, держа перед собой корзинку. Она словно прикрывалась ею: странно, но лицо жены Дмитрия показалось мне удивленным. Казалось, что поведение Виктора озадачило ее не меньше, чем меня.
Осознав, что не может ничего сделать, Виктор бросился к машине, открыл дверь с моей стороны.
— Перелазь на то сиденье! — выдохнул он, его лицо покрылось потом. — Пусти меня за руль, быстро!
Ситуация, на мой взгляд, не требовала столь поспешного и панического бегства. Тем не менее спорить я не стал и перебрался на сиденье пассажира. Виктор тут же занял водительское кресло, машина рванулась с места. Не вперед, как я ожидал, назад.
Сдав задним ходом порядка тридцати метров, Виктор остановил машину. Его лицо было злым, губы плотно сжаты.
Кира быстро шла к воротам дома. Я взглянул на нее — и только теперь понял, что задумал Виктор.
— Ты что! — Я попытался ухватиться за руль. — Не смей!
— Не лезь! — рявкнул он и переключил передачу, меня вжало в спинку сиденья.
Не раздумывая, я ударил его кулаком в челюсть, но попал неудачно — ученик Харама успел наклониться, кулак лишь скользнул по его затылку. Снова схватился за руль, — мой компаньон опять оттолкнул меня. Машина стремительно набирала скорость.
И в этот момент вновь произошло нечто странное. Виктор вдруг громко застонал и сам вывернул руль, несшаяся на убегающую женщину машина вильнула в сторону. Мгновение, и Кира осталась позади. Я видел, как она открыла калитку и быстро вошла во двор.
— От-пус-ти!!! — по слогам прохрипел Виктор. Его лицо было неестественно красным, глаза налились кровью.
— Я не держу… — ответил я, удивленно глядя на него. — В столб въедешь! — Мне пришлось вновь ухватиться за руль и вернуть машину на дорогу. — Тормози!
Послышался визг тормозов, меня кинуло вперед. Я с трудом удержался, уцепившись одной рукой за сиденье, а другой опершись о приборную панель.
Машина остановилась, двигатель заглох. Виктор сидел, глядя прямо перед собой, и тяжело дышал.
— Молчи… — хрипло процедил он, его заметно трясло.
— Давай опять поменяемся местами? — предложил я. — Нам лучше уехать отсюда.
Виктор ничего не ответил. Но когда я открыл дверь и вышел из машины, перебрался на мое сиденье. Я занял место водителя, завел машину — запомнил, как это делать. Минуту спустя мы уже ехали прочь от дома Дмитрия.
— Это была плохая идея. Убить Киру.
— Да не собирался ее никто убивать… — тихо произнес Виктор. — Надо было просто ранить ее.
— Чтобы Дмитрий достал свой Ключ? — догадался я.
— Да… Только им он мог спасти ее… — Виктор вдруг всхлипнул.
— Ты чего? — не понял я. — Брось, Харам тебя не накажет. Она же ведьма — ты сам видел, что она с тобой сделала. Вот пусть твой учитель сам с ней и разбирается.
— Ты не понял… — покачал головой он. — Это не Кира. Это уже давно, еще с зимы. Я не могу никого убить, понимаешь? Даже ударить не могу. Не получается… — Он снова шмыгнул носом. — Как будто кто-то хватает меня за руки.
